网上拍卖业面世不过5年左右然而发展速度惊人。据估计2000年全球网上拍卖收入可达85亿美元到2001年更可望超过120亿美元。eBay(电子海湾)网站执全世界网上拍卖业的牛耳,目前约有1000万已登记用户,所拍卖的货品多达400多万件。eBay也打破了“网络公司初期必亏”的定律,一开业就有盈利。经过5年发展,现在eBay的价值已超过美国Kmart、JCPenney和Neiman Marcus三大连锁零售店价值的总和。
　　
　　小小糖罐激发灵感
　　
　　eBay的成功完全归功于皮埃尔·奥米迪亚。奥米迪亚生于巴黎,6岁移居美国。他读中学时迷上了电脑,后来进大学主修电脑,读完三年级就迁往旧金山区,进了某公司任程序编写员。
　　1995年夏,奥米迪亚的女友帕姆(如今已成为他的妻子)爱好收藏糖罐,抱怨在湾区很难找到人交换,奥米迪亚于是开始考虑如何利用互联网创造市场。他灵机一动:网上拍卖既能成为有效的市场,也让每个人都能从中获得信息。
　　1995年秋天,奥米迪亚以月费30美元租用家庭互联网服务,创办“拍卖网”(Auction web,www.ebay.com)。网站刚开始免费提供服务,很快就吸引了大量访问者,奥米迪亚每月所付互联网服务费增加到250美元。为弥补开支,他向用户收取少量费用。
　　奥米迪亚在每宗交易中所赚的钱都很少,有些甚至只赚几十美分,然而做成的交易数量很多。他第一个月进账1000美元,足以抵销营运成本有余。有一次,奥米迪亚将一件原本价值30美元的损毁激光指示器标价1美元拍卖,结果以14美元卖出。他从这一宗交易中,知道自己已找到了成功之路。网站的收入一再倍增:第二个月是2500美元,然后是5000美元,再后是1万美元。
　　
　　超级网站无所不卖
　　
　　不久,奥米迪亚发觉自己竟然成了诉苦对象。买家或卖家在成交之后若有不满,都要求他介入斡旋。他总是劝说双方协商解决问题。但是他又觉得,用户如果真要发牢骚,应该在网上公开发。
　　不久,奥米迪亚招纳了斯坦福大学工商管理硕士杰夫·斯考尔,二人一起招聘技术员、顾客服务售货员和财务人员。那时eBay的大本营设在加州圣何塞,办公室装饰着电影《星球大战》的海报,员工自行安排办公桌,坐的是沙滩椅,一到下午3点钟便停止工作,去玩电子游戏。
　　1997年,奥米迪亚创办了一家创业基金公司“基准资金公司“。该公司成立时价值650万美元,如今已超过10亿美元。其后,在eBay股票上市之前几个月,奥米迪亚把公司执行长的职位让给了曾在孩之宝玩具公司(Hasbro)当总裁的梅格·怀特曼。1998年9月24日,eBay公司股票上市股价由18美元飙升至47美元,公司员工都发了大财奥米迪亚本人持有公司30%股票,现在市值达40亿美元。)
　　eBay能如此成功,原因何在?其中一个重要原因是开风气之先,早就吸引来大批熟客。eBay真正过人之处在于建立了“可能是网络世界中最实在的社区”。eBay每个月有12亿人次到访。互联网世界以“粘性”——用户在某个网站上逗留的时间论英雄,eBay堪称网上超级“胶水”每名用户每个月逗留的时间平均为1小时55分钟,而亚马逊的用户只逗留13分钟。
　　去年10月,eBay增设“古董与精品百宝箱”。它还致力于发展地区性的eBay,为汽车、音乐会门票之类物品提供地区市场。但它最大的雄心是国际化,目标为德国、英国、加拿大、澳大利亚和日本。该公司期望终有一天“eBay无处不在”。(摘自美国《读者文摘》中文版)
　　《海外星云》(2000年28期)