元妃见了，忙命住轿。下了轿，紧行了几步，搀起了惜春。只见他浑身道装打扮，不由的心中惨然，忙携了他的手，步入庙门。先到大雄宝殿，拈过了香，便到惜春的靜室来。
　　但见灯烛辉煌，窗明几净，瓶插丹桂，炉降沉檀，素罗帷帐，藤床竹枕，收拾的十分清雅。元妃叹道：“怪不得四妹妹必欲弃舍红尘，坚心修道。果然到了此地，令人心境豁然。”惜春道：“臣妹命小福薄，若必欲强恋红尘，定有不测之虞。”
　　正说时，只见入画捧上茶来。惜春接来，亲自奉与元妃。
　　元妃接来一饮，但觉香味清醇，乃问：“何茶？如此芳馥。”
　　惜春道：“此茶乃妙姑当日所遗，臣妹亦不知何名，就是这水，也是他当日收下十年前的雪水。”元妃听了点点头，又见案上放着棋枰，元妃便与惜春二人对奕。迎春本是爱下棋的，香菱虽不甚会而最爱，他二人便坐在两旁观敌。凤姐、秦氏二人，本不会下棋，林黛玉虽能下而不甚嗜好。他三人吃了茶，都到院子城掐桂花，映着月光，你替我插，我替你戴。约有顿饭之时，二人奕罢，算了算元妃输了一子，乃笑道：“唐诗有云：‘因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲’，正今日之谓也。”
　　正说时，只见昭容禀道：“天不早了，请娘娘过去放了赏，也就是回宫的时候了。”元妃听了，又吃了一杯茶，这才起身出庙，仍坐竹轿而回。惜春送至门我，各自回庙。迎春、黛玉等五人，仍旧相随。
　　回至省亲正殿，贾母等早已在月台上排班伺候。元妃见了忙下了竹轿，让贾母、贾夫人，邢、王二夫人、薛姨妈进内同坐，其余的众姊妹依旧侍立两旁。只见太监们抬上一只大箱子来，放在月台。元妃命昭容打开，内有一单，取出照单给放。
　　贾母、贾夫人不用人世之物，每人金佛一尊，金炉一个，藏香一匣，檀香一斤。贾赦、贾政每人如意一柄，麈尾一柄，蟒衣一袭，玉带一条。贾珍起至贾兰止，每人宫纱二端，金荷包一对，玉搬指一个，玉带钩一副。邢、王二夫人每人宫纱二端，宫扇一匣，沉香拐杖一根，赤金痰盒一对，尤氏、李纨起至贾兰之妻止，每人宫纱二端，官镜一圆，宫扇一匣，香珠一串。
　　迎、探、巧、菱、湘、琴、烟每人金银锞四时，金钗一股，宫镜一圆，宫花一匣。周姨娘起至晴、钏、鹃、莺止，每人银锞一对，汗巾一条，金戒指一对，玉耳环一对。其余童仆婢媪共赏制钱一百缗。
　　放赏已毕，又坐着和贾母、王夫人说了会子家常话，这才起身更衣。看了看时辰表，恰有丑末寅初，连忙告辞起身，仍坐了大桥出大观园而去。贾母率领众夫人及众姊妹都在荣禧堂跪送。贾赦、贾政率领子侄都在大门外跪送。看着仪仗去远，这才进来。又看着家人仆妇收拾家伙，吹息灯火，这才大家安歇。过了几日，元妃将诗发了下来，乃命镌石以纪其盛。于是，荣府又忙了数目。
　　忽一日，宝玉正在翰林院该班，奉旨发下帑银二千两，建修三贤祠，命宝玉到户部去领。宝玉即坐了车到户部具了结，领回到家，禀知了贾政、王夫人，乃与凤姐、黛玉等商量，所有回生之人，俱当量力捐资，共襄其事，以报大士、真人之德。
　　于是，知会了众人。凤姐、黛玉每人捐银八十两。尤二姐、尤三姐每人捐银四十两。迎春、秦可卿每人捐银五十两。惟有香菱因有他父亲在配享之列，意欲多捐几两，乃与薛姨妈、薛蟠商议。谁知薛蟠另有一番意思，乃向薛姨妈道：“如今我们京城里，咱们江南同乡的客商最多，向来有个会馆，不但地小狭窄，抑且坍塌的不堪了。客商们意欲另找地方，但是京师地方人烟众多，找寻不易。莫若趁着盖庙的机会，多占些地方，妈将庙内的寝殿作为会馆，两边隙地都盖了房子安寓客商，和他们凑起布施来，虽万金唾手可得。只用妈妈和贾府说一声儿，若能奏知了娘娘更又好了。将来凑的银子够用了，仍将娘娘发来的帑项，仍旧缴了上去，岂不好呢。”薛姨妈听了，想了一想，也自欢喜。于是，到贾府告知了王夫人，王夫人转告贾政，贾政又商之于夏太监。夏太监奏知了元妃，元妃但云：“只要盖的华丽壮观，其余凭他们去就是了。”
　　薛蟠讨了这个口气，忙去告知了伙计张德辉，教他通知合城的同乡客商。不上几日的工夫，便凑了万金有余，禀知了贾政。贾政于公暇，亲来相度形势，就在城隍庙西边，挨着史湘云家的住房，勘定了基址，依照城隍庙的款式盖造，不过局面略小些。大殿塑了三贤像，寝殿内不必塑像，前后窗，以便坐客。两边游廊，前边盖了乐楼，除演神戏之外，客商们有事亦可摆酒、演戏。东边的游廊紧靠着史湘云家的西厢房。湘云此时已经生了孩儿，便和他女婿商议，将庙内游廊不必另砌山墙，即借厢房的山墙用，上面安上一溜倒子，嵌了玻璃，那边戏楼上演戏，这边炕上放了子，即可从玻璃窗中看戏。商议妥当，即日构匠兴工。
　　不过三个月的工夫，即落成告竣，奏知了元妃。元妃请旨，封茫茫大士为佐化真人，渺渺真人为佐治真人，甄士隐为佐政真人。一体塑像，同享祭祀，永垂不朽。落成之后，择日开光献戏。元妃命宝玉代自己主祭。贾琏、贾蓉、薛蟠、柳湘莲、林成玉诸人，也都是受过恩的，俱准其陪祭。
　　这一日打醮演戏，宝玉等诸人俱于五鼓齐集祭祀。行礼已毕，开场演戏，就是将玉函领的班子。上庙逛会的男男女女，络绎不绝。史湘云便接了纨、凤、钗、黛、迎、探、菱、烟、琴、绮众姊妹来家，在东廊内玻璃窗中看戏。白日里又热闹了一天。到了晚上，薛燔又备了酒席，请贾琏、宝玉、湘莲等诸人看夜戏。便命人封了山门，不许外人出入。薛蟠此时已入醉乡，并不知史湘云又留下众姊妹看夜戏，他便肆无忌惮的叫了蒋玉函来，点了几出风月戏文，无非《买胭脂》、《送枕》等类。唱到惊心动魄之时，不禁狂呼大叫喝起采来。
　　正在欢笑，忽听西廊下也有人喝采嘻笑之声。薛蟠也不看是谁，便骂小斯说：“为什么又放进外人来了？”众人仔细看时，不是别人，乃是贾珠、冯渊、秦锤、崔文瑞、潘又安五个人，隐隐绰绰的在那里看戏。贾琏、宝玉等见了，忙起身相见，让了过来一同坐着看戏。贾珠遂命潘又安去另抬了一桌酒席来，大家分坐畅叙快谈。