“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。”江南姑苏城，一个小桥流水人家的秀气地儿，粉墙黛瓦，柳丝弄碧透斜晖。尤其是在四月时候，游人较往常少，出游价格可说颇为相宜。
　　不过事前功课当然要做足，毕竟这江南佳丽地儿，人文沉积极厚，几乎到了街街有典故的程度。尤其是园林和古巷，其中的精致曲折之处，如果不能沉下心来细细去看，刹那就会错过。要想仔细触摸到苏州地气，建议起早，睡晚，在游客高峰时段来个懒洋洋的午睡，这才叫悠闲游姑苏呢。
　　1.细游园林看门道
　　来到苏州，铁定绕不过去的是素以精巧绝伦闻名的园林。如果你要想静静领略其间妙处，请在早上7点或者是下午3点后进园，否则那些大喇叭旅行团一来，园林立即变成唠嗑的茶馆。
　　春秋时期，苏州园林已有基础，吴国的梧桐园、晋时的顾辟疆园，就是姑苏园林的原型。隋炀帝开运河后，苏州更是繁荣，加上江南地区不受中原战火影响，园林兴建之风长盛不衰。两宋时就有沧浪亭、五亩园、乐园和同乐园。即使到了元朝，苏州园林的构筑也未曾停步过，狮子林就是在这时建立起来的。不過对于多数游人来说，苏州园林虽然精致，但身在其中，往往不知道该从何处看起，举目都是似曾相识的亭台楼阁假山，道道在何处？
　　看水要去拙政园，它分成中、西、东三部分。要想一窥全园轮廓，就要先上中部的远香堂，它是单檐歇山面阔三间的四面厅，恰好是在园中的南北轴线上，东望绣绮亭，西接倚玉轩，北临荷池。
　　要想看叠石，就得去环秀山庄，它在景德路上，一般游客通常会忽略。它本是五代广陵王钱氏金谷园旧址，仿照苏州阳山大石山而建。入园即觉山重水复，移步换影，变化万端。山中空而雄浑，谷曲折而幽深，洞、屋隐藏其间，配合步石、崖道，宛若天开。环秀山庄的假山，据说是出自乾嘉间常州戈裕良手笔，假山体形大，腹中空，内设洞壑、涧谷，山顶和山壁连成一气，以少量之石，叠大型之山，可说是乾嘉时期叠山法的总结者。仔细看他所叠的山石，山有脉，水有源，以大块竖石为骨，辅以挑、压、吊、叠、拼、挂、嵌、镶等手段，用小石佐之，纹理统一，宛若天成。
　　若是想领略老树拙石之趣，就得去沧浪亭。因为它是苏州现存最古老的园林。它的石径斜廊从修竹、蕉荫间蜿蜒而出，极是洗练大气，不像其他园林那样柔媚。它的漏窗款式之多，可说是苏州园林中的老大。它虽然是面水园林，偏偏却以山为主，全园以游廊围绕，廊间又用花墙分隔，然后通过漏窗使园外景色透入，令园内外景色似隔非隔，山水之间，欲断还连，这才是妙处所在。
　　如果是想看以少胜多的典范，那当然得去阔街头巷的网师园，它的蓝本是虎丘白莲池，也是少有的会在晚上开放的园林。网师园的妙处在于溪口、湾头、石矶构设得好，不仅不会分隔水面，还令人产生支流深远的感觉。而且不仅是驳岸有石阶，出水位见石矶，所有的亭、台、廊、榭都是面水而建，园林景色摇曳生姿，却也平易近人。
　　2.漫游平江路
　　平江路历史街区在苏州古城东北，面积大约相当于周庄面积的3倍。街区以平江路为轴线，东西两侧依次排列着悬桥巷、大儒巷、卫道观前、中张家巷、大新桥巷等小巷。这一街区的格局和800多年前《平江图》上刻的“双棋盘”格局基本一致，古风十足。而平江路两边还较好地保留了多条水巷，像是悬桥巷、多儒巷、卫道观前、中张家巷、多新桥巷等，可说是现在苏州古城最有水城原味的一处古街区。
　　和凤凰、丽江等已经完全商业化的古城不同，苏州的老城区，至今依旧是本地人占了大多数。虽然平江路主干道上也像大多数的小资旅游地一样集结着富有情调的茶馆、咖啡馆、明信片慢寄店等各类店子，但是里面的老板多数给人凝神静气的感觉，不急着招揽生意，只是悠然地收拾着自己的事儿，神色淡静，大有躲进小楼成一统的意味。
　　而在平江路两边的青石小巷里——像是悬桥街，往往散着三五张平常人家摆出来的竹椅木凳，老伯婆婆们闲闲地坐着，收音机放着昆曲、评弹；凳脚边上搁着玻璃罐子茶杯，粗看甚是随便，但仔细看去，就会发现里面泡的茶水碧绿清透，明显是新沏的，说不定还是刚采下来的明前茶。而正是这种不动声色由着性子的细致讲究，成就了苏州人特有的闲雅气质。
　　若是想要深入了解苏州的评弹和昆曲，那么去平江路侧的张家巷吧，这里有苏州两大艺术博物馆——评弹博物馆和昆曲博物馆，还有一家百花书局，皆是不可不赏玩之处。评弹馆由西入巷约数十米，再走百米即到昆曲馆。两馆下午时分皆有演出，周末观众较多，票价不高，每逢周六有公益场，票价大约30元。即使不看演出，也可以游览一下，里面有做得很精致的戏台和角色微缩模型。不过评弹馆在演出时分会停止游客进入，而昆曲馆不受影响。
　　3.七里山塘赏夜色
　　山塘街，被称誉为“姑苏第一古街”。这是一条有1100年历史的老街，依傍着护城河的分支山塘河，正是苏州街道特有的一河一街相伴典范。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，由白居易兴建，俗称“七里山塘到虎丘”，又被称为白公堤，里面还有白公祠。
　　山塘街的东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。山塘街上小桥多，但你若是仔细瞧瞧这里的桥头兽，就会发现不是常见的狮子，而是狸猫。据说山塘街每座石桥的桥头，自古都是由狸猫镇守的。
　　而中国四大名楼之一的松鹤楼，也坐落在这条街上，“松鼠鳜鱼”是游客最常点的菜式。而它附近的东吴面馆则以爆鱼面出名。夜晚的山塘街，灯笼高挂，光影交错，时不时还有穿着汉服的人穿过，让人大有不知今日何夕的感觉。
　　出游小锦囊
　　手信：苏州特产基本是一些丝绸和苏式糖果糕点。糖果糕点以采芝斋、稻香村为好，观前街上有店。丝绸建议到大商场买。此外，苏州的特产还有碧螺春茶、采芝斋糖果、宋锦、苏式蜜饯、苏绣、桃花坞年画等。
　　交通：苏州没有民用机场，可以从上海下机后，坐大巴去苏州。地点分别是：浦东机场长途客运站、虹桥枢纽长途客运站，都是每40分钟一班车。
　　美食：苏州的美食街有观前街区的太监弄、碧凤坊，盘门地区的十全街、凤凰街，以及两区之间的学士街、干将路和石路金门美食街等。