今年是狗年。有趣的是，许多植物的中文名字中都带有“狗”字，例如大家都很熟悉的狗尾草（狗尾巴草），就让我们从它说起吧。
　　狗尾草
　　 狗尾草之所以叫这个名字，是由于它的花穗极像狗的尾巴。狗尾草属禾本科狗尾草属，该属有100多种，我国有17种。在许多人眼里，狗尾草不过是一种无用的杂草，嫩时可以喂牲口，干了只能当柴烧，似乎没有什么大用处;殊不知，狗尾草的花穗成熟后，所长成的花籽是可以食用的。
　　 狗尾草有一个“近亲”——粟，即谷子，其经加工后的果实就是粮食中的小米。狗尾草的籽粒和粟一样含有淀粉，可以食用。抗日战争时期，山西西南部中条山一带的饥民曾采集狗尾草籽，将其磨成面，做成馍吃。狗尾草还有一定药用价值。据《全国中草药汇编》，狗尾草全草、花穗、根和种子均可入药，有祛风明目、清热利尿的功能，可治风热感冒、目赤疼痛、黄疸肝炎等症，外用还可治颈淋巴结核等。
　　狗尾花
　　 虽然名称只是一字之差，但狗尾花与狗尾草的“身世”迥然不同：前者属苋科，后者为禾本科。
　　 狗尾花实为苋科植物青葙的别名，其花穗上的花长得十分密集，长可达10厘米，呈圆柱状，形状似狗的尾巴，故得此名。不過，狗尾花的花穗呈淡红色，也不像狗尾巴那样弯曲。
　　 狗尾花又称“狗尾苋”，这是由于青葙的叶片像苋菜叶子的缘故。青葙不仅有观赏价值，而且它的种子、茎、叶、花序等均可入药，可清肝、祛风热、明目、降压，能治眼结膜炎、角膜炎，还有助于减缓高血压等症，但青光眼患者禁用。
　　狗牙根
　　 狗牙根为禾本科狗牙根属低矮草本植物。它的形状很有趣：地下有根状茎;地上的茎则匍匐在地，蔓延甚长，其长度可达1米以上。狗牙根名称中的“根”是指它的地下根状茎。其根状茎上有许多鳞片，鳞片的样子就如同锐利而坚硬的狗牙，故而得名。
　　 狗牙根属植物有约10种，我国只有其中的两种。其根茎蔓延力很强，广铺地面，为良好的固堤护土植物，常用于铺建草坪。
　　 不仅如此，狗牙根的根茎乃至全草均可入药，有清热利尿、散瘀止血、舒筋活络的作用，可治上呼吸道感染、肝炎、痢疾等症，还可治泌尿系统感染、风湿骨痛、便血及跌打损伤等。
　　狗舌草
　　 狗舌草为菊科多年生草本植物，广泛分布于我国东北、华北、华中、华东及西南各省。叶片倒卵状长椭圆形，很像狗的舌头。花序周边为狭长舌状花，黄色。果为瘦果，呈圆柱形。
　　 红轮狗舌草（也称红轮千里光），其全草和花均可入药，有清热解毒的作用，主治疔疮肿毒;其花有活血调经之效。
　　狗奶子
　　 狗奶子是扁核木的别称。扁核木为蔷薇科扁核木属植物。
　　 扁核木为灌木，有刺，单叶互生或丛生。花组成总状花序。果实为棱果，呈长倒卵形，极像母狗的乳头。因此，民间俗称扁核木为“狗奶子”。
　　 扁核木的根、叶和果实均可入药。其根、叶有清热解毒、活血消肿之效，可用于治疗淋巴腺炎、腮腺炎、乳腺炎、风湿性关节炎、跌打损伤、贫血等症。其果实可食，有消食健胃的作用;入药后可用于治疗消化不良等。
　　金毛狗
　　 金毛狗是蚌壳蕨科金毛狗属植物金毛狗脊的别称。
　　 金毛狗脊是一种大型树蕨类植物，高2.5～3米。根状茎粗壮，平卧，木质。叶柄粗壮，其基部和根状茎上密生金黄色茸毛，毛长且泛光泽，极像黄狗的毛，所以被人们称为“金毛狗”。金毛狗的叶片很大，长达2米，为三回羽状分裂。金毛狗靠孢子繁殖，它的孢子囊群生于小脉顶端，囊群盖是坚硬的两瓣，成熟时张开，形如蚌壳。
　　 金毛狗的根状茎和黄色茸毛可以入药，有补肝肾、强筋骨、壮腰膝、祛风湿的作用。其根状茎可用于治疗腰肌劳损、腰腿酸痛、风湿关节痛等症。其金色茸毛对治疗外伤性出血有明显疗效。金毛狗主要分布在我国南方和西南地区。
　　狗尾巴花
　　 狗尾巴花是蓼科蓼属植物红蓼的俗称。狗尾巴花不是狗尾花，后者属于苋科，前者则属于蓼科蓼属。
　　 狗尾巴花是一年生草本植物，花淡红色或近白色，总状花序呈穗状，顶生或腋生，花紧密，微下垂，通常数个再组成圆锥状，其形状如同狗的尾巴，故而得名。
　　狗爪半夏
　　 狗爪半夏是天南星科半夏属中的一种——掌叶半夏的别称。因为它的叶具掌状深裂，形如狗的爪子，故而得名。
　　 狗爪半夏为多年生草本植物，地下有球形块茎。叶柄长。开花时，花序比叶柄长。其花序形状奇特，为一个肉穗花序，外面包有一个佛焰苞，其下部呈筒状，上部为圆形。花序先端附属物为线形，黄绿色。整个花序的形状就好像蛇吐信一般。狗爪半夏的块茎可入药，有去燥湿、化痰、健脾胃、止呕吐的功效。