1982年1月17日,韦德出生于芝加哥。他还很小的时候父母就分开了,不过他们之间还保留着民事关系。直到他8岁生日时,韦德还是和姐姐拉贾尔、母亲、继父以及继父的两个女儿一起住在芝加哥南部。在这个家庭中,血缘关系较强的人更容易亲近,韦德和拉贾尔最为亲密。精神上十分坚强的姐姐是韦德的偶像,同样韦德也感受到了姐姐内心对宗教的虔诚。在一家印刷厂工作的老韦德,挣的钱足够这个芝加哥郊区家庭的吃喝用度,但这个关系复杂的家庭依然需要宗教给他们带来的光明,当他们饭前祷告时,上帝会在他们的餐桌上空点起一盏放射出和谐之光的灯。
　　
　　虎父无犬子
　　
　　韦德身上有着良好的运动血统,老韦德年轻的时候是一名优秀的篮球运动员,他还在蓝岛娱乐中心当过教练,麾下是一群十几岁的孩子。韦德也很喜欢体育,他钟爱橄榄球也喜欢篮球,不过他从来没有想过自己会成为职业球员。这种情况在韦德搬去和父亲同住之后得到了改观,父亲家有他的继母和三个兄弟,还有韦德父亲那些教育小孩子成为篮球高手的一揽子经验。父亲经常带韦德去练习篮球,还教授他一些比赛的基本知识,有这样一位熟练的老技工带着他,那些别的篮球手可能要花很久才会领悟到的小窍门,他很快就能学到。韦德同父异母的兄弟也在球队中,他成为了韦德篮球成长路上的另外一个领路人。
　　妈妈的房子外面总是笼罩着一团柔和且圣洁的光芒,而爸爸的房子则洋溢着一股让人血脉贲张的运动氛围。韦德对篮球的热爱在这里得到了释放,那时候的他成为了“密歇根五虎”的球迷,他最喜欢其中的韦伯。那个时候的韦德充满激情,尽管能力仍然有差距,但是他用坚韧和智慧填补了技术上的不足。房子后面的篮球场是他的乐土,他和弟弟米特里厄斯总会邀请别人来到这里,和他们对战。老韦德是他们最大的对手,当然他们也会去参加一些比赛。
　　韦德的弟弟就读于一所橄榄球名校,那时候弟弟是这所学校校队的顶梁柱。后来韦德也加入了这所学校,不过最开始的时候他给橄榄球教练的印象更深一些。在橄榄球场,他的防守让人信赖,视野也十分开阔,看起来他在这里将获得比篮球更远大的前程,可是韦德割舍不下对于篮球的热爱。这期间此前几年认识的一位女性朋友西奥沃尼变成了他的女友,从韦德读高一的时候开始,他们就不断约会,此后两人一直在一起。最初,站上硬木球场的韦德有点不适应,他的表现也难让人满意,不过正是女友给了他鼓励。整个二年级的夏天他都在训练场上挥汗如雨,他的运气也不错,升上三年级之后遇上了一位伯乐,加里·亚当斯。他不断的提升着自己的能力,每天投篮上百次。他长高了近4英寸,身高达到了6英尺,他本就有很好的技术底子和强韧的精神,如今他又拥有了傲人的身高,正可以一展雄才。韦德成为队内冉冉升起的新星,主教练认为这个三年级生将是球队未来的支柱。很快韦德开始承担起了领袖的责任,如果对方摆出紧逼阵势,韦德就会控球;如果他们需要上篮得分,那么低位的韦德就会接到队友的传球。那一年,他场均砍下20.7分7.6个篮板,让整个芝加哥地区都知道有他这么一号人物,不过要让大学教头们知道他的存在,还得等待一段时间。
　　很多人开始注意到他,包括AAU联盟中伊利诺斯勇士队的教练拉里·巴特勒。勇士队是这个州最顶尖的业余球队,他们拥有众多才华横溢的新秀,其中包括“狼王二代”达柳斯·迈尔斯。教练希望能给迈尔斯找一个帮手,无疑韦德就是最合适的人选。尽管韦德直到四年级才开始在比赛中运用灌篮,但他能下快攻,能拼抢篮板,上篮技巧丰富熟练,这些优点都是显而易见的。
