诺贝尔奖得主加里·贝克尔对不诚实行为做过的理性分析，成为西方的流行说法。他认为不诚实的行为是从理性判断出发的，当不诚实的代价小于收益的时候，就会出现撒谎或欺骗，相反就保持一个诚信的状态。遵循这一原理，要防止和消除不诚实的行为也很简单，就是加强监控和检查，让不诚实的行为更容易被发现，同时加大处罚，让其成本远远高于收益。
　　通过一系列实验，美国行为经济学家丹·艾瑞里在《不诚实的诚实真相》一书中提出，人们是否会不诚实，不是由外在的利益对比来简单决定的，而是根据内心的利益与道德博弈来决定。也就是说，一方面我们希望自己成为一个诚实可敬的人，并希望保持这样的形象和自我认可，另一方面又希望从不诚实中获得尽可能多的收益。诚实还是不诚实，不诚实到什么程度，是否会损害到自己的诚实形象，是否会超越自己的道德底线，就要看两种冲突力量在个人内心中所占的位置了。
　　例如，在解释金融界为什么会出现大量的欺骗行为时，艾瑞里发现是因为远离货币、债券、股票等金融工具让操作者不再接触真实的金钱，此时道德水准会明显下降，当平衡被打破偏向利益一方，不诚实的行为就会变得司空见惯。这是反面的因素。而正面的比如道德警醒，在短期行为中，效果非常明显，一句恰好出现的标语或者识别物，可以有效提高大家的诚实度。在报税表之类的文件中，把签名列在开头比列在末尾更能让大家保持诚实。还有些因素让大家意想不到，比如疲劳，当你精力耗竭难以集中精神时，就会更容易撒谎和欺骗。
　　最重要的一点，丹·艾瑞里指出不诚实是人的天性，而且是跨文化和地域的，每一个人都是天生的匹诺曹（意大利卡洛·科洛迪童话中一位说谎鼻子会变长的小木偶人）。所以我们在埋怨这个不诚信的时代的同时，不妨尝试先改变自己的行为。“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？”纵然有了外在的监督机制，人的内心修炼仍然不是可有可无的。
　　曾子问子夏：怎么最近长胖了？子夏答：我入见“先王之义”（道德），出见“富贵之乐”（利益），两者战于胸中（博弈），最终“先王之义”胜出，所以长胖了。人一说谎鼻子就变长，而诚实的人则会心宽体胖。