李东生的故事有很多，但是从那个关于鹰的故事说起最为合适。
　　鹰是世界上寿命最长的鸟类，它一生的年龄可达70岁。要活那么长的寿命，在40岁时，鹰必须做出困难却重要的决定。这时，它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸脯；它的爪子开始老化，无法有效地捕捉猎物；它的羽毛长得又浓又厚，翅膀变得十分沉重，使得飞翔十分吃力。此时的鹰只有两种选择：要么等死，要么经过一个十分痛苦的更新过程——150天漫长的蜕变。
　　蜕变之前，鹰必须很努力地飞到山顶，在悬崖上筑巢，并停留在那里，不能飞翔。鹰首先用它的喙击打岩石，直到其完全脱落，然后静静地等待新的喙长出来。鹰会用新长出的喙把爪子上老化的趾甲一根一根拔掉，鲜血一滴滴洒落。当新的趾甲长出来后，鹰便用新的趾甲把身上的羽毛一根一根拔掉。
　　5个月以后，新的羽毛长出来了，鹰重新开始飞翔，重新再度过30年的岁月！
　　2006年6月14日，一篇《鹰的重生》震动整个TCL，乃至整个中国商界。
　　工科出身但酷爱文史的李东生，以这篇发表在内部论坛上并最终传遍社会的文字，如同他曾使用过的电焊，灼击、熔化，再融合，开启了TCL和他本人的重生。
　　五年后，2011年1月5日，李东生面对众多媒体，庄重宣告：鹰已重生。
　　他说，难关已过，并购达到了预期，国际化道路愈发明朗。
　　蓦然回首，他已陪伴TCL走过了风雨30年，历尽大起大落，人愈发沉稳，容颜亦渐老，但意气风发，似胜往昔。
　　起落商业路
　　2004年1月，法国总理府，TCL与法国汤姆逊公司正式签署合资协议。3个月后，TCL又宣布收购阿尔卡特手机业务。
　　李东生的名字立刻传遍全球。《时代》周刊、CNN“25名最具影响力商业领袖”之一、《财富》杂志封面人物、CCTV中国经济年度人物，荣誉接踵而至。
　　就在TCL宣布两个并购后不久，发生了一个日后常被提起的故事。有“全球第一CEO”之称的杰克·韦尔奇访华，被安排与李东生同台论道。戏剧性的是，李东生刚刚收购的汤姆逊彩电业务，正是杰克·韦尔奇14年前卖给汤姆逊公司的。
　　踌躇满志的李东生，向杰克·韦尔奇请教如何能让汤姆逊的北美业务扭亏为盈。没想到老先生回答：“我当时赚不了钱，就把它卖掉了。我没有任何的方法让这个业务再赚钱。”他同时说，“李先生要帮助汤姆逊扭亏，肩负起了一个具有全球意义的重大挑战。”现场观众一片掌声，为接到任务的李东生敲响战鼓。
　　李东生信心满满，在此次对话2个月后即召开新闻发布会，宣布要在18个月内完成杰克·韦尔奇口中的“全球意义的重大挑战”。然而，不到18个月，他跌入了谷底。
　　2005年，是李东生在TCL的第二个本命年。他没有意料到，跨国整合的难度会这样大，也没有料到，国内的手机业务也会出现逆转。
　　那是一段灰暗的日子。连续的巨亏如同海啸，不断的坏消息让他寝食难安。2005年，李东生的体重短时间内足足减了20斤，35英寸的裤腰成了32英寸。某次电话，一向儒雅的李东生濒临崩溃，竟将餐厅的酒杯和碗碟摔个粉碎，令现场所有人目瞪口呆。
　　痛定思痛，一系列的措施使得局势暂稳之后，李东生开始了更高层次的反思。他找到了问题的所在，这些他一直都知道、但却没有认识到危害性、也没有勇气去指出问题并解决它。
　　如文章开头所述，2006年6月，李东生以沉重而决绝的心情，写下了《鹰的重生》一文。借用鹰在40岁时脱喙、断趾、拔羽以获重生的故事。
　　该文被贴在TCL的内部网站，很快引来超过2万条的跟帖。不少员工彻夜回帖，热泪盈眶，有的回帖甚至长达万字。李东生开始重塑TCL。
