植入大脑的血糖电池

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  麻省理工学院的神经工程师们最近造出了一款神奇的电池,该电池可以被植入大脑,通过大脑和脊髓循环的血糖获得充能。理论上该款电池足以为低能耗的计算芯片与传感器供能。理想中,它可以为残障人士体内的大脑解码装置供电,以实现假肢的智能化。该电池的材料是硅和铂,采用了标准的半导体制作工艺。铂的作用是充当催化剂,就好比动物体内的酶。铂帮助电池从葡萄糖分子上吸走电子,就好比酶和氧气帮助动物细胞从葡萄糖上获得电子。电池功率可达数百微瓦(也就是不到1毫瓦),与计算器上的太阳能电池相比这是个不低的水平。这种功率的电池为复杂的计算芯片供能绰绰有余。不过也正因它的能量来自脑内的血糖,大脑获得的能量会因被剥夺而下降。科学家的解释是,人可能会更容易感到饥饿,但是不会察觉出任何的差别。此款电池存在两个亮点,首先它完全是可以量产的,其次它采用的是有着几十年历史的标准半导体制作工艺,基本不存在技术门槛。
  血糖电池并不是最近才提出的新概念,血糖电池过去就存在,主要用途是为起搏器供能。之前研发出的体内辅助设备都有能源的问题,必须不定时更换电源。现在,有了这款血糖电池,设备就可以自给自足了。这款的血糖电池的突破点在于使用铂作为催化剂,而之前的血糖电池采用的是生物酶,这就需要定期更新电池内的生物酶,有不少的麻烦。铂的催化性能十分可靠,也不会引起免疫系统的排斥反应。而且把电池安装在脑脊液里也可以避开白细胞。
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