父亲的新外套

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  十岁的时候,我是社区邻近的四条街内“享有盛名”的少年。每逢我家四周出现破窗户、漏水管,或涂满黏胶、鞋油的邻居家的门把手,大家一定想到我。母亲的责骂与教诲,父亲凶巴巴的眼神与强有力的耳光,对我都没有影响。然而忠告与严惩所做不到的事,竟被一件旧外套完成了。不对,是一件新外套。
  自我有记忆以来,父亲从来没有穿过新衣。虽然裁缝许德鲁先生是父亲最要好的朋友,我也从未见过裁缝到家中送新衣服给父亲。当他的衣服逐渐破残后,母亲便坐在缝纫桌旁,戴上眼镜把父亲破损的衣服放在膝盖上,量大小,再决定哪个地方补哪块布料,接着她便细心地缝、连、补、熨。次日一早,父亲穿上修理过的“新衣服”,称赞母亲说:“真棒,谁也看不出这里原来有个洞。”我认为父亲说这话指的是近视眼人群。虽然我不是裁缝,但我能清楚地看到补丁的痕迹。
  有一天,许德鲁先生到我家拜访。他和父亲先谈政治新闻,再谈社区和社会新闻,然后他突然说:“我那儿有件可以要的东西,如果阁下肯破费一点的话。”请理解,父亲和他的朋友们讲话方式都很老套,总是阁下来阁下去的。“是件外套,很漂亮的夹克。最先是顾乃实先生要我帮他做的,衣料也是他拿来的。但是做好后,他不喜欢这款设计,叫我把它卖掉──材料钱他也不要了。我只索取我该付给工人的工资——六弗洛林就够了。”
  父亲惊奇地看着许德鲁先生,问道:“是什么颜色的?会不会太鲜艳?”
  “完全不会。灰色的,完全合閣下的品位!如果阁下要证实,可以叫您儿子到我家去取外套。”
  父亲转向我,照他的习惯简短地命令我:“戴上帽子,去许德鲁先生的住处一趟。”
  我十分钟后便回来了,灰色十字花纹的夹克,天鹅绒的衣领,黑亮的纽扣。许德鲁先生没说错:夹克很不错。
  这时父亲开始打经济算盘了。他眉毛上挑,额头上的皱纹凸现,嘴巴略向后缩。父亲在想,六弗洛林从哪里可以省出来。我看到他内心的挣扎,也看到他询问的眼光不时扫向母亲。母亲似乎很懂得他目光的含义。是啊,十年,也许是十五年,父亲都没穿过新衣服了。
  虽然母亲不愿说做决定的话──因为她和父亲一样,知道六弗洛林的价值──但她愿意间接建议买下这件外套,于是她轻声说:“嗯,这个价钱买这件外套,值得!衣料是纯羊毛织成的。”
  “嗯,我就买下阁下的这件外套吧。但是我要先说明,目前我没有六弗洛林。下月初我先支付三弗洛林,再过一个月我再付剩余的三弗洛林。”
  “我不急。”许德鲁先生说,“阁下可以把外套留在家里,付账的事全照您的意思。”
  父亲站起来,穿上外套,在镜子前面转了几圈,又脱下外套,把它细心地挂在架子上。我知道那晚父亲久久没有入眠,为了这件漂亮又不太贵的外套而兴奋。
  第二天下午,我和小伙伴去街上玩耍。在圣灵教堂的后方,我们安排好一项演练。
  那天我是掷石头的好手,举起石头,掷向祭坛。然而石头飞得太高了,一声巨响,那个巨大钟形的吊挂油灯连同灯罩一起被打碎了,在祭坛的角上还遗留着悬挂吊灯的铁臂。我们逃命般地奔跑,同时圣灵教堂后面的那块地也被我扫得很干净。我怀着沉重的心情回到家中。
  每当听到走廊上有脚步声,我的心便跳得很厉害;每当我深呼吸后,脚步就远离了。但在八点钟左右,我忽然听到沉重的皮靴声,一个巨大的身体压得楼梯吱吱作响。脚步在我们家门口停住,然后便是响亮的敲门声,警员雷登走进了厨房。
  我的天啊!我真希望他掉到地窖里去,他却直接走进房来。他没看到父亲,便以不满的腔调喊道:“赫曼先生不在家吗?”
  在父亲站起来回答以前,我便钻到桌子底下去了。我听到这位保障公共安全的正义使者问道:“你儿子在家吗?他打破了祭坛街角的吊灯!”
  母亲怯生生地回答:“他在家已经很久了,您或许弄错了。”
  “事情发生在一小时以前,”警员继续说,“他们在那里用石头打闹,你的儿子打碎了吊灯!”这时父亲伸手抓住我的耳朵,把我从桌子底下揪了出来。我抖得像白杨树一样。
  “我来这里只想问一下,你们愿意赔偿,还是要我向检察官报告呢?”雷登继续说下去,“吊灯是绝对不可或缺的,价值是六弗洛林!”
  父亲的脸色发白。他轻声向雷登回答说:“我愿意赔偿。只是,雷登先生,请不要对外宣扬这件事!”
  雷登走后,我低着头站在桌边,等候挨父亲的骂。然而这次他连一个字都没说,只是站起来缓步走到窗边。他对着昏暗的夜色望了许久,然后又默默地回到座位坐下。
  第二天,父亲下班回家比较晚。饭后他穿好衣服,也命令我穿好衣服,然后他打开衣橱,拿出新外套,把它整理好,放在我的胳臂上,叫我跟着他走。
  没错,我们去拜访许德鲁先生。在走廊上,父亲把外套从我的胳臂上拿去,走进许德鲁先生的小工作室。我躲在走道上,翘着脚尖蹭到房间的门边。父亲打算如何处理那件外套呢?
  “许德鲁先生,您别生气,我把外套拿回来了。外套没有弄脏弄坏,什么也不缺。”
  许德鲁先生惊奇地问:“难道阁下不喜欢它吗?是件漂亮的外套呀!”
  “它是件完美的衣服,”父亲轻声说,“但那六弗洛林有别的用途。”
  许德鲁先生坚持父亲一定要保留这件外套,不管多迟付钱都可以。但是父亲不肯让步。
  父亲的新外套,现在没有了——又要穿他那件有多重补丁、旧得不能再旧的外套了。
  从那天开始,社区吊灯就像一个幽灵,经常提醒我该多么自责。当然,从那天开始,我在街上再没掷过一块石头。只是我那可怜的父亲啊,直到过世都没再穿过一件新外套。
  黄阳摘自《时代青年·悦读》
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