　　随着这篇文章开始的，是TCL企业文化的重塑，从温情管理转向制度化生存。随后的三年扭亏期间，很多创业元老退了下来。那段时间，重感情的李東生仍然存在心魔，但他知道自己必须挺过这样的煎熬。TCL誓师大会，李东生混在基层员工中间，与他们一起高声呐喊，那是对企业重生希望的欢呼，更是战胜自我的欢呼。
　　著名经济学家吴敬琏在TCL企业史《鹰的重生》序言中说，诸如“诸侯文化”、“胸怀第一、规矩第二”这类曾经赖以打天下，后来却成为建设现代企业绊脚石的老办法、老机制，曾经困住了许多中国企业。但TCL和李东生没有望而却步，而是采取适当的办法对这类问题进行妥善处理，“这是十分难能可贵的。”
　　这几年，随着房价的飞涨，诸多企业进军房地产，实业成为了圈地的借口。凭TCL脱胎于国企这一层关系，拿地不会是问题，但TCL只有非常少的房地产项目，李东生固执地保持着对家电产业的专注。
　　三年扭亏，凤凰涅槃。2009年，李东生因为率领TCL从巨亏中走出，再次登上CCTV年度经济人物的舞台，和柳传志、李书福等人一起，获评“十年商业领袖”。
　　又经过两年的稳健发展，2011年1月5日，李东生面对外界庄严宣告：鹰已重生！
　　李东生说，并不后悔这两个并购，但如果再来一次，会做得更好，比如，他会选择资本市场融资，而不是后来造成资金紧张的银团借款方式。他坦承当时的自己太过自信。
　　但“国际化是必由之路，早晚要走，不如早走。”经历挫折之后，如今，国际业务已经带来了40%的盈利，李东生认为目前的TCL，国际化战略获得了阶段性的成功。
　　曾经踌躇满志要在18个月完成“全球意义的重大挑战”的李东生，如今是否敢对韦尔奇说一句：“嘿，你给的任务我已经完成了。”
　　听到这个问题，李东生笑了：“再给我一段时间，不会太长，等我做到全球第一的规模，我会在杰克·韦尔奇先生面前更有底气。”
　　


　　再入“赌局”
　　就在从国际化并购的蹒跚和挫折中刚刚调整好步伐和内息的同时，外表沉静但是内心却如此不安分的李东生，又开始了下一次的自我挑战。并再一次站到了人生的关键时刻。
　　2011年8月，深圳市历史上单笔投资额最大的项目——深圳华星光电8.5代液晶面板项目，首期设备已经正式投产启动。该项目注册资本为100亿元人民币，其中TCL集团出资55亿元人民币，占注册资本的55%股份，深超科技出资30亿元人民币，三星电子出资为15亿元人民币。
　　这个将耗资245亿元的项目，是TCL又一次在旁观者看起来胆战心惊的“豪赌”，如果赢了，将对TCL打通液晶显示全产业链，提升TCL在液晶电视全制程能力提供极其重要的战略意义，让TCL彻底摆脱受困于上游面板控制困扰，甚至促进中国整个彩电产业的竞争力提升；而如果输了，TCL还能不能有另一个5年再次恢复元气，将是个让人担心的话题。
　　短期来看，投资面板业是没有任何问题；但从5-10年以上的长期来看，这确实是一场令人忧虑的赌博，毕竟技术创新的速度是无法准确预测和估计的。
　　这样的局面李东生不可能不知道，但是他更相信“不去做永远没有机会，去做了至少可以争取到机会”。李东生在这个问题上体现出了非常明确的价值观取向。
　　“我相信，中国彩电企业超越日本企业的时机已经成熟。”李东生曾在接受采访时表示。他认为，作为日本彩电大佬的索尼一直亏损了7年，其根本原因就在于失去了对上游面板的控制，而这正是李东生感觉超越日本的底气所在。而回顾一下中国彩电业的发展，在CRT时代，不也正是由于引进了显像管技术到中国，才带来了中国彩电业特别是TCL在CRT时代的辉煌吗？
　　“掌握液晶面板等上游技术，不仅仅是意味着掌握全球彩电业的话语权。”李东生这样说道，“更关键的是赢得了创新的空间，整个产业链你能够掌控的越长，技术创新的空间也就越大，这些都能够带来企业竞争力的改善和提高。”
