二战中，美军在云南省祥云县建立了一个军用机场。
　　1943年秋，十多架日本轰炸机飞临祥云县轰炸，“飞虎队”战机起飞迎战，五架日机被击落，其余日机一看情形不妙，掉头逃跑了。
　　空战中，莫尼中尉驾驶着战鹰击落一架日机后，自己的战机亦不幸中弹，机身起火，如果他及时离机跳伞，是完全可以脱险的。但他低头一看，此刻飞机下面恰好就是祥云县城，若自已跳伞，飞机必会坠毁在祥云县城，给中国人民的生命财产造成巨大损失，于是，他操纵着燃烧着的飞机向东山驶去，坠毁在祥云县城东面的荒山上。
　　莫尼中尉壮烈牺牲了！莫尼感动了中国人民，当地政府因抗战时期财政困难，便发起社会募捐来为烈士修坟立碑，社会各界人士纷纷慷慨解囊，甚至连乞丐都来捐钱。
　　莫尼出殡之日，祥云县城人民倾城而出，自动来为英雄送行，人流长达几里，场面极为壮观、感人。1995年纪念抗日战争胜利50周年时，祥云县人民又为莫尼建立了一座纪念碑，来世代纪念这位为这片红土地捐躯的英雄，并邀请莫尼的亲属从美国来参加了追悼仪式，给莫尼的亲人们以极大的精神慰籍。
　　美国飞行员在“驼峰”航线上，除了血洒长空外，竟然还有沦为奴隶的。
　　云南、四川交界的大凉山，“山高皇帝远”，交通闭塞，是彝族聚居的封闭社会，千百年来一直处于落后的奴隶社会状态。
　　当地的奴隶主——大大小小的土司们就是“土皇帝”，他们经常为了争夺土地和奴隶械斗，俗称“打冤家”。
　　土司们还不时派人悄悄来到山外的汉族地区掠夺人口，把汉人掠回去充当奴隶娃子。
　　大凉山是“驼峰”航线的必经地，有一次，一架美国军用飞机在大凉山失事，飞行员跳伞逃生，飞机坠毁。附近的土司闻讯赶到飞机失事地点，除了大发“洋财”，把飞机上能掠走的东西都掠走外，还把驾驶员也押到家中。
　　土司当然不知道培养一个飞行员需要多少黄金，更不知道什么“驼峰空运”，他下令把这个洋人的头发剃光，只在头顶上留下一小撮，俗称“天菩萨”——飞行员成了土司的奴隶娃子。
　　开始很长一段时间内，这洋奴隶娃子每天被人押着下地劳动，随时有人监视，晚上回来睡觉，就把他的衣服剥光收走，防其逃跑。美国飞行员因语言不通，人地生疏，天晓得自己落到了什么鬼地方，逃跑也绝不可能，只得忍气吞声活下去。时间一长，也就逐渐习惯了，土司也逐渐解除了对他的监视。
　　后来，在一次“打冤家”的武装械斗中，这位“洋娃子”的脑袋想不到居然比任何人都聪明，想出了办法，让自已的土司反败为胜，土司大喜，便解除了他的奴隶身分，让他成为自由民，还让他当了土司武装的头目，并赐妻让他成家生子。就这样，这位美国飞行员在大凉山一直生活了十多年。
　　1958年，凉山地区进行民主改革，从此结束了大凉山的奴隶社会制度。当云南省楚雄彝族自治州组成民族工作队进驻凉山后，才发现大凉山里竟会有这么一位不平凡的“洋人”，不禁大吃一惊，立即将情况报告上级，最后通过外交部门，把这位美国飞行员送回美国去了！
　　此事当时并没有在报纸上报道，但云南著名的彝族作家李乔闻讯后，深入凉山采访，写出了一篇万余字的纪实文学《一位美国飞行员的奇遇》，粉碎“四人帮”后发表在《人民文学》上，轰动一时。
　　上世纪80年代，中国改革开放后，这位当年曾沦为奴隶的美国飞行员又来到中国，并到大凉山去看望他的妻子、儿女，当时云南的各大报纸都曾报道过此事，又一次引起轰动。由于时间距今已很久，这位美国飞行员的名字我已经记不住了，但他传奇的人生经历我是永远也不会忘记的。■