　　正是在和勇士队一起打球的时候,大学球探们注意到了韦德。进入四年级之后,韦德成为那些中西区学校们热捧的对象,马奎特大学和伊利诺斯州大都对他很感兴趣。韦德在场上的表现似乎受到了刺激,场均砍下27分11个篮板,球队战绩为24胜5负。有个小趣闻值得一提,尽管数据华丽,但在评选伊利诺斯州篮球先生时投票中他只获得第7名,最终达柳斯·迈尔斯获得了这一称号,埃迪·库里的得票也比他多。
　　
　　天才补习班
　　
　　韦德不是一个好学生,他的大学入学选考试分数太低,以至于他没有获得篮球奖学金的机会。因为考虑到他可能在考场上一筹莫展,很多有意他的学校最终都退却了。马奎特大学是真正的勇士,助理教练蒂姆·布克利喜欢韦德的一切,无论是篮球技术还是品格,他说服主教练汤姆·克里恩让这个孩子得到尝试的机会。韦德最终来到了马奎特大学,不过在他的一年级生涯里没有比赛可以打,他跟球队一起训练,但仅此而已。让一个篮球手作壁上观是最难受的,就好象禁止赌徒参加赌局而只让他观看一样,但克里恩对他的照顾无微不至,主场比赛时韦德会坐到克里恩的身边,主教练会根据比赛进程给他提出各种不同的问题,在韦德的头脑里,打了数以千计的比赛。因为新人不能跟随球队去打比赛,所以客场比赛时,教练会在更衣室放一部手机,以便韦德和队友们交流。马奎特对韦德一往情深,这样的曲线救国苦心没有白费,随着赛季的深入,韦德逐渐找回了自信——在考场上、在教室里他努力地学习,在训练场上他增重了20磅。这里也有一个小插曲,尽管他不能参加比赛,但是他参加了球队的“午夜疯狂扣篮赛”,并取得了胜利。
　　克里恩以前是密歇根州大主帅汤姆·伊佐的助教,他掌管马奎特金鹰队的前两个赛季胜率都超过了五成,随着韦德的加盟,他知道自己将开创更让人激动的局面,新秀的加入和二年级球员的成长为他提供了足够多的手牌。当韦德加入球队的时候,他带来的影响立竿见影,在他加入的前五场比赛中,金鹰队五战全胜,韦德场均拿下20分9个篮板,以及接近5次的助攻。马奎特大学排名全国第17,韦德被选为联盟周最佳球员。时间来到2002年,韦德持续着自己的绝佳表现,他在对阵德保罗大学的时候得到了35分,当他接到队友亨利的传球在空中做出反手扣篮动作的时候,全场都沸腾了。他们还终结了辛辛那提的20场连胜纪录,那场比赛他们以74比60获胜,韦德拿下25分。有约19000名观众来到布拉德利体育馆观看了这场比赛,赛后韦德和他的队友被球迷团团围住。
　　金鹰队杀进了当年的疯狂三月,外界开始高看他们一眼。不过在揭幕战中这只金鹰就不慎坠落了,那场比赛他们以两分之差败北,69比71,直接出局。作为马奎特大学的头号得分手,二年级的韦德就拿下571分,这成为该校纪录。韦德在篮板、助攻、抢断和封盖上都是全队之首。西奥沃尼那时为他生下两人的第一个爱情结晶,但韦德并没有被孩子牵扯太多精力,他的重心依然在篮球场上。那个夏天他花了大量时间来钻研比赛录像,发现他在场上的不足,还花费了大量时间来改善他的三分远射。
