“探索一号”
　　3月10日，中国科学院“探索一号”搭载着“深海勇士号”载人潜水器进入海南省三亚海底，在深海探索了近1个月后，宣布重大科考成果——首次在我国领海发现鲸落！
　　当鲸鱼年老或伤病，不再有力气浮上海面时，用肺呼吸的它们就会因长时间无法换气，溺水而亡。深海寒冷，养分资源匮乏，生物体非常稀少，更像是一个寂静的墓园。这种庞大尸体的到来，可以养活1万多个生物体，它们形成了繁荣庞大的生物群落，延续数十年，甚至上百年。这种独特的生态系统，就是“鲸落”。

鲸落的形成

　　2009年，美国加州蒙特利湾海洋研究人员乘坐潜水器探访海底，在45分钟的驾驶过程里，海底只有黑暗和寂静。屏幕上偶尔闪现的，唯有被潜水器和气流带起的沙尘和气泡。
　　突然间，面前出现了一座鲸落：一只幼年座头鲸尸骨上，海胆和各种颜色的海星紧紧排列着，一群优雅的水母穿过它的胸骨，一只盲鳗被潜水器吓得蹿向远方。而鲸落骨架上还附着了一团团绿色的海藻和淡粉色的微生物群。
　　鲸鱼体型庞大，死后要几个月才能真正沉底。而鲸落的形成要经历4个阶段。
　　首先是“移动清道夫”阶段。刚刚沉入海底的鲸鱼有大量的肉和脂肪，盲鳗、睡鲨、石蟹、鼠尾鱼和数百万只两足动物将迎来一场难得的盛宴。5吨重的小鲸可以让“清道夫”们饱餐4个月，而35吨的巨鲸则可以让周围的动物们饱餐9个月，甚至是2年。
　　鯨落的四个演化阶段
　　当“清道夫”们在鲸落身上找不到足够的食物时，它们就会离开，鲸落演化第二阶段便会登上舞台：多毛纲、涟虫目和一些蜗牛等软体动物便会包围鲸鱼尸体。
　　甚至还有一些物种，在食腐动物游走后会前来“捡漏”，鲸鱼骨骼中的沉淀物就是它们的食物。由于是吃别人剩下的，这个阶段被称作“机会主义者”阶段。
　　当有机物也被蚕食殆尽，鲸鱼的死亡就进入新的阶段——硫化阶段。数量庞大的厌氧细菌会进入被“机会主义者们”啃食干净的鲸鱼骨中，分解骨骼的脂质，并排出硫化氢。
　　虽然硫化氢对人体和很多海洋生物是有毒的，但它们也能给海底的贻贝、蛤蜊、帽贝和海螺等生物提供充足养分，让它们在骨架周围攀附生长。
　　由于鲸鱼骨架中的脂质相当多，这个硫化的过程相当漫长，可能需要50年，甚至100年。
　　当死去的鲸鱼终于被从里到外，从皮肉到骨血啃食完时，它的“来世”还没有结束——它破碎的骸骨中含有的矿物质，会变成一座座礁岩，直到化成一粒粒沙子。
　　鲸鱼骨架上栖息的生物
　　鲸鱼骨架
　　格雷格教授带领团队制造“人工鲸落”

寻找鲸落的人们

　　每年约有了0000头鲸鱼在迁徙路线上死亡，但由于下沉的地点不固定，全世界也不过发现了50座鲸落。于是，寻找鲸落的人们想出了人造鲸落的方法——将在海滩上搁浅死亡的鲸鱼送回海底，形成“人造鲸落”，再加以追踪。
　　美国海洋生物学家格雷格，将一只搁浅的几十吨重的鲸鱼，费尽周折放到海里。格雷格还为这只丑陋腐烂的鲸起了美丽的名字——“花蕾”，希望这只死鲸深眠海底后，重新绽放“生命之花”。
　　4年后，年迈的格雷格已经退休，学生们特意前往海底看望“花蕾”，只见它的身上附满了各种颜色的生物，真的如同朵朵绽放的花。