当传统的商业竞争，还在“价格战”中不可自拔时，互联网时代的“免费”打法已经完全让价格崩溃了。“免费经济”成为了互联时代商业竞争的主流打法。
　　互联网已成为全民的“免费餐厅”，但不要以为这些都是“免费的午餐”！任何一种商业模式，都不会背离商业逐利的本质。
　　免费经济，是一种将免费商品的成本进行转移的做法，有时是转移到另一个商品，或者后续服务上，抑或是将免费商品的成本极大地降低，低到趋近于零。
　　腾讯QQ、微信等的各项免费服务，让其圈定了大量的用户，但这些用户所带来的平台价值、以及其延伸的各项增值服务所带来的利润已大大超出了免费服务所需要的成本。360杀毒，在所有杀毒软件都还要各种收费时，360完全免费了，这让360迅速占有了大量市场，但其后续的各种增值服务，让他一越成为了行业巨头。周鸿祎表示，从某种程度上来看，360能成功是因为，在当时没有人意识到免费经济的价值，如果当时的巨头也复制他的模式的话，360可能很难跑出来。
　　免费商业模式之所以能成为商业竞争的“利器”，是因为这种模式能以最低成本去吸引用户或消费者的注意力，通过培养其潜在的消费群体，以期获得最大的未来无形资产。这种模式也是提高网络效应的有效手段，通过迅速积累用户，培养了庞大的用户群体，那么网络的价值也会随之增大，即一种产品越受到人们的欢迎，人们对它的评价就越高，需求量也就越大。
　　所以，互联网经济这个以需求为中心的买方市场让免费商业模式，成为了一种互联网企业盈利不可或缺的新模式。