左宗灿，1933年生，湖南长沙人，自幼钟爱美术，自学成家。上世纪五十年代初加入湖南省美术家协会，六七十年代任长沙市美术家协会理事，八十年代加入原中国版画家协会。所创作的《三国演义》、中国古代寓言故事、四大名楼等300余枚桃核微雕，被誉为中华一绝。300多幅版画发表于多家刊物，其中3幅入展第四次全国美展。新颖的山水画多次在中国美术馆等展出，被海内外各界广为收藏。联合国教科文组织授予他“民间工艺美术家”称号。
　　有几刷子，湖南方言，意为有特长，湖南省老艺术家左宗灿当之无愧。
　　天赋、勤奋、创新和执着，是他从艺70载的真实写照。
　　非科班出身，没有拜过师，没有受过专业培训。自嘲为草根的他，1951年17岁入伍，以《俄罗斯绘画教材》为师，业余时间，或置身斗室，摆床单为背景，静物素描;或揣摩动作，速写人物;或流连北国郊野，采风写生，开启了自己的艺术航程——在湖南省歌舞团当过舞美;在长沙湘绣厂出过精品绣稿;在广告公司做过平面设计;在工艺美术厂冲压浮雕人物钢模;文革中主持画过多幅大型红色题材油画;为佛、道、天主教绘过许多宗教壁画;在市老年大学、平民学堂执教十七年，桃李满星城;俗话说“隔行如隔山”，不同的艺术领域也是如此。他涉猎微雕、版画、木刻、油画、工艺花鸟和山水国画，都能挥洒自如，从容实现“跨界”。
　　桃核微雕，毫厘间奇观绝技
　　儿时读《核舟记》，他对明朝王叔远能在“曾不盈寸”的桃核上刻出多种多样的景物倍感惊讶。为了夙愿，继承和探索几近失传的这门技艺，1990年，他历时两载，备尝艰辛，创作完成《三国演义》系列129枚以及“中国古代寓言”“四大名楼”等共计300多枚桃核微雕。
　　日前，湖南微摄高手潘学文对《三国演义》桃核进行了微拍，化曲面聚焦为平面聚焦，神奇地再现其“本来面目”，完整而清晰地呈现出幅幅多姿多彩、栩栩如生的历史场面。微雕与微拍，珠联璧合，艺术感染力远胜于放大镜下的局部窥视。对作者而言三十年来还是第一次看到自己作品的全貌，不胜欣喜，确为一段艺坛佳话。
　　那选自山西太谷农村质地坚实、花纹细腻、色若古檀的桃核，与题材相映生辉，堪称绝配。
　　“三顾茅庐”中刘备侧身谦恭问童子，张飞性急虬髯略张，关羽见状轻言抚慰，何其细腻而生动。而草堂四毫米大的窗户竟然可以开启，室内诸葛亮在午睡。“舌战群儒”中孔明羽扇纶巾，神态自若，张昭顾雍自以为是，鲁肃面带愠色，上面的十八位人物呼之若出。
　　《三国演义》系列浮雕共刻人物400多个，其中有名姓的107人，形神毕现的人物头像，仅芝麻大小，很难想象，凭作者的肉眼与感觉，竟能在毫厘之间施展奇观绝技，不由人赞叹作者的匠心、耐心和恒心，鬼斧神工。
　　桃核微雕还有一个显著的特点，它通过浮雕、圆雕和镂刻等多种手法构图造型，并与书法艺术结合在一起，也是一种创新。每枚微雕，都是一个故事，有题目，有数百字不等的介绍。“武侯上表”中诸葛亮侃侃陈情，配有《前出师表》全文共830多字，文字古朴，与形象互为呼应，相得益彰，极大地增强了艺术感染力。微刻时，钢针长度必须适宜，每篇文字必须一气呵成，稍有闪失，前功尽弃，打磨后重新再刻，整个系列微雕，文字超过两万。
　　如此规模宏大的“工程”，在微雕界实属罕见。令人叹为观止，实乃中华一绝！
　　由于专注微雕，导致他的視力严重下降，颈椎病和骨质增生随之而来，原打算将四大名著都搬上桃核，终因力不从心，壮志未酬。然适逢台湾友人相托，他触类旁通，又刻出尺余高精美的檀香“千手观音”而获好评，中国新闻图片社评价为“中国最小的千手观音”，为他的雕刻艺术画上了圆满的句号。
　　版画，古老艺术焕发新姿
　　版画，源远流长，在我国最早可见隋朝平阳姬家雕刻年画《四美图》。
　　现代版画的旗手，鲁迅先生称之为“最有战斗力的艺术”。
　　1954年，左宗灿受战友启迪，初学版画，其处女作《海上跳伞》以新奇的构图和艺术魅力在版画界初露锋芒，被《中国版画》杂志发表，接着又在海军《战士报》连连刊登创作。受到海军政治部来信鼓励，他完成了从一名军人逐渐到艺术家的转变。
　　60年代初，怀着对艺术的痴迷和执著，他专门从事版画创作，循着现代版画大胆直面现实、突出大众形象的理念，先后发表作品300多幅，其中有3幅入展全国美展。
