具有先见之明的媒介理论家马歇尔·麦克卢汉（1911~1980年）曾经预言，随着新的技术和媒体的出现，人类不久就将生活在一个地球村中。当时大多数人都认为这意味着旅行将变得更为简单便捷，从而使得各种不同文化频繁地相互融合，并产生深远影响。但是村庄的另一个特点就是缺乏匿名性和秘密性。要享有隐私就必须付出很大的代价。这是我们不得不接受的地球村的另一个方面。
　　在过去，如果要认识一个人的话，我们必须和他面对面地站在一起，与他握手，并看到他的面孔。信任是建立在人与人之间的直接了解之上的。然而，这一切都受到了复杂的社会需求及一系列新技术的挑战——面对面接触的重要性日益降低。我们可以通过电话、电子邮件或即时通信工具进行交流，人与人接触的许多方式越来越受到技术的影响。
　　《咖啡机中的间谍》真实揭示了从监视摄像头到博客的各种新技术在多大程度上侵犯了我们的隐私，并探讨了我们是否能够，以及如何才能防止我们的隐私在数字时代被终结。
　　对于大多数人来说，监视是令人讨厌的，但已成为我们生活中的一部分——无论我们是去旅行、上班、购物甚至是坐在家中。不得不说，我们正在进入一种新的、全球性的过度监视状态。公共卫生、环境保护以及预防犯罪和反恐，是采用那些侵扰隐私技术长期有效的理由。个人很难躲避这种社会公共空间的监视。
　　当我们的工作和生活越来越多依赖于技术的时候，人的电子活动会留下可以用来追踪一举一动的数字脚印。在日常用品中，比如汽车、电话甚至咖啡机中都可能隐藏着可以进行无线通迅的微型计算芯片。这些装置能够收集许多重要的、令人感兴趣和真正有用的信息。它们可以成为微型证人，并构成强大的监视网络。毫无疑问，这些信息一旦泄露，可能会严重侵害我们的隐私。
　　数字技术和网络世界意味着我们无法知道有什么人掌握着有关我们自己的哪些信息，我们也不知道谁能够看到什么。而未来是否值得担忧，我们该怎样着手保护个人隐私？
　　两位作者奥哈拉和沙德博尔特表示，技术是把双刃剑，人们不应该认为隐私只是被动地受到技术的威胁，很多技术也可以用来保护隐私。比如，升级操作系统、加密、设置识别与验证等等。尽管增强技术不可能是解决隐私问题的全部办法，但是它非常重要——我们需要警惕来自外部攻击的危险。
　　技术可能被滥用，但是如果你真的担心自己隐私的话，请特别注意，加强个人防范意识。因为最有效的保护隐私的措施就是在网络上发布信息的时候采取谨慎的态度。据说大多数人都有在网上公开对自己不利的信息或从事危险行为的倾向。而许多人写东西最终就是为了给别人看的。正如作家王尔德所说：“在世界上只有一件事情比被别人品头论足更为糟糕，那就是没有人对你品头论足。”我们应该料到有关自己的信息可能被复制、被链接或合并到其他文件。别人可能根据这些零星信息构建出你的一个相当全面的形象。
　　另外还有许多帮助人们明智地保护有关自己的信息的行动。这可以成为一场保卫我们隐私的战斗，并且很可能会涉及立法、政府与服务提供商和软硬件开发商之间的合作，以及我们所有人的负责态度。
　　
　　《咖啡机中的间谍：个人隐私的终结》
　　（英）吉隆·奥哈拉
　　奈杰尔·沙德博尔特 著
　　毕小青 译三联书店
　　
　　[作者简介]
　　吉隆·奥哈拉
　　英国南安普顿大学电子与计算机科学高级研究员
　　奈杰尔·沙德博尔特
　　英国南安普顿大学研究人工智能的教授
　　
　　[桥段]
　　对付网络隐私问题的关键在于绝不要退出这个美好的新世界：虽然网络世界可能困难重重，令人望而生畏，但是在这里我们所得到的机会肯定大于我们所付出的代价。我们所应该注意的是不要轻易做出在线空间与离线空间具有相同属性这一简单的结论。我们需要认识我们所做出的承诺和承担的风险，并且我们需要使用技术来追踪网络上所发生的事情。数字世界太大了、太复杂了，无法通过手工来完成所有的事情。它是由技术创造的，因此也必须通过技术来监管。