“开心”之战,域名何罪?

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  域名既是网络定位的技术手段。又具有商业标识的实践功能,“傍名牌”现象逐渐从有形的商品和服务领域延伸到了网络文化产业。
  
  近日,因受不了竞争对手的完全“克隆”,中国最大的社交网站开心网(www.kaixLn001.com)正式向法院提起诉讼,状告被业界戏称为山寨版开心网kaixin.com持有方千橡不正当竞争,要求千橡停止使用近似网站名称,赔偿1000万元并公开道歉。到底谁是正牌开心网?开心网正式起诉千橡因被称为2009年互联网反不正当竞争第一案而受人关注。
  近年来,“傍名牌”现象逐渐从有形的商品和服务领域延伸到了网络文化产业,域名既是网络定位的技术手段,又具有商业标识的实践功能。随着互联网应用的不断普及,域名的商业价值也逐渐引起人们的重视。企业如何避免域名侵权?
  
  开心网遭遇“双胞案”
  
  记者从北京市第二中级人民法院了解到,开心网(www.kaixin001.com)的所有者北京开心人信息技术有限公司正式向北京市第二中级人民法院提起诉讼,状告千橡互联科技发展有限公司不正当竞争。诉状要求,千橡公司停止使用“开心网”及与“开心网”近似的名称作为网站名称,并公开赔礼道歉。法院已受理此案。
  原告认为,被告千橡公司的网站名称、网络域名的主要部分、网站的服务功能、服务对象、服务内容均与“开心网(www.kaixin001.com)”基本相同,而且其首页的设计风格也与原告的“开心网”极其相似,这种做法已经构成不正当竞争。
  而千橡开心网方面发表声明,kaixin.com域名是千橡公司通过正常渠道合法拥有,对于此次被诉讼,千橡公司会积极应对,以维护公司正当的权益不受侵害,并保留追究相应方法律责任的权利。
  业内人士认为,“真假开心网之争”一直是业内关注焦点,“千橡版开心网”开通后,被网民称为“最牛的盗版开心网”。两个“开心网”的同时存在,给许多用户带来了困扰。
  2008年3月,开心人公司创立开心网www.kaixin001.com,并以黑马之势迅速成为中国最受关注的社交网站。开心网的“双胞案”始于去年下半年。千橡公司CEO陈一舟看到“开心网”在短短半年时间内在中国社交类(SNS)网站中的异军突起,便在2008年10月花高价买下了kaixin.com这个和开心网域名(kaixin001.com)相差无几的域名,开通名为开心网的网站,从界面到栏目设置与开心网www.kaixin001.com如出一辙,还因为域名的优势,几乎可以以假乱真。
  起诉之前,开心网一直对千橡开心网的行为保持不评论状态。但是,近日来,用户对千橡开心网在推广过程中侵犯用户隐私、发送垃圾邮件问题大量投诉。在域名kaixin.com的混淆下,很多用户认为千橡开心网是正规军,而开心网却成了山寨版。开心网的经济和声誉等合法权益受到了损害,不得不诉诸法律。针对开心网(kaixin001.com)起诉干橡不正当竞争一事,原告代理律师、北京柴傅律师事务所律师李云德表示:“我们认为,被告千橡公司的行为,属于《中华人民共和国反不正当竞争法》当中规定的冒用知名商品特有名称的不正当竞争行为,是我国法律所禁止的。千橡公司的这种行为直接造成了网络用户的混淆、困扰、不便,甚至使正当利益受到侵害,很多用户和网民把被告千橡公司的某些做法当成是开心网所为,致使开心网和开心人公司的合法权益遭受巨大损害。”
  李云德表示:“被告千橡公司将‘开心网’作为网站名称,直接导致网络用户的混淆,使被告千橡公司不费任何力气就取得了开心人公司(开心网运营公司)经过精心策划、辛勤劳动和开拓创新取得的品牌优势。”
  5月20日晚,千橡开心网发布声明称:kaixin.com域名是通过正常渠道合法拥有的,而且域名只是网站的一个人口,优秀的互联网产品才是最重要的。千橡集团高管认为,国内任何一家SNS网站都是模仿美国社交网站Facebook而来,谈不上谁抄袭谁。5月21日上午,千橡副总裁许朝军表示,两个开心网在定位和产品形态上存在本质区别,千橡开心网是国内第一家开放式娱乐休闲社区平台,允许开放了许多第三方应用。而且,千橡开心网的域名是kaixin.com,叫开心网是很自然的事情。
  有律师认为,开心网案祸起“开心”和域名。“开心”是一个通用词语,以此作为网站名称本身就给别人留出了可乘之机。另外,让别人注册了更符合开心发音的更好记的域名,也是开心网的一个失误。对此,开心网方面表示,在开心网成立之前,域名Kaixin.com便被一美国人注册,开价约20万元人民币。由于当时开心网资金紧张,就注册了域名Kaixin001.com,从而留下了隐患。
  
