1957年10月4日,苏联发射世界上第一颗人造卫星,揭开人类太空竞赛序幕。1960年8月,美国试射第一代侦察卫星成功,称为“发现号”,并于8月8日首次把该卫星所拍摄地球目标的胶片按地面指令送返地球回收,从而揭开太空谍战序幕。
　　太空谍战最初可说是美、苏之间的较量,是隐密的高技术之战。今天,参战者除美、俄,还有中、英、法、德、日、意、以色列、印度等。
　　
　　昂贵的“战争”
　　
　　美国于1958年初开始秘密研制照相侦察卫星,代号为“科罗纳”计划,最大困难是如何收回卫星拍摄的胶片,经过多次试验,终于在1960年8月18日取得成功,空军一架C-119运输机利用一个悬钩,在空中收回由小降落伞吊着的胶片舱,胶片长800米,所拍摄目标以苏联和中国居多。
　　这是一场昂贵的战争,从研究、建造、训练和培养人才以及其他相关设施,花费甚为巨大。美国有科学家说,由太空竞赛到现在,主要“参战国”付出的经济代价,就好像再打一次“二战”,代价是4万亿美元。
　　该年9月下旬,这枚称为“KH—1”的侦察卫星,拍摄美国航空母舰“企业号”下水情形,也侦察中南美洲。
　　“企业号”是世界上第一艘核动力航空母舰,1960年9月24日在弗吉尼亚州纽波特纽斯下水,排水量8.5万吨,舰上有八个反应堆,可绕着地球航行20圈而毋须添加燃料。这次自我军事侦察相当成功,“KH—1”开始正式监视世界。
　　当年美国侦察卫星称霸太空,主要拍摄目标是苏联驻东欧军队、苏联太空和导弹计划,中国原子弹计划及罗布泊地区建设、中国沿海军事部署和中苏边界情势,那时,中苏关系已恶化,苏联专家全部撤走。苏联到1962年3月16日,才正式宣布拥有侦察卫星,太空谍战一发不可收拾。
　　
　　情报错误拉开谍战帷幕
　　
　　美、苏早于50年代初就开始计划军事利用太空,一切高度保密,苏联捷足先登,首先发射人造卫星。4个月后即1958年2月1日,美国发射人造卫星探险者一号,虽然能对地貌和大气层提供宝贵资料,仍被视为屈居苏联之后。
　　当年,艾森豪威尔总统力求反败为胜,他下令加速研制侦察卫星,原来由一次情报过失促成。美国驻莫斯科大使馆武官查尔斯·泰勒,错误高估苏军核攻击力量,艾森豪威尔感到美国受威胁,急于探明对方虚实,由于U-2谍机的高空拍摄覆盖面积小,又容易被击落,研制侦察卫星刻不容缓。
　　泰勒曾被邀请到红场参观阅兵,一批又一批米亚—4型重型战略轰炸机飞过,阵容鼎盛,米亚—4可携载核弹,最大载弹量为12吨,被认为是“苏式B-52”。美国B—52可载弹逾27吨。据泰勒所获印象,苏联有1000架这类飞机,并向白宫报告。
　　根据中情局当时所得情报,苏联只有100～150架战略轰炸机,如果拥有1000架非同小可,苏军有能力携载成千上万核弹出击,克里姆林宫随时可向美国发出核敲诈。艾森豪威尔军人出身,久经战阵,对军事威胁特别敏感,也绝不受恫吓,他召集军事和科学顾问在白宫开会,研究发展照相卫星,更全面掌握敌情。
　　后来,侦察卫星尚未发射,美国已揭穿苏军拥有1000架战略轰炸机的秘密,原来一切都是故弄玄虚,苏军只有大约80架轰炸机受阅,却不断变换队形,反复飞过红场上空,人们错觉上以为满天飞机,80架翻几番,数目确实不少,美国武官也上当。
　　美国第一代侦察卫星,采用全景相机,覆盖面积约450万平方公里,略少于半个中国,若用U-2谍机侦察,出动30架次亦无此覆盖面。
　　
　　胶片回收奥秘
　　
　　照相侦察卫星利用光电遥感器对地面摄影,可分为资料收回型和无线电传输型两类,前者把目标讯息记录在胶片,由地面收回,后者把讯息记录在磁带,由地面站接收。
　　卫星讯息回收后,须经情报专家分析、判读和识别军事目标性质及情报价值,最重要的是判明其地理位置。100张照片中如果能选出几张有用,成绩已不错。
　　初期照相侦察卫星,只可在太空停留3～10多天,后来才有长寿卫星。无线电传输型卫星在1960年10月问世之初,已能在太空工作3～4星期。侦察卫星通常在300公里以下的轨道运作。
