导语：食物的选择比较简单，并不意味着人与食物的关系就没那么复杂。
　　食物和艺术之间的关系可以追溯到史前的洞穴壁画。艺术是对精神、视觉或感官体验的再现，饮食则不断满足着人们对美味美食的向往。这两者对于大多数人来说，都很难拒绝。2013年冬季，芝加哥艺术博物馆推出的“艺术与味觉：美国绘画、文化和饮食展”就是一次对美国美食文化及其艺术性的探索。本次展览作品过百件，贯穿美国18世纪至20世纪各时期海报、绘画、雕塑和装饰品等，呈现了美国近250年的美食文化。从早先的殖民时代，到波普艺术的风行，食物一直是艺术家们传达感情、喜悦、观感甚至政治理念最为重要的工具。
　　长久以来食品就以多种形式，表现着政治，性别角色，技术，贪婪和商业化在生活中的表现。在南北战争之前，大多数美国人都在家里吃饭，吃的是他们能够猎到的，能以物易物的，自己后院里种的蔬菜，养得家畜。但是，食物的选择比较简单，并不意味着人与食物的关系就没那么复杂。
　　在18世纪和19世纪的静物画中，画家们表达了对美国的产品，和美国在世界贸易中地位的自豪。1771年，艺术家约翰·辛格顿·科普利让戈尔德斯韦夫人端坐在椅子上，为其画了一幅肖像。作为一个富裕的波士顿人，戈尔德斯韦夫人无论在美国革命战争前期或其过程中都保持了对英国的忠诚。在此处，她被描绘为新大陆富足生活的人物典型。戈尔德斯韦夫人因她的花园而出名，她身旁的这盆水果展示了她部分财富的来源。
　　优雅精致的瓷器和美味可口的水果一样，都是社会地位的象征。在《草莓，坚果和其它》中 拉斐埃尔·皮尔描绘了坚果，一个橙子，一些葡萄干还有草莓，同时它还包括了从中国进口的糖和奶精瓷罐。1812年战争之后，美国人对于其进行世界贸易的能力变得信心十足。在这幅油画中你看不到一个航海的场景，但显然暗指着美国的海上贸易。这幅画上还有一个有盖的玻璃瓶，里面装着小草莓。这些大概是风冷草莓，有盖玻璃瓶则象征着温室。所以这幅画显示了美国在贸易和农事两方面的高超技艺。
　　威廉·J·麦克洛斯基的《包着的橙子》作于19世纪晚期。这幅画在传达其中的某些变革时可谓效率惊人。橙子易坏，它们需要在更温暖的气候中生长。同时它们还需要长途旅行但不至腐烂。蜡纸和冷藏车的发明同时解决了这两个问题，因此将作为奢侈食品的橙子变为了中上层阶级都能享受的日常食品。同时它也预示着另一个变化-将本地种植的食物变为能够加工和运输的食物。
　　而詹姆斯·皮尔的《静物：苦瓜和蔬菜》则有着另外的含义。这幅画于1820年代的静物画中除了卷心菜西红柿等水果，还有一种长条形，长瘤子和红色种子的苦瓜，它是有毒的。美国总统托马斯·杰斐逊在蒙蒂塞洛庄园的边缘就种着这种植物。这幅画表明，皮尔加了“毒害伊甸园”的辩论。早在1819年，前总统詹姆斯·麦迪逊在演讲中谴责美国人滥用他们的土地，靠施加肥料丰收之后，把粮食出口，还继续剥削土地。
　　弗朗西斯·W·埃德蒙兹的《美食家》绘于1838年，描述了在一个小酒馆吃饭的情形，乍一看，这幅画只不过是一个肥头大耳的有钱人喝着波特酒，而一位农夫和他瘦小的妻子则希望他能买下他们的乳猪。但是，桌子上的牛肉是标准的北方食物，而店主所提供的猪肉则是典型的南方菜。
　　这幅画是用来表明当时南方北方之间的政治鸿沟，在安德鲁·杰斐逊总统时期，有关国家未来走向的争论白热化了，美国是该走上杰斐逊派所倡导的，小农户，有限的国家权力的道路，还是应该像汉密尔顿所倡导的那样，实行中央集权，大力发展国际贸易，银行和金融。
　　三十年后，猪肉的人气已经席卷整个美国，在威廉·贝克·爱默生1867年所画的地图《Porcineograph》中，他把美国画成猪的形状，每个州也以猪的形象代替，赞颂每个州的猪肉特色菜，比如肯塔基州是煎猪肩和波旁酒。从这个意义上来说，南北战争是南方菜的胜利。