对于正以奔跑的步伐日新月异发展的现代世界来说，艺术以靠人的双手来推进前行的速度，显得过于迟缓和昂贵，世界正以焦渴的目光期盼美的沐浴，装饰艺术运动此时借势而生。
　　装饰艺术运动的名称出自一九二五年在巴黎举办的一个大型展览，装饰艺术展览。这个展览的宗旨是展示一种新艺术运动之后的建筑与装饰风格。在这之前装饰的最初任务，是对特定的建筑物或室内按照一定的思路和风格，进行美化的一种活动或者行业。而能够担此重任的并不是传统的架上艺术，而是以几何体为基础扩张和简单变形的设计装饰。此时的装饰与艺术还在走着完全不同的两条路：一个体内流淌着历史的血脉不急不躁稳步前行；一个以分时记岁迅速裂变和成长。
　　迅速发展的工业技术正以摧毁的力度改变着人们的生活方式，附着在其上的装饰设计在这种变革与混乱中正茁壮成长并日渐成熟。在这其间装饰又与现代设计并行到一条道路上，装饰与现代设计在前行的途中互相羁绊和影响，有时候甚至混为一体。现代设计是为现代人，以及现代经济和社会的生活方式提供服务的艺术活动。在现代设计成长变革的过程中，每一次试图的创新都与装饰的扬弃有一定关系，或者是运用装饰，或者是抛弃装饰，始终无法远离装饰的左右，它们很大程度上都是围绕装饰对现代设计作新的发展。
　　依付于机械的大多数工业产品，因为是按照标准化的大量复制生产，注重产品本身却忽略了装饰美和形式美的存在，且造型单一粗糙，甚至丑陋，所产生的审美品味与格调几乎不存在，以至于许多设计师不愿意参与这些工业产品设计，因为美被这些冷冰冰的机械产品逼到了死角。
　　二十世纪的二三十年代，欧美设计者们敏感地嗅到观赏者日益提高的审美，和对传统设计领域的厌弃情绪，对机械生产的接受和肯定。他们开始对采用新材料新技术的现代建筑，和各种工业产品的形式美和装饰美进行新的探索，涉及的范围包括对建筑、家具、陶瓷、玻璃、纺织、服装和首饰等方面的装饰设计进行革命，力求在维护机械化生产的前提下，使工业产品更加美化。
　　经过无数次的碰撞、疏离、矛盾和和解的痛苦之后，那些装饰从业者们开始真正思考属于装饰自己的未来，他们把思索的眼光投向了艺术。与现代设计的设计师不同，装饰艺术的成员们倡导装饰。他们虽然使用抽象，但并不致力于纯几何形，他们也不追求人造材料的革新，而偏好使用诸如象牙和鲨鱼皮这样旧的欧洲殖民地才有的材料。装饰艺术运动精神的探索方向，不单单从传统艺术中吸取营养，也从大自然中获得灵感。织品和墙纸图案的线条大多取白花梗、花蕾、藤蔓等自然界优美并具有曲线的形体。
　　慕尼黑设计师查德·利莫切米德，在一九一零年展览的室内作品融合了美术与实用美术，他的设计倾向将目标指向更广泛的观赏者群体。而跟随他之后的其他计师，也开始吸纳美术与实用美术，综合在一起使用后产生的、和谐的室内设计思想，并在当时的几何风格基础上，加入传统的手工艺技术。装饰艺术运动和所有的新艺术运动一样，它包括的范围相当广泛，从二十年代色彩鲜艳的爵士图案，到三十年代的流线型设计式样，从简单的英国化妆品包装，到美国纽约洛克菲勒中心大厦的建筑，都挟裹其中。它们之间虽有共性，但是个性也更加强烈。
　　虽然装饰艺术运动是一个装饰艺术方面的运动，但同时也影响了建筑设计的风格。建筑师安德烈维拉将二十世纪的简练和十八世纪的图案结合起来，将代表法国传统装饰图案中的燃烧的火炬和弓箭，演变成花朵、果篮和垂花饰。巴黎是装饰艺术运动的发源地和中心，一九二五年，巴黎装饰艺术与现代工业国际展的这种法国风格，后来被称之为装饰艺术的新生代向世界展示的一个轴心点，装饰艺术运动因此得名，并在欧美各国掀起热潮。新兴的现代派美术，以及俄国的芭蕾舞舞台美术和汽车工业，还有大众文化等都对它的成长和成熟有巨大影响。
　　与装饰艺术几乎同时诞生的还有现代主义，和现代主义的发展一样，也有许多事件影响着装饰艺术的发展。立体主义和后印象派还有未来派以及野兽派，它们与壮观的俄国芭蕾艺术一起，为装饰艺术的形成起了推波助澜的作用。一九二二年发现的杜唐卡蒙墓葬和墨西哥台阶式玛雅神庙，对装饰艺术的成形也起着重要作用。现代主义和装饰艺术都强调几何造形，但其区别在于工艺。
　　自从装饰运动试图靠近艺术之后，它便像获得了新的生命，而且毫不犹豫野蛮地蓬勃生长起来。它为艺术穿上了新的華服，并向着美的方向进行。它更加注重对传统装饰和趣味的秉承，也正通各种各样的装饰载体，将人的温度与情感，传递给渴望与美交流并行生活着的人们。