在制度方面，书院最值得称述的．无非是所谓“讲学”的制度。宋史里头描述陆九渊(象山）从国子监辞官还乡的讲学盛况最足以代表。当时，他一到都城，总有两三百人要听他演讲，因此常需借用佛寺：
　　每旦，精舍鳴鼓，则乘山轿至。会揖，升讲坐，容色粹然；精神炯然；学者又以一小牌书姓名年甲，以序揭之，观此以坐。少亦不下数十百，齐肃无哗。首诲以收敛精神，涵养德性，虚心听讲。诸生皆倪首拱听。非徒讲经，每启发人之本心也。间举经语为证，音吐清响，听者无不感动兴起。
　　这是他讲学的盛况。史称当时听过他讲学的超过数千人。
　　陆象山的讲学早为朱熹所敬爱，因此陆象山43岁到白鹿洞拜访朱熹的事就流传久远，成为佳话。
　　当时朱熹和陆九渊在湖上泛舟。朱熹高兴起来，对陆九渊说：“自有宇宙以来已有此溪山，还有此佳客否!”因此就请陆九渊去演讲。当日的讲题是“君子喻于义，小人喻于利”(意思是“君子因义而心动，小人则因利而心动”)。讲完之后，朱熹大为感动，连忙起来说：“熹当兴诸生共守，以无忘陆先生之训。”这件事后来陆九渊追述说：“当时说得来痛快，至有流涕者。元晦深感动，天气微冷，而汗出挥扇。”
　　请学者讲学不足为奇，但能讲到令人“汗出挥扇”或甚至“流涕”，那就不容易了。书院讲学的制度所以留传后世，令人歆羡，无非是这种追求学问或道德世界的真诚精神。