  kaixin.com涉嫌域名侵权
  
  知识产权知名律师孙红霞在分析本案时,举出了另一类似案例——“19楼网站域名侵权案”,该案曾入选2008年中国知识产权司法保护十大案件第七位。
  案情内容是:都市快报社在2001年4月23日注册了19floor.net域名,经过几年的经营和管理,该网站及其论坛在网民中具有较高的知名度及网民的认可度。19floor.net域名的相关权益后转入杭州都快网络传媒有限公司。19floor.com域名于2005年注册备案,由王林阳开办和实际经营。两个域名中的字符串均为19floor,中文含义均为“19楼”;19floor.com网站采用了与19floor.net网站相同的论坛程序;在论坛栏目的设置上也基本相同,例如第一个栏目都是公告区,都有“拉风E派”、“时尚沙龙”、“孩子爸孩子妈聊天室”、“数码时代”等栏目;在基本色彩上都是绿色。由于域名和论坛设置的相似性,导致网民对两个论坛产生了误认。一审法院认定王林阳构成不正当竞争,判令其注销19floor.com域名并赔偿原告经济损失及制止侵权的合理费用人民币6万元。二审法院维持原判。
  孙红霞律师表示,19楼网站域名侵权案是在互联网环境下傍知名域名的新类型案件,是国内文化品牌维权的一个典型案例。近年来,“傍名牌”现象逐渐从有形的商品和服务领域延伸到了网络文化产业,“19楼”网站作为浙江省第一大社区网站就成为了某些仿冒者的目标。“域名既是网络定位的技术手段,又具有商业标识的实践功能。随着互联网应用的不断普及,域名的商业价值也逐渐引起人们的重视。最高人民法院在《关于审理涉及计算机网络域名民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》中,就对域名这一新型权益的保护作了规定。本案王某经营的网站与他人网站的域名甚至版式、内容存在大量相似之处,法院由此认定王某在涉案域名的使用上具有恶意,并在客观上造成了相关公众的误认,适用不正当竞争法对其行为进行了规制。”孙红霞称。
  孙红霞律师认为,中国虽然不是判例法国家, 但是上述的判决及其入选知识产权司法保护十大案件对以后类似案件具有重要的示范意义。再加上《最高人民法院关于审理涉及计算机网络域名民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》第四条的明确规定,“人民法院审理域名纠纷案件,对符合以下各项条件的,应当认定被告注册、使用域名等行为构成侵权或者不正当竞争:(一)原告请求保护的民事权益合法有效;(二)被告域名或其主要部分构成对原告驰名商标的复制、模仿、翻译或音译;或者与原告的注册商标、域名等相同或近似,足以造成相关公众的误认;(三)被告对该域名或其主要部分不享有权益,也无注册、使用该域名的正当理由;(四)被告对该域名的注册、使用具有恶意。我认为kaixin.com涉嫌域名侵权及不正当竞争。”孙红霞律师说。
  另有律师分析认为,目前从粗浅的表面证据看,开心网的胜算也许更大一点儿,但是还要看举证的情况,因为现有相关不正当竞争法是对假冒知名产品做出规定,但是是否适用于SNS领域的开心网争议很大,索赔金额也需要进一步举证。
  目前,争议的焦点在于谁拥有开心网的商标使用权。但是,由于开心网没有注册商标,没有明确的知识产权保护,因此不能依据商标法、著作权法来进行诉讼,所以不得不采用不正当竞争这样的理由提起诉讼。而且,在商标法方面,国内规定申请后两年才能注册下来。而互联网企业往往半年一年就可以做起来,千橡开心网正是打了这个擦边球。上海中汇律师事务所知识产权律师游云庭认为,kaixin001强行起诉对手将面临三个不确定性因素:首先,开心001未必能获得“开心网”商标。商标的注册周期有3年左右,并且开心网这个名称的显著性不足,如果没有商标,开心001就不可能利用其独占性主张权利;其次,开心001不光是与开心网,与国内的其他类似网站,国外的facebok等都存在很大的类似性,无法从版权角度保护自己。实际上开心001自己都存在模仿其他网站的行为,一旦开心网向法院提供facebook等几个主流网站的结构,开心001很可能会非常尴尬;此外,在推广方式方面的指责也毫无道理,因为通过MSN、好友列表等进行推广并非是开心001的独创,早在开心001前已经有很多公司和产品开始利用类似渠道进行推广。
  有法律人士认为,开心001其实只流行了2、3个月,并不属于知名品牌。此外,根据最高法院在4月颁布的关于知识产权执行意见的司法解释中特别强调,对新业务类型的业务模式,尤其是互联网,应当鼓励去竞争,不能沿用传统模式,不轻易将新业务领域认定为不正当竞争。
  
