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美国“一把手”呆的房子译成“白屋”或“白宫”，是大大不同的，可是“大洋”彼岸，我们一直在沿用错误翻译，而且理直气壮。香港中文大学翻译系童元方副教授12月8日在《南方周末》刊文《白宫不是宫，而是“白屋” 》，开篇就说他孩提时代就有的一个疑问：“白屋”（White House）为什么译成“白宫”？
其实这不算一个新问题。江苏省委党校的刘大生，为出席2004年9月在北京召开的“第九届世界法律与语言学术研讨会”写过一篇文思俱佳的论文，题为《美国法律词汇汉译过程中的文化扭曲》，详述了在美国法律词汇汉译过程中的“扭曲”现象，比如将White House翻译为“白宫”，将State翻译为“州”，将The Secretary of State翻译为“国务卿”，将President翻译为“总统”和“校长”，等等。“这些翻译不符合美国法律的原意，对中国人产生了不良心理暗示，应当纠正。”语言作为约定俗成的“东东”，如今要“纠正”几无可能；文化作为漫长历史的沉淀，如今要“更正”亦无可能；意识作为思想板结的形态，如今要“改正”更无可能。那么，“承认现实”吧。
对White House的误读误译误解，对于没去过美国华盛顿的中国人来说，不仅仅发生在词义层面上。请问，一说到“白宫”，您脑际里浮现的是一个什么样的形象？估计不少人脑海里呈现的是那个通体白色、中央圆形主楼耸立着高高圆顶的建筑。不好意思，笔者过去也是一提“白宫”脑海里就冒出这个“形象”的！那哪是白宫，那是美国国会大厦！如果你也是，或者也曾是这样，那也属于面对“白宫”的“想当然”。
我无缘去过大洋彼岸的那个国家，倒是知道在杭州，有白宫、美国国会大厦的“仿制品”———是一家旅游开发企业使出的新招。企业老板自己就天天在“白宫”办公。我对这个没有兴趣，所以也不曾买票去“旅游”过。
美国的白宫与国会大厦除了有相同的“白色”，其他实在相差太大。美国国会大厦用白色砂岩和大理石建成，整个建筑物占地1.6公顷，坐落在华盛顿市中心一个25.3米的高地上，高地因此被称为国会山；中央主楼挺立着高高的圆顶，顶上立着一尊6米高的自由神青铜雕像，因为它“像模像样”，于是成了华盛顿的“壮丽景观”之一，通常被看成是首都的象征。1793年9月18日，美国首任总统乔治·华盛顿亲自为国会大厦奠基；1800年开始使用部分建筑，但不甘心美国就此独立的英国军团攻打进了华盛顿，在1814年被付之一炬。现在看到的国会大厦是1819年开始重建的，直到1867年才落成，其后又不断修缮和扩建。尽管四年一度的总统就职典礼一般都在大厦的东面门廊举行，但国会大厦不是总统的“常驻地”。总统呆的地方是小得可怜的“白宫”。
我有幸看到了美国国家地理影片的百年典藏版，其中有一集就是《白宫》，这是一个“由内到外”拍摄的片子，是克林顿任总统时特许拍摄的，除了“房子”的介绍，还有“人”的活动———核心片段是作为“主人”的克林顿夫妇在白宫接见当时的俄罗斯总统叶利钦夫妇，连助手交待克林顿总统出大门每一步怎么走都收入眼底，殊为难得。看了这个片子，你才知道，原来白宫是那么矮小的一个房子。
白宫其实就是“总统之家”，是总统一家人住的地方，当然起居之外也办公，但看《白宫》这个影片，你真是能够感受到家庭生活的温馨，比如“老管家”每周定时给各种挂钟上发条。白宫有过圆明园似的经历。英军在1814年也给白宫点了一把火，重修时烧过的砖不好看，刷成白的了。而中国作为皇家园林的圆明园太过庞大奢华，烧掉后就再无力去重新修建了，人家白宫毕竟“船小好掉头”，重修不难。
为什么白宫比国会大厦小，而且小很多？国会人多，权力大，这是很实际的；而看看白宫主人的本质身份，就更明白了。在美国，担任两种事务的人都被称为President，一是主持合众国行政事务的，另是主持大学行政事务的。President的实际含义就是“主持”或“主持人”，根本就不是什么“总统”、“校长”。想想吧，你不过一“主持人”，让你住那跑马一天也逛不过来的“宫殿”作甚？
国人为什么将“白屋”译成“白宫”？美国人当年为President的白色住房命名时，为什么使用White House而不使用White Palace？其实对比着看了美国国家地理影片《白宫》和中央电视台日前摄制的《故宫》，也就不难明白了。《白宫》的片子才54分钟，已经把白宫里头的什么东西都说完了；而《故宫》则以十几集的宏大篇幅，也没有将故宫和故宫尚存的宝物说个囫囵。《故宫》这个片子让国人“开开眼界”是好的，但我看它的缺陷很大，缓慢冗长的节奏是一方面，见物不见人又是一方面，尽管有时影影绰绰地虚拟几个皇帝的形象，那也是假的，而更大的问题是始终以欣赏的调门介绍“帝王把玩宝物”之类。别说当年大清帝国的翻译家将“白屋”译成“白宫”，就是如今让央视拍摄《故宫》的高手们翻译White House，也肯定是要译成“白宫”的。