　　李东生给予了8.5代液晶面板生产线极高的重视程度，将8.5代线作为TCL下一步发展和飞跃的支点。一方面，在整个集团架构上，由原来的“4+2”调整为“4+6”，其中最显著的调整就是将8.5代线项目提升为集团的4大主产业之一；而另外一方面，李东生也希望能够借助于8.5代线的崛起，能够复制出在CRT时代彩电发展的轨迹，重新塑造TCL的辉煌。
　　很明显，8.5代线对于TCL来说，已经成为了决定企业未来走向的胜负手，如果能够快速全面投产，发挥TCL集团内整体协作能力和产业链之间的配合，必将会成为TCL重新崛起的重要助推剂；反之，如果TCL对整个产业以及集团内部协调稍微疏忽，8.5代线也将会成为TCL发展中一个巨大的“面板包袱”。
　　为什么TCL在上一个挑战的伤痕刚刚愈合的时候就发起了又一次的冲击，在人们上次的质疑被印证之后，又一次顶着更多人的质疑继续前进。这，或许已经不是个战略和战术层面的问题了，而是个领导人性格和企业基因决定的命运了。
　　“折腾”人生
　　从某种程度上来说，企业领导者的性格对企业的影响是巨大的。
　　如今，TCL=李东生，已经和联想=柳传志、海尔=张瑞敏、万科＝王石一样，这些人已经成为了和他们的企业密不可分的标签式和标志性人物。作为中国第一代企业家，很多人比如柳传志、张瑞敏、王石等都基本已经退居二线，特别是李东生的同学——创维的黄宏生、康佳原掌门人陈伟荣等也早已过上了闲云野鹤般的生活，而只有李东生，依然在企业的第一线往来冲杀。
　　虽然李东生算是第一代企业家中年纪最轻的一位，但是其目前的工作强度与年龄也多少有些不相符。据说，其在过去年之中只有一周时间与几位企业家去了次西藏，之后只有一次因为生病休息了一天。而其他的周末和假日对他来说一律等于不存在。
　　这种勤奋的结果，是在世人的眼中，让外表平静敦厚的李东生成了一个特别能“折腾”的人，从企业的改制、到国际化、再到今天的8.5代线的大赌注，再到TCL在国内电视产业不断成为新概念的发起者，比如互联网电视、3D电视、智能电视等。
　　李东生的每次“折腾”也几乎成为了当时那个时代的标志性事件，改变了当时很多企业的传统做法。比如TCL的渐进式改制，既保证了国有资产的增值保值，又使得企业得到了快速迅猛的发展，成为了当时国企改制的范本；TCL的国际化，作为第一个“吃螃蟹”者，获得了收益，虽然也走了弯路，这些近距离的经验和教训，也成为了很多中国企业国际化进程中或者勇敢或者谨慎的论据；而这次8.5代线的成功建设，犹如当年中国彩电业引进显像管技术，美的引进压缩机技术一样，也必将会彻底改变中国彩电业在世界彩电板块中的地位，成为中国彩电业历史进程中的里程碑事件。
　　李东生的“爱折腾”主要是来自对心中目标的不放弃。1987年，30岁的李东生去日本、欧洲去考察，看到欧洲的百年企业，感到非常震撼，“中国未来也必须有这种国际化的企业”——这句话一点也不激情，但李东生说自己在心里叨念了20多年。其实，在如今的互联网时代，李东生常讲的“实业报国”似乎显得有些土了，可是他说起来却依旧兴奋如初。
　　经历了从人生最辉煌的顶点一直下坠，直至今天的重生和再次发起挑战。“我觉得国际化并购这几年的艰难历程，个人的心理状态能够承受的压力的确更强了。”李东生笑言，“其实做企业，远大的目标、良好的韧性和能抗压的性格，这几点是很重要的，关键时刻还是要敢挺住，也能挺住。”
　　不久前李东生与几位企业家朋友的那次西藏之旅，最后一天在海拔5300米左右面对一座冰川的时候，大部分伙伴都说：“别爬了吧，太高也太累了。”只有李东生死活不同意，却执意坚持要爬，甚至声言“你们不爬那我就自己爬。”
　　“我是他们中年龄最大的一个，结果不仅仅我爬上去了，其他人自然也不好意思，结果大家就都爬上去了。”李东生说着句话的时候脸上露出了很自豪的笑意。