《岳阳楼记》第二段，重点写洞庭湖的雄伟广大，景色变化多端。强调了岳阳楼处在交通枢纽位置上，能吸引迁客骚人来此会聚，交代了迁客骚人观景之情会有差异，为引出后面写景的两段作过渡。启发学生欣赏本段，对理解后面内容非常重要。
　　本段第一句“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖”，意思是，我看那巴陵的美好景色，全在洞庭湖上。点出了洞庭湖在巴陵壮丽景色中的地位。为了加强理解，有必要回顾一下初二地理中学过的洞庭湖内容，并运用学过的水文知识，对洞庭湖稍作介绍，借以开拓学生的欣赏视野。
　　洞庭湖的吞吐作用。洞庭湖，长江中游重要的吞吐调节型湖泊，位于湖南省的北部，长江荆江段（长江自湖北枝城到湖南城陵矶一段称荆江）最后一段的南岸。洞庭湖在松滋、太平、藕池、调弦（1958年堵口）吞进长江水。这些水在湖中绕行后，又自岳阳城陵矶水道汇入长江。岳阳楼就在宽广的湖面与城陵矶水道接壤拐角东岸。发大洪时，城陵矶水道也不再将湖水流入长江，而改为大量吞进长江水，对减轻长江汛期洪水的威胁起着重要的调节作用，汛期吞进的洪水，加上洞庭湖水系的水，特别是洞庭湖四大支流（湘、资、沅、澧）的水，而变得水量充沛，且年径流量变幅大。这些水又都从城陵矶水道汇入长江，这时登上岳阳楼，水势之浩大，真有看头。
　　洞庭湖的面积大小变化。所有这些进入洞庭湖的水，据统计每年输进的泥沙达2.62亿吨以上。而从城陵矶排出的泥沙仅0.73亿吨，每年有近2亿吨的泥沙淤积于湖中，使湖床平均每年抬高4厘米，加上不合理的围垦，素有“八百里洞庭”之称的大湖，湖面面积大大缩小，现在仅有2740平方公里。其实，早在20世纪50年代，洞庭湖的面积从1949年的4360平方公里减到1954年的3915平方公里时，就已小于鄱阳湖，由中国古代第一天湖变为第二大淡水湖了。洞庭湖的面积，据记载，1896年时为5400平方公里，1825年时为6272平方公里，我认为，1046年（宋仁宗庆历六年）该会更广阔了吧。
　　洞庭湖现在为湖南省主要旅游景点，除湖景和岳阳楼外，湖周围有许多大山，山间都有水流入洞庭湖，其中湘、资、沅、澧四水最大。当年屈原于五月初投水而亡的汩罗江江水，也汇入湖中。湖中有许多小洲，其中以君山最为有名，君山与岳阳楼隔水相望，山上72峰苍翠，处处古迹。洞庭湖自古就是旅游胜地，汉高祖刘邦云梦中的“云梦”，就指洞庭湖一带。
　　第二句：“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯；朝晖夕阳，气象万千。”“衔远山，吞长江”，用摹状的手法描绘洞庭湖和远山，长江的关系：重重的远山衔在湖口，滚滚长江吞入湖内。“衔”“吞”两字，用拟人的方法极写洞庭湖给人一种容纳一切的磅礴气势。“浩浩荡荡，横无际涯”，显示洞庭湖水势浩大，波澜壮阔，面积大，广阔到没有边际的地步，这是夸张的方法。“朝晖夕阳，气象万千”，意思是早晨月光照耀，傍晚天色昏暗，景象千变万化。朝晖夕阳，是实写早晚两种景色，也是用早晚代替全天，指全天的每时每刻的景象，属于借代。全句准确生动、形象地描绘了洞庭湖的概貌。
　　第三句：“此则岳阳楼之大观也”，这就是在岳阳楼上看到的洞庭湖壮观，雄伟的景象啊！交代洞庭湖的壮观，是在岳阳楼上看到的，极简明地紧扣“岳阳楼”，有线索作用。
　　第四句：“前人之述备矣”。前人的记叙已经很详尽了。这句既照应了上段的刻诗赋，又干净利落地收住了对湖景概貌的描写。
　　最后一句：“然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？”这句话虽只有二十八个字，却包含了：岳阳这地方是南北交通枢纽，迁客骚人多在此聚会，以及他们观看景物是会产生不同感情的三层意思，是个地地道道的浓缩句。第一层，“北通巫峡，南极潇湘”，是对偶句。巫峡：长江三峡之一，在湖北巴东县西面，与四川巫山县相接，为通往四川的必经水道，也连接了长江中下游平原与四川盆地两大地形区。潇湘：湘江发源于广西，流入湖南后，在零陵会合潇水，在衡阳会合蒸水，北流入洞庭。潇水是湘江上最大的支流，两水汇合后，又称潇湘。在洞庭湖水系中，湘江虽只有817公里，不及沅江的1060公里长，但却在广西兴安县境有灵渠与漓江沟通，联系了长江和珠江两大水系。自秦汉以来，中原地区与岭南的交通，多取道于此。“北通巫峡，南极潇湘。”也是个借代句，既具体的指这两处通路，又代指岳阳交通便利，处于交通枢纽地位，是物流，人流会聚之地。例如，北出城陵矶水道，不但可以沿江西上巫峡，而且可以顺流直下，至武汉通汉水，至九江进入鄱阳湖水系，由扬州沿运河北上，更不用说出江口后的南北沿海航道了。至于洞庭湖水系中的沅、资、澧水道也都通航。第二层，迁客骚人多会于此。骚人，一般解释为诗人，因为战国时期楚国的诗人屈原作《离骚》，后来因此称诗人为骚人。我认为，屈原是位诗人是正确的，但屈原也是一位因改革失败遭流放的人，特别是忧国忧民的屈原，在公元前278年，都城被秦军攻破后，痛感报国无门，自沉而死的汩罗江，也是在巴陵郡（今岳阳市辖区内）。从这一意义上，迁客骚人就是同义复指。这从后面的两段观景抒情中可以得到证实。第三层，览物之情，得无异乎？是猜度语气，意思是：（这些迁客骚人）看到了自然景物而触发的感情，怎能不有所不同呢？这个“异”字，是贯穿全文的线索，从“异景”到“异情”，也就是十分自然地引出了后面两段文字。
　　本段中借代手法用得很有特色。用“朝晖夕阳”这具体描绘代替洞庭湖景色每时每刻都在变化，都呈现不同景观；用“北通巫峡，南极潇湘”的具体述说，代替四通八达，处于交通枢纽地位的概述；至于“迁客骚人”以部分人群代替整个人流，同时又有强调迁客骚人这一重点人群的作用，更是借代手法的活用。这三处借代手法的使用，使文章更简练、具体、形象。增强了表现力。
　　总之，洞庭湖的雄伟广大，变化多端的奇景，洞庭湖水路的交通枢纽地位，使得处于湖畔的岳阳楼吸引各种人来旅游，特别是迁客骚人到此聚会。他们观看到洞庭湖不同时刻的不同景象，一定会产生不同的感想。