車迷也许能一眼认出停在路边的沃尔沃XC90无人驾驶汽车——隐蔽的传感器和摄像头会出卖它的真正身份。沃尔沃在总部所在地哥德堡投放了100辆无人驾驶SUV给消费者试驾，希望了解人们对自动驾驶的真正感受。要是这辆车开在路上，谁都可以认出它来。在哥德堡的高速公路上，有人驾驶的汽车呼啸而过，而沃尔沃的无人驾驶汽车则会乖乖地遵守限速要求，这一点引人关注。不过驾驶座上的瑞典司机或许不在乎旅程延长那么几分钟，因为现在终于可以腾出手来查看邮件或者回头照顾孩子。
　　


　　沃尔沃计划在伦敦和几座中国城市也投放相似数量的测试车辆。虽然其他车企和谷歌这样的科技公司早就开始在公路上测试无人驾驶汽车，但是普通大众还从来没有机会拿到钥匙来亲自体验。然而，沃尔沃热衷于了解普通司机会对无人驾驶汽车作何反应以及如何应对可能出现的问题，例如自动驾驶结束时如何切换回人工驾驶模式。
　　那些指望着输入目的地之后美美睡上一觉，把驾车压力都扔给沃尔沃的人们可要失望了。这款XC90的确会自动驾驶——减速、加速、必要时变道，但仅仅是在哥德堡四车道高速公路的几个指定路段上才可自动驾驶，其他路段必须切换回人工驾驶模式。而且如果自动驾驶时出现问题（例如遇到车辆没法顺利通过的施工路段），司机必须重新控制方向盘。
　　切换模式可能会是个问题。沉浸在其他活动中的司机可能需要足够多的提醒，才能对重达2吨、正在行驶的汽车恢复安全控制。这样说来，这种自动驾驶系统并不比很多高档车辆中已经配备的驻车辅助系统先进。后者也能独立进行刹车和加速，不过需要司机一直握着方向盘，而且时刻关注路况。
　　这个问题解释了人们为什么对“机器人出租车”越来越感兴趣。这种车没有方向盘或踏板，可以在复杂的城市路况中全程自动行驶。由于节省了高昂的人力成本，这类车的商业前景极其可观。福特公司表示会在2021年前研发出一款可投放大众市场的机器人出租车。叫车服务巨头优步正在匹茨堡使用福特轿车以及自主研发的软件测试一项自动驾驶服务。新加坡在划定的一小块区域内投放了少量改装后的雷诺和三菱汽车来测试机器人出租车。通用与另一家叫车服务公司Lyft联手，推出了类似的计划。科技公司和车企正在努力研发商业和娱乐用途的自动驾驶车辆，并且大多数都希望在五年左右拿出成果。
　　比赛已经开始，但前方仍有不少的路障。每周似乎都会出现新的问题。例如，瑞典法律规定，如果路边的警察举手示意，车辆就必须停下;沃尔沃的传感器和软件能够识别手的形状，却无法识别那是警察还是劫车者的手。即使在最好的情况下，十字路口对自动驾驶汽车来说还是很棘手，更糟的是各国的红绿灯设计都有所不同。而且，无人驾驶汽车为了脱险超速行驶是否将被允许尚不清楚。必须遵守限速只是让无人驾驶汽车“变慢”的原因之一。
　　（翻译：邢蓓蓓，审译：朱明艾、伍豪、熊静）