　　转学生罗伯特·杰克逊和预科生史蒂夫·诺瓦克加入了金鹰队的先发阵容,更为强大的金鹰队在2002-03赛季一开始就确立了自己在USA联盟的领导地位。杰克逊和他的搭档很好地控制了禁区,而韦德主导的后场富有攻击力,他们将马奎特大学托进全国前十。所有对手都知道要想阻止他们,就要困住韦德,但是没有人能做到这一点。韦德游刃有余,他不但能完成自己的本职工作,而且如果金鹰队需要什么,他还会想方设法去做到。赛季后期,在路易斯维尔的一次比赛中,在球队落后19分的情况下,他以单骑救主的姿态,一个人搞定了这巨大的分差,最后以两个三分球结束了比赛。一周后,他拿下26分,抓下10个篮板,帮助球队击败辛辛那提,夺得了队史上第一个联盟冠军。
　　金鹰队又一次进军全国锦标赛,他们不想再重蹈覆辙。但似乎他们命犯天煞,锦标赛首战总是凶险万分,这一次他们的对手圣十字学院也不是易与之辈,双方鏖战到最后几分钟才分出胜负。这场比赛帮助马奎特侥幸过关的功臣不是韦德,他的后场搭档迪纳尔贡献出了生涯最高的29分,帮助球队最后以4分胜出。不过韦德更像是幕后功臣,虽然他只拿下了15分,但是他送出了11次助攻。这就是一个三年级生应有的篮球智慧,当他意识到队友状态更好的时候,就尽可能地给他们传球,他有这个意识,也有这个能力。
　　接下来对阵密苏里的一战也很惊险,比赛在最后时刻被扳平。所幸马奎特的队员们在加时赛中表现极好,投篮和罚球全部命中。这场比赛韦德拿下24分8个篮板7次助攻。他们进入了甜蜜的16强,挡在前面的是匹兹堡。这场比赛打得异常艰难,韦德在下半场挺身而出,他几次投中压哨球,拿下全队最高的22分,率领球队最终以77比74艰难战胜对手。精英8强赛,这是马奎特大学自1977年以来首次进入8强,那个神奇的1977年对于马奎特来说是永远难忘记的辉煌记忆,艾尔·马圭尔带领球队不但闯入8强,还拿下了最后的冠军,如今韦德们让奇迹再次出现,他们能走到底吗?他们要面对的是当年的一号种子肯塔基大学,但是击破首轮梦魇的他们似乎无所畏惧,肯塔基野猫队迄今也没搞清楚到底是什么击垮了他们。韦德星光闪耀,他拿下29分11个篮板11次助攻,这是一个三双。要知道疯狂三月历史上就没有出现过几次三双。马奎特大学以83比69轻松获胜。
　　可惜的是这是马奎特大学在2003年的最后演出,在4强赛中,他们被堪萨斯人击败了。不过这并不妨碍人们赞颂马奎特,尤其是赞颂韦德。他让NBA的球探们大为惊奇,他是那样多才多艺,富有领导能力,有一颗大心脏,他们就好像是发现了一块新大陆。在马奎特大学度过的最后一年,韦德刷新了校队的得分纪录:710分。场均砍下21.5分6.3个篮板4.4次助攻2.2次抢断的韦德被选入全美第一阵容,谁都希望他能在接下来的选秀大会上获得一个很好的顺位。
　　2007年2月4日,马奎特大学为韦德在大学时期穿的3号球衣举行了退役仪式。球衣退役仪式在金州鹰队和普罗维登斯队比赛的中场休息时间举行,地点是在密尔沃基。而热火在2月4日晚上刚好在客场挑战雄鹿,这让韦德省去了来回奔波之苦。韦德说:“我很兴奋,因为这毕竟不是很多球员能够拥有的骄傲,特别是像我这样,并没有完成学业的。这对我来说,是份荣耀。成为马奎特大学第九名能够拥有球衣退役荣耀的球员,我觉得非常值得骄傲,我太幸运了”。克里恩说:“那段时间很短,韦德用他的球技给人留下了深刻的印象,但他的人格更让人钦佩。我们能够让马奎特大学见到冠军的希望,全是拜他所赐。”2009年8月底,他和自己的恩师克里恩一起入选了马奎特大学名人堂。