他是个乡下孩子，自小沉默寡言、老实懦弱，可他的学习成绩还算不错。
　　他考上县城重点中学那天，全家人莫不欢欣鼓舞。母亲单独给他煎了个鸡蛋饼子，父亲激动地用筷子频频往他碗里夹着炒黄豆。父亲兴奋地喝着商店打来的散装白酒，呛得咳嗽连连，眼泪都挤了出来。有七分醉意的父亲用筷子指着他说：“娃子，你肩不能挑，手不能提，跳出农门的出路只有一条，那就是拼命读书考上大学！”一家人对他的未来充满美好的憧憬。
　　可当他穿着高悬在脚脖子上的黑裤子和沾满泥土的布鞋穿行在绿叶成荫的校园时，总会迎来同学怪异的目光。他每次都匆匆逃离，背后却清晰地传来一阵窃笑声……母亲不止一次告诉他，人穷不能志短，可他的头依旧抬不起来，性情也变得越来越内向。
　　由于太在意别人的嘲笑奚落，他的学习成绩直线滑落，他决定辍学回家。父亲铁青着脸一言不发，母亲却在旁边苦口婆心地规劝。他听烦了，受够了，将自己反锁在房间里，整整三天都不肯出房门一步。一切就这样僵持着，母亲每天默默把饭菜热了又热，放在房间的窗台上。
　　第四天中午，父亲终于忍无可忍，一脚踹开房门，将他拖到外面的太阳底下，指着远处那块红薯地说：“那是你放假时亲手插的红薯，发洪水时根没烂，遇干旱时苗不死，你一个堂堂男子汉，这点挫折都经受不起，将来还有什么大用？我现在告诉你，如果下午你能把那块地的红薯全部挖出来，愿不愿上学，你自己说了算……”
　　父亲的脾气他从小就领教过，饥饿颓废的他倔强地扛着锄头和箩筐摇摇晃晃地下了地。他用尽全力朝红薯根部挖去，牵扯出大大小小七八个红薯，个个饱满喜人。他匆匆拿起一个到沟里洗净泥土，放到嘴里大口地咬食吞咽著，一股甘甜沁人肺腑，他从来没有感觉红薯竟有如此美味。
　　填饱肚皮的他继续拼命地挖，日落西山时，他把满满的一筐红薯扛回院子，得意地让父亲清点。父亲看了他一眼，又扛起锄头带着一只空筐去了地里。不一会儿功夫，父亲又扛回了小半筐红薯。
　　他红着脸低下了头。父亲意味深长地说：“我让你去挖红薯，可你只是把地表的第一茬漂亮的红薯挖出来，地底下埋着的，你却一个都看不到。那些表面长得漂亮的红薯放在地窖里贮藏，一个冬天过去，烂的烂，扔的扔，没几个好货。可这地底深处的最后一茬红薯就大不一样了，你不要小看它们。它们在狭小的空间里缓慢生长，经历风霜寒冻之后，仍坚强地扎着根，明年开春，便又冒出新芽，那是最好的种子！你自己选择，是做那些地表外层漂亮鲜艳的红薯，还是做地底下一个有用的红薯。”
　　他幡然醒悟，收拾好书包，回到了学校。多年后，他从华南农业大学毕业，投身红薯产业，几经周折，创立了国内知名的薯业品牌公司。