　　1960～1972年的“科罗纳”计划,共有四代侦察卫星。第五代于1976年发射升空,那是HK-5“锁眼”,采用先进摄影机,装有扫描仪、电视摄影机和侧视雷达。
　　在20世纪六七十年代,美国总统和情报专家,喜欢看收回的胶片,因其显微性较强。当年回收间谍卫星胶片,是一项秘密军事行动,美军在太平洋的战机和战舰高度戒备,以防苏军空中拦截,夺取美国机密。
　　60年代中期有报道说,苏联改装一架米格—19,能在高空吞食美国间谍卫星弹出的胶片舱,但这种事情从没发生过。那时中情局局长麦康曾提出警告,如果俄罗斯人向美国卫星打主意,那就意味着战争。
　　侦察卫星的胶片耐热舱,直径3英尺,长6英尺,约300磅重,装满了拍摄地面目标的胶片。卫星接到地面控制中心指令,就会把胶片舱弹出,美军在太平洋的多艘战舰、战机和雷达站,立即展开紧张工作。
　　胶片舱有小型火箭控制其航线,进入大气层后就抛弃被高热烤焦的外壳,发出无线电信号,并自动投下许多铅片,让雷达测到其位置,负责追踪的战舰和飞机,即知其所在。胶片舱在5万英尺高度时靠降落伞下降,一架运输机从后面伸出长拖钩,钩住降落伞绳索,将之拖上飞机,空中回收即大功告成。胶片舱由原机送返华盛顿,多架战机护航。
　　这是旧式收回胶片的过程,亦有把胶片舱降落海洋,由战舰打捞。无论哪种方法,都是劳师动众。
　　
　　预揭“核战”危情
　　
　　根据美国解密文件,“科罗纳计划”由1960年8月开始,到1972年5月结束,历时12年, 发射过100多颗侦察卫星,摄影机所用胶片长达640 公里,共有85万张情报照片存档。
　　冷战时期,侦察卫星几次首先揭发“核战”危情,及早令核攻击阴谋曝光,使美国总统有时间运用政治外交和军事手段,化解危机。
　　在1962年古巴导弹危机中,美、苏核战一触即发,美国U—2侦察机和间谍卫星,不断监视古巴和苏联军事调动情况,白宫掌握苏军动向,探明其虚实,肯尼迪总统态度强硬,迫使苏联从古巴撤走导弹,是因为间谍卫星使他得知美国处于上风。
　　以色列1962年开始在纳吉天沙漠一家“纺织厂”内研制核弹,被美国间谍卫星监视,估计以色列1968年已拥有核子弹。1973年中东十月战争,埃及、叙利亚和巴勒斯坦游击队大举进攻以色列,以军初期节节失利,曾考虑用核弹毁灭敌人,甚至计划用核弹对付埃、叙幕后主持者苏联。美国中情局专家分析卫星照片,知道战情危急,即帮助以色列扭转战局,同时警告以国不可肆意妄为。
　　1969年3月珍宝岛事件,中苏军队在边境冲突,之后,苏联大肆宣扬核武器威力。美国间谍卫星发现苏联驻远东空军进入一级战备状态,似准备攻击中国核武设施,白宫警告苏联不可轻举妄动。
　　同年9月11日,苏联总理柯西金在河内参加胡志明葬礼后抵达北京,在机场和周恩来会谈,讨论解决边境冲突。周曾对柯西金说:“你们说要用先发制人的手段来摧毁我们的核基地,如果你们这样做,我们就宣布这就是战争……我们就要坚决抵抗。”
　　
　　前苏急起直追
　　
　　在五六十年代初期,苏联负责与美国展开太空竞赛的主将是科罗廖夫,他的助手米申亦是功臣。
　　科罗廖夫是苏联第一颗人造卫星设计者,1959年,苏方已获知美国研制侦察卫星,科罗廖夫受命急起直追,几次试验都失败,最大困难是无法克服全景照相机技术,胶片舱亦不能按指令弹出。后来,科罗廖夫把“东方”号载人太空船改装,把载人舱改成侦察舱,照相机有更大空间容身,并可加装一些辅助设备,使摄影机和回收事半功倍。
　　1961年底第一颗侦察卫星“天顶”准备就绪,在拜科努尔发射场升空,火箭第三节未能点燃,卫星失踪;1962年3月再发射,发生意想不到的失败,收回的胶片完全空白;接着再进行试验到1962年3月16日,“塔斯社”才宣布已成功发射侦察卫星。
　　美国的太空专家说,苏联该年发射了六颗间谍卫星,由1962年到现在,俄罗斯人经历苏联盛极一时到解体,再到俄罗斯雄风不再,数十年来一共发射了逾600颗侦察卫星,可见太空谍战之疯狂。(李集慧)
　　 《海外星云》(2000年29期)