《追忆似水年华》是一部意识流小说，将人物微妙的心理活动描绘得淋漓尽致，把“我”的回忆贯穿全书，从回忆当中领悟到社会变迁、时光流逝与物是人非的真谛。它具有独创性，通过知觉回忆创造性地将哲学思想、心理现象、历史背景等因素融合入到小说中，运用知觉回忆来展现心理活动变化，具有独特的审美价值。
　　一、相关概念
　　（一）知觉回忆的定义及界定
　　回忆有两种方式：第一种利用推理，去探索回忆，这种方式有具体的目标和回忆对象;第二种就是感性的回忆，也被称作为无意的回忆，这是一个毫无规律的过程，没有明确的目标，只是直觉与回忆的某种融合。这种回忆被赋予了美学内涵，无意的回忆是追忆逝去时间的重要形式。普鲁斯特是一个想让时间之箭掉转方向的人。让时间倒转的途径，就是回忆，以及用文字把这些回忆凝定下来。这里的回忆不是任意一种回忆，而是审美回忆。
　　（二）文学审美功能的定义及界定
　　杨恩寰在《审美与人生》中指出：“审美的价值（功用）是直接满足审美需要引起的愉悦。它能培养人的审美能力，提升人的审美境界，完善人的心理结构。”审美是美学研究领域的一个重要元素，文学作品源于作家对现实生活的体验，具有作家对现实世界的审美，文学必然承担着审美、教育、认识功能。
　　（三）回忆与审美的关系
　　这二者的关系自柏拉图时代就已显现：“对美的追求不是出于被动的附体，而是出于某种对理念美的怀恋。”回忆、审美都要借助客观物质，回忆是对逝去时光的追忆，回忆的过程就是发现美、产生美的必经路径。
　　二、知觉回忆在《追忆似水年华》中的审美功能
　　贯穿这一小说的主题是时间，包括往昔、当下以及未来，“我”的回忆是小说的重要线索，回忆与“我”的知觉感受紧密相连。文学作品以主人公对往昔的景物、场景、人物的回忆，向读者展现直观的、形象的、具体的审美意境。主人公“我”的回忆带有浓厚的美学风格，这是一种“断片”式的美学特征，具有不完整性和残缺性。
　　（一）味觉回忆在《追忆似水年华》中的审美功能
　　味觉回忆在《追忆似水年华》中扮演着重要的角色，其中，主人公马塞尔对玛德莱娜点心的追忆，可以称得上是整部作品的核心部分。笔者以马塞尔对玛德莱娜点心的回忆为例，试论味觉回忆在《追忆似水年华》中的审美功能。
　　小说中关于马塞尔对玛德莱娜点心的追忆是这样描述的：“带着点心渣的那一勺茶碰到我的上颚，顿时使我浑身一震，我注意到我身上发生了非同小可的变化。一种舒坦的快感传遍全身，我感到超尘脱俗，却不知出自何因。我只觉得人生一世，荣辱得失都清淡如水，背时遭劫亦无甚大碍，所谓人生短促，不过是一时幻觉;那情形好比恋爱发生的作用，它以一种可贵的精神充实了我。”在这段关于玛德莱娜点心的回忆中，马塞尔尝过泡过点心的茶水后便产生了一种特别的感觉，既有舒适的满足感，又有时光易逝的悲怆感，读之令人产生若喜若悲的复杂情感。笔者认为，产生这种现象的原因与作者普鲁斯特的个人经历密切相关，他出身富裕家庭，但在童年时患上严重的哮喘病以及对花粉的过敏症，因此他只能生活在封闭的空间里，30岁时，父母相继离世令他失去了温暖的亲情。人生变故直接影响到他的文学创作，孤独的生活经历迫使他追忆过往美好的回忆，并且更加注重对时间的思考。
　　玛德莱娜点心在小说中并非单纯的点心，而是充满审美意味的点心，诠释了味觉回忆在《追忆似水年华》中的审美功能。浸泡在茶水里的玛德莱娜点心，促使马塞尔想起曾经的往事、熟悉的面孔、经历过的感情以及所见之景物，味觉回忆成为打开马塞尔对童年时期的美好记忆的钥匙，打破了时间不可逆性的思维定式。作者坚信：时过境迁，曾经那些美好的人与事仍然保存在玛德莱娜点心的味道之中，因为回忆具有永恒性。
　　（二）触觉回忆在《追忆似水年华》中的审美功能
　　“普鲁斯特区别于其他的意识流作家的原因就在于他的回忆手法，普鲁斯特的回忆是通过回忆过去的无意识记忆，这看上去又和弗洛伊德的一些无意识理论有相似之处。例如文中有这样一个情节：当茶碰到‘我’的上颚时，‘我’会因为这一感覺而联想到很多情景，在这一过程中，‘我’会因为一个看似无意的感觉而产生无数的回忆，而从回忆中又产生更深层次的联想，这些联想会推动小说情节的发展。”
　　马塞尔在吃玛德莱娜点心时，带着点心渣的调羹碰到自己上颚时便记起儿时的经历，进而引发对人生的思考：人生在世，时光如白驹过隙，转眼间便已度过童年时期，人生苦短，应珍惜那些美好的事物，以一种淡然的心态对待生命中的得与失，因为荣辱得失如过往云烟，并非是永恒的，唯有那些记忆中的人与事却能够重新复活在我们的记忆里，具有永恒的特性。
　　（三）听觉回忆在《追忆似水年华》中的审美功能
　　普鲁斯特在《追忆似水年华》中这样描述听觉回忆：“我不知道自己驮着这个往昔。当那只铃儿发出叮咚声的时候，我已经存在，而从那以后，为了能永远听到这铃声，我没有一刻停止过生存、思维和自我意识。”马塞尔在听到铃铛的响声之后，回想起童年时期自己家中的铃铛声，透过铃声又怀念起往昔的人与事。马塞尔在追忆往昔时，深知逝去的岁月无法倒流，时光不会为任何人停下脚步，虽然已经步入中年，剩下的光阴有限，但他不能因时光的无情消逝而就此消沉，放弃对生活和自我意识的思考，他始终努力深入地反思自己，希望扼住时间的咽喉，追思那些美好的回忆，让回忆在时间的长河中永驻。中年时期的马塞尔当听到铃声时，依旧能够清晰地回忆起童年的往事，创造出唯美的意境。笔者认为这与创作者的回忆密切相关，正如著名的文学家钱钟书先生说过：“我们在创作中，想象力常常贫薄可怜，而一到回忆时，不论是几天还是几十年前，是自己还是旁人的事，想象力忽然丰富得可惊可喜以致可怕。”可见，回忆在文学作品创造的过程中具有重要的作用，可以为作家展开故事情节提供较多的素材，丰富作品的内容，加深对人生及社会思考的广度和深度，为读者提供审美体验。
　　三、结语
　　《追忆似水年华》是一部富有哲理光辉的意识流小说，在现实中穿插记忆，在记忆中融入回忆，在回忆中加入现实，在过去与未来之间穿梭，在现实与虚幻中诉说，故事情节通过知觉回忆得以慢慢展开，蕴含着深厚的文学韵味和审美意蕴。知觉回忆是贯穿全书的主线，赋予作品较高的审美功能，通过一系列知觉回忆，为读者了解人类的心灵世界、体验时间逝去的悲怆、思考知觉回忆带来的治愈感以及对生命完整性的重塑提供一个平台，赋予读者心灵自由，感受时间在生命中的作用，它展现出无意识记忆的唯美意境，表达了生命永恒的历史跨度。