当年是哪一位翻译家作“想当然”的翻译已不可考，与其说他们是“将‘白宫’这样一个专制符号强加给White House”，不如说是浸淫于封建专制环境太深，而隔膜于大洋彼岸的民主政制太久———这边的“故宫”还没来得及真正彻底地成为“博物馆”。
其实这不算一个新问题。江苏省委党校的刘大生，为出席2004年9月在北京召开的“第九届世界法律与语言学术研讨会”写过一篇文思俱佳的论文，题为《美国法律词汇汉译过程中的文化扭曲》，详述了在美国法律词汇汉译过程中的“扭曲”现象，比如将White House翻译为“白宫”，将State翻译为“州”，将The Secretary of State翻译为“国务卿”，将President翻译为“总统”和“校长”，等等。“这些翻译不符合美国法律的原意，对中国人产生了不良心理暗示，应当纠正。”语言作为约定俗成的“东东”，如今要“纠正”几无可能；文化作为漫长历史的沉淀，如今要“更正”亦无可能；意识作为思想板结的形态，如今要“改正”更无可能。那么，“承认现实”吧。
对White House的误读误译误解，对于没去过美国华盛顿的中国人来说，不仅仅发生在词义层面上。请问，一说到“白宫”，您脑际里浮现的是一个什么样的形象？估计不少人脑海里呈现的是那个通体白色、中央圆形主楼耸立着高高圆顶的建筑。不好意思，笔者过去也是一提“白宫”脑海里就冒出这个“形象”的！那哪是白宫，那是美国国会大厦！如果你也是，或者也曾是这样，那也属于面对“白宫”的“想当然”。
我无缘去过大洋彼岸的那个国家，倒是知道在杭州，有白宫、美国国会大厦的“仿制品”———是一家旅游开发企业使出的新招。企业老板自己就天天在“白宫”办公。我对这个没有兴趣，所以也不曾买票去“旅游”过。
美国的白宫与国会大厦除了有相同的“白色”，其他实在相差太大。美国国会大厦用白色砂岩和大理石建成，整个建筑物占地1.6公顷，坐落在华盛顿市中心一个25.3米的高地上，高地因此被称为国会山；中央主楼挺立着高高的圆顶，顶上立着一尊6米高的自由神青铜雕像，因为它“像模像样”，于是成了华盛顿的“壮丽景观”之一，通常被看成是首都的象征。1793年9月18日，美国首任总统乔治·华盛顿亲自为国会大厦奠基；1800年开始使用部分建筑，但不甘心美国就此独立的英国军团攻打进了华盛顿，在1814年被付之一炬。现在看到的国会大厦是1819年开始重建的，直到1867年才落成，其后又不断修缮和扩建。尽管四年一度的总统就职典礼一般都在大厦的东面门廊举行，但国会大厦不是总统的“常驻地”。总统呆的地方是小得可怜的“白宫”。
我有幸看到了美国国家地理影片的百年典藏版，其中有一集就是《白宫》，这是一个“由内到外”拍摄的片子，是克林顿任总统时特许拍摄的，除了“房子”的介绍，还有“人”的活动———核心片段是作为“主人”的克林顿夫妇在白宫接见当时的俄罗斯总统叶利钦夫妇，连助手交待克林顿总统出大门每一步怎么走都收入眼底，殊为难得。看了这个片子，你才知道，原来白宫是那么矮小的一个房子。
白宫其实就是“总统之家”，是总统一家人住的地方，当然起居之外也办公，但看《白宫》这个影片，你真是能够感受到家庭生活的温馨，比如“老管家”每周定时给各种挂钟上发条。白宫有过圆明园似的经历。英军在1814年也给白宫点了一把火，重修时烧过的砖不好看，刷成白的了。而中国作为皇家园林的圆明园太过庞大奢华，烧掉后就再无力去重新修建了，人家白宫毕竟“船小好掉头”，重修不难。
为什么白宫比国会大厦小，而且小很多？国会人多，权力大，这是很实际的；而看看白宫主人的本质身份，就更明白了。在美国，担任两种事务的人都被称为President，一是主持合众国行政事务的，另是主持大学行政事务的。President的实际含义就是“主持”或“主持人”，根本就不是什么“总统”、“校长”。想想吧，你不过一“主持人”，让你住那跑马一天也逛不过来的“宫殿”作甚？
国人为什么将“白屋”译成“白宫”？美国人当年为President的白色住房命名时，为什么使用White House而不使用White Palace？其实对比着看了美国国家地理影片《白宫》和中央电视台日前摄制的《故宫》，也就不难明白了。《白宫》的片子才54分钟，已经把白宫里头的什么东西都说完了；而《故宫》则以十几集的宏大篇幅，也没有将故宫和故宫尚存的宝物说个囫囵。《故宫》这个片子让国人“开开眼界”是好的，但我看它的缺陷很大，缓慢冗长的节奏是一方面，见物不见人又是一方面，尽管有时影影绰绰地虚拟几个皇帝的形象，那也是假的，而更大的问题是始终以欣赏的调门介绍“帝王把玩宝物”之类。别说当年大清帝国的翻译家将“白屋”译成“白宫”，就是如今让央视拍摄《故宫》的高手们翻译White House，也肯定是要译成“白宫”的。
当年是哪一位翻译家作“想当然”的翻译已不可考，与其说他们是“将‘白宫’这样一个专制符号强加给White House”，不如说是浸淫于封建专制环境太深，而隔膜于大洋彼岸的民主政制太久———这边的“故宫”还没来得及真正彻底地成为“博物馆”。