互联网是一个庞大的系统，运营和维持这样一个由无数计算机网络互相连接而构成的网络结构，需要消耗多少能量呢？
　　美国加州大学伯克利分校的研究人员进行了一项研究，探寻运行英特网所需要的电量。根据之前的统计数据，专家估测互联网的运行会同时涉及全球7.5亿台台式电脑、7.5亿台笔记本电脑、10亿部手机、1亿台服务器的参与。研究人员将这些构建英特网的硬件设备以及网络基础设施都纳入统计范围。
　　数据中心是组成网络系统的幕后终端，是一种重要的网络基础设施，无数计算机组成的区域网络在此完成信息交換。数据中心的数据库计算机、网络服务器以及大型中央处理机能够存储和处理数据，但是这些机器都需要电能维持。为了让这些机器24小时正常工作，不因持续工作产生高温而出现故障，数据中心还需要空调系统来控制温度。根据计算，全球数据中心每年需要消耗大约300亿瓦特电能。
　　随着技术的发展，人们现在逐渐把数据中心的这部分工作交给云系统来完成。看上去，数据中心的数量变少了，然而，云服务公司拥有更庞大的数据处理机器，更多的硬件设备，当然也需要更多能量来维持机器的持续运算。这就像用50只小耗子换了10只大象，虽然数据中心的数量减少了，但是每个云服务中心却需要消耗更多的能量。
　　研究人员对每种设备的耗电量都计算了最大值和最小值的范围，也参考了每一件基础设备的使用周期，最终得出结论，英特网每年会耗电840亿～1430亿瓦特，大约占全世界总耗电量的3.6%～6.2%。如果再加上所有网络设备和终端产品的生产能耗，那么所消耗的总电能就达到了1700亿～3070亿瓦特。
　　尽管网络确实会消耗不少能量，但是它带给我们的便捷帮我们节省了更多能量。比如，以前跋山涉水的一封信现在一秒钟就可以送达千里之外对方的电子邮箱。以前需要乘坐飞机，舟车劳顿去外地开会，现在一场视频会议就可以集合全球的业界精英，节省了大量能源消耗。所以，英特网的耗能为我们节约了更多的能耗。