二战的时候，美国军方有一本小册子，专门指导美国士兵区分日本军人和中国军人，以避免误伤友军，里面有一项便是：“日本军人普遍长得比中国军人矮小。”正是如此，“倭寇”成了当时中国军民对日本鬼子的代称。但是，二战结束之后，日本开启了被后来称为“一袋牛奶振兴一个民族”的时代，使日本成年人的平均身高节节攀升。“现在日本人平均身高已经超过中国人了”是最近10年来在中国经常听到的论断。
　　但这个说法并不一定准确，至少日本人的平均身高并没有超过同纬度的中国北方人。实际上，自日本经济开始低迷之后，日本国民的平均身高也开始停止增长了。据日本文部科学省公布的“平成23年（2011年）度学校保健统计调查结果”显示：1997年至2001年这段时间，日本青少年的身高达到了顶峰，之后10多年来就再没有出现增高的倾向。
　　正是基于这个停滞不前的事实，有些日本专家提出“日本人的身高将不会再增加”的观点，甚至还有专家给出“今后日本人身高还有降低的可能性”的惊人论断。
　　日本文部省每年都会开展一个名为“学校保健统计”的调查，以5到17岁的青少年为对象，对其各自的身高、体重及肥胖趋势等进行全面的统计。刚刚结束的2011年度调查结果显示：日本17岁男性的平均身高为170.7cm，17岁女性的平均身高则为158.0cm。这与1998年“17岁男性平均身高170.9cm，17岁女性平均身高158.1cm”的调查结果相比几乎持平。参照1998年至2011年13年的调查结果，无论男性还是女性，在身高上每年的变化都非常小。换句话说，10年来日本人的身高一直处于“停止增长”的状态。正是如此，日本国内有人将此上纲上线到“人种论”上，认为170cm就是日本人种的平均身高极限。
　　奇怪的是，这样看似极端的言论却得到了很多日本生理学专家的支持，目前日本专家的主流认识就是：“日本人的身高已经停止了增长。”他们认为，“虽然影响身高的主要因素是遗传基因，但二战后日本人的身高也一直处于增长阶段，这主要归功于营养、生活方式等‘环境因素’对身高发展起到的巨大影响。但是，从1980年日本人的生活环境达到最好状态后，直至进入21世纪，这些‘环境因素’都没再有什么变化。这么一来‘影响身高增长的外界要因也就不复存在了’，人的身高自然也就没有了增长的动力。”
　　非常巧合的是，根据日本厚生省自1950年开始每10年一次的“婴幼儿身体调查”结果显示：20世纪50年代至80年代，日本婴儿出生时的平均体重也一直呈现增长趋势，但到1990年达到历史上的高峰后，同样开始停滞不前，而且还略有下降的趋势。该调查的负责人对此指出，现在这个社会，女人视“美”为第一要务，“渴望漂亮的女性即使在妊娠中也控制体重，以及过度在意糖尿病而控制饮食等。”正是因为孕妇们为了控制体型进而控制了营养的摄入量，所以婴儿出生时的体重自然就发生了变化。
　　日本厚生省还有一项研究叫“幼儿阶段决定人的成长”，其主要观点是：出生时身材就偏小的孩子今后从小学一直到高中都可能体格瘦小。不过，厚生省的这个观点目前还只是一个来自于经验的假设，真正大规模的调查和统计才刚刚开始。或许只有在10多年后，等现在的婴儿们长大成人后，我们才能找到真正的答案。