  域名保护应列入企业公司战略
  
  孙红霞律师表示,域名是重要无形资产和战略品牌资产,域名保护应列入企业公司战略。孙红霞认为,开心网域名遭抢注这样的事情不是个例,造成这种局面几方面都有责任。从商业角度来说,陈一舟购买www.kaixin.com域名,创办千橡开心网并不违规。但从开心网经营者的角度讲,创办公司时域名保护措施做得不够。
  域名,是互联网上的一个企业或机构的名字,是在互联网上企业间相互联络的网络地址或称之为企业电子商标。一个企业如果想在互联网上出现,只有通过注册域名,才能在互联网里确立自己的一席之地。由于国际域名在全世界是统一注册的,因此在全世界范围内,如果一个域名被注册,其他任何机构都无权再注册相同的域名。所以,虽然域名是网络中的概念,但它已经具有类似于产品的商标和企业的标识物的作用。随着国际互联网在世界范围的蓬勃发展,网络的应用渗透到社会生活的各个方面,成为未来人们生活和工作的基本通信工具和媒介。大量的企业开始应用互联网络开展业务,由此开始了注册符合自己企业特征的网络域名。孙红霞认为,网络域名被称为“互联网上的门牌号”。域名是企业非常重要的标识,也是非常重要的知识产权。域名不再是技术问题,而是经营问题和法律问题,“其实如果企业希望购买域名,应该在企业成立之初就购买,这个阶段如果购买域名,几千块钱、几万块钱是有可能的。但是如果要等把企业品牌做大了你再去买域名,那就有可能需要上十万、上百万,也就是说,域名战略是企业经营必须考虑的问题。”
  “域名不应只是技术工程师关心的事情,而应成为资本方或管理层重视的事情。”孙红霞建议企业管理者在企业推出新经营战略时就应该加强域名保护。特别是大企业,更应该做好企业域名保护工作。“例如如果企业发展战略是面向全球市场的,就应该先看看域名有没有在全球都给保护下来,在企业想去往的地区企业域名都应该覆盖到。不要给竞争对手留有余地。域名保护现在国外很多大企业做得很好。”她举微软的例子称,微软推新业务时,它对域名的战略是确定新业务之前先在全球把域名注册下来,或者是买下来。孙红霞称微软的聪明之处在于,新业务正式推出之后可以避免域名被抢注的情况发生,从而节约大量成本。对比国外企业,孙红霞认为国内企业在域名保护方面做得不够。而她认为,在互联网时代企业没有域名保护意识注定要吃亏。
  目前,CN域名如果因为没有续费或者其他原因被删除,平均会在4分钟之内被他人抢注。在域名争夺日益白热化的今天,我们应该如何保护自己的网上品牌?专家认为,对于企业而言,一旦域名遭到恶意抢注,可能费尽力气仍无法取回。因此要避免企业的域名被抢注,最明智的做法就是先人一步,将与自己单位相关的甚至相似的域名注册保护起来,因为域名注册遵循“先申请先注册”的原则,这也是国际互联网通行的规则,在这个原则上,抢先注册便将拥有域名使用权。
  “企业域名战略不仅是企业知识产权战略的重要内容,也是企业信息化战略的有机组成。从实施内容来看,企业域名战略主要包括四个方面:一是将企业的商标商号等和域名通盘考虑,使用统一的识别符,实现网络时代的企业识别系统的整合;二是高度重视CN国家域名的注册和使用;三是强化域名的防御性注册,即基于一个或多个关键词,在不同的类别和语言上注册各类主域名及其衍生或相似域名,形成一个完整的域名防御圈,以防范于未然;四是对域名恶意抢注行为采取坚决的法律措施,包括通过司法途径和借助域名争议解决机制等,”有专家表示。世界域名体系结构及管理政策是符合全球互联网标准,实现互联网国际化的通则。这也要求我们的法官在处理域名争议案中,需要更多地参照世界域名体系结构及管理政策,否则随便歧解现有世界域名体系结构及管理政策,是漠视国际准则,必然会引起世界同业负面注目。
  为了避免类似开心网这样的遭遇,专家建议各个新兴网站在起名的时候尽可能要起专用名称。譬如“开心网”中两个关键词都是通用名称,不太可能通过商标注册,如果用专有名称则容易得多,未来也可受到相关商标法保护,法律诉讼也简单得多,而“山寨网站”要付出的法律成本也将比现在高得多。
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