　　他的版画题材广泛，形象生动，寓意深刻，妙趣横生，让人读起来忍俊不禁。
　　读历史掌故，单幅的有《野猪林》《鲁达义救金翠莲》《昭君出塞》等，多幅的有《十五贯》《清朝入关》等。他对人物的刻画是那样的细腻、鲜明。如《十五贯》中尤屠夫酒后戏言，养女羞嗔难当，刻得是惟妙惟肖。《清朝入关》中，多尔衮等将士剽悍骁勇，战马嘶鸣，黑云压阵，旌旗猎猎，衬以自制排刀拉出来的或直或曲的排线，渲染出战场上风雷滚动、杀气萧萧。
　　更多的是现代题材，有线条细腻精巧的巴陵胜状、田园风光、织锦女孩，有粗犷率直的放牧、狩猎、捕鱼和秋收等等，把浓郁的湖湘特色融入画中，倾注对美好河山与生活的讴歌与向往，幅幅精彩，目不暇接。
　　他的版画，让人深刻地体会到，那精巧的构图、简单而鲜明的黑白对比与粗细不一强有力的线条，演绎出一片五彩十色的斑斓，透出时代的气息与情怀，在版画已经淡出艺术舞台的今天，实在是难得的艺术珍品。
　　国画，创新中的旁门左道
　　左宗灿擅长山水，功底深厚。他认为古人树立的丹青丰碑无须当代艺术家去复制和装饰，而是要坚实地继承传统，却又勇敢地走出来。走与当代艺术“中和”之路，既是艺术发展的必然，也是时代的必须。因此他义无反顾地投入到国画创新之中。
　　2002年，他以浪漫主义手法创作，长30米的《湘西风情图》豁然问世。
　　在布局章法上独具一格，画从沅陵铁背河起，越吉首、龙山、保靖与凤凰，到张家界为止，将春、夏、秋、冬四季按序入卷，画内多高山大壑、峭壁悬崖、湍流飞瀑、林木叠翠，却一改传统山水连绵的格局，出人意料地将空间交错，把湘西原汁原味的土家摆手舞、茅古斯舞，苗族的猴儿鼓、对唱恋歌的边边场，以及熙熙攘攘的赶集等“嵌”入山水之中，显示作者丰富的艺术积淀和意境。 　　在艺术表现上，他注重笔墨风骨，传统为本，融黑白、干湿、浓淡和疏密有机统一。用墨，黑而有透明感;用水，润而有层次感;用笔，变而有节奏感。又因吸收了油画、水彩、版画、丙烯和装饰画多种艺术手法技法，如以氤氲变幻的云雾衔接景物，纵向留白竖截古城使画面顿然通畅灵动;贯穿全幅多处渐变的光阶使作品错落有致，装饰效果衍生出璀璨的视觉冲击。那豪迈、秀劲、逸宕与祥和的气息扑面而来，让人掩卷之余，幕幕風情，历历在目，真是笔随心意到湘西，达到“可行、可望、可游、可居”天人合一的忘我境界。
　　创新，没有满足，只有跋涉前行。左宗灿继续“不择手段”地探索。在教学中，他尝试着用油漆刷作画而引来非议，被斥为“不务正业”“旁门左道”。他虚怀若谷，力排众议，十余年的摸索，终于熟练地掌握了一套大小不一油漆刷组合的使用技巧。
　　作画时，他率而落笔，疏略简当，各种景物，信手拈来。更传神的是，山石收到意想不到的纹理韵味，别说临摹，就是作者本人都不可再得，比起国内某大师，动辄几十幅挂起来“复印”，创作的精髓，真有天壤之别。画林木、看似不经意的点厾自如，反“计白当黑”为“以黑显白”，挤出参差的白色枝干，与或疏或密的枝叶相映成趣。值得一提的是，他从批评中汲取营养，针对“无笔无墨”，敏锐地察觉到，有时刷子痕迹有过，于是在云、水的处理上，别出心裁地运用“揉”的技法，进一步地达到了柔和、协调的效果。“刷”画过后，终用毛笔整理、提亮画眼，统率全幅。
　　染色时，他敢于突破“色不碍墨”的成规，只要能体现质感，营造气氛，突出物象，就大胆用色，甚至用油画调色刀堆砌颜色，也能取得出奇制胜的艺术效果。
　　日臻成熟的山水国画，较好地体现了中国画水墨特质新的、不俗的艺术境界，创造了一种典雅精致、笔墨谐妙、形神并至、笔境兼得的审美情趣。
　　“人之贵，贵在质朴诚笃。”左宗灿放弃过升迁和头衔，受到过不公正的待遇，家被抄，作品被焚销，但他从不怨天尤人，过着布衣暖、菜根香、粗糙淡饭滋味长的清贫生活，低调而乐观。虽年近九秩，却毫无耄耋老者的衰老之态。他视艺术为生命，淡泊明志，每天笔耕不掇，别无他求，“墨韵风物心造境”，他不断探索以寻求新的艺术突破。最近，又应省文化艺术交流协会之约，准备作品参加庆祝中国共产党成立100周年书画展。“老骥伏枥，志在千里。”，我们期待他更新更美的作品呈现在世人面前。