何为清官呢？每个时代有不同的范例，东汉官吏羊续在南阳郡当太守多年。前几任为官的太守中饱私囊，富得流油。而羊续上任后反其道而行，偏要“富差事穷当”。他反感奢靡之风，便以身作则，穿着破旧的布衣，吃着粗劣的食物，使用破旧的马车和瘦弱的马匹。
　　 有个郡丞不信打动不了羊续。他得知羊续酷爱吃鱼，亲自登门给羊续送来一条新鲜的贡品白河鲤鱼。羊续深知“上有所好，下必甚焉”，上贪下腐必将世风日下，他断然拒绝。郡丞从当地风俗动之以情，巧舌如簧，终于让羊续改变决心，无奈地将鱼收下了。羊续既没吃鱼也没送人，差人将鱼悬挂到门廊之上。
　　 不久后，那个郡丞又来送活鲤鱼。羊续说：你上次送的鱼还没吃，不能再收。郡丞看着在风中摇摆的干鱼，又口吐莲花般劝说羊续。没想到，这次羊续一点儿面子都没给，他恼羞成怒地走了。
　　 南陽境内其他官员和富商陆续拜访羊续，送上重金厚礼。羊续总是指着庭院中的干鱼，说以鱼为证，自照清廉。千里之堤毁于蚁穴，蛀国巨贪亏于小节。从此，再也没人敢送礼给他了。有文人为他赋诗曰：剩喜门前无贺客，绝胜厨内有悬鱼。清风一枕南窗下，闲阅床头几卷书。
　　 羊续在南阳城里做官多年未归家，妻儿一直住在乡下过着贫困的生活。羊续的族人想沾光权贵，纷纷凑盘缠给羊续的妻子，让她到南阳找当大官的羊续。
　　 羊续的妻儿一路艰辛跋涉来见羊续，他却拒而不见。其子羊秘不顾阻拦硬闯了进去。羊续见到面黄肌瘦的妻儿，他难过地把儿子领到住处，羊秘惊呆了，房子又小又破，所有的财产就一套破旧的短布衣、一床破旧的布被褥、几斗麦子、一点盐。羊续说：“我连自己过活都难，拿什么去养家度日呢？我不能因此中饱私囊。我的责任是让百姓过上衣食无忧的好日子。你们还是回去吧，我也没什么好东西带给乡亲们的，不如你就告诉他们没见到我，或者就代我问声好吧！”妻儿终究是洒泪而别。事后，百姓听说了羊续拒妻的故事，无不含泪慨叹，遇到羊续这样的好官是南阳之幸。
　　 中平六年，汉灵帝准备任命羊续为太尉。当时拜任三公的人，都得向官署东园缴纳“礼钱千万”，以表忠诚。汉灵帝命左驺监督此事。左驺所到之处，都给予他丰厚的贿赂。而羊续却请他坐在破旧的草席上，举起破旧的布袍子对他说：“臣下的家产，仅有这件袍子而已。”
　　 灵帝听说此事很不高兴，羊续因此而没有登上三公之位。当羊续廉洁的声誉传到灵帝的耳中时，他又征召羊续任太常。然而，羊续因积劳成疾而不幸病故，年仅48岁。羊续留下遗言，只需用一张草席薄葬自己，不要接受朝廷赐赠。整场葬礼十分凄凉，上天也为之动容落泪。（摘自《辽宁青年》）