张九龄字子寿，谥文献，韶州曲江（今广东省韶关市）人，世称“张曲江”或“文献公”，是唐朝著名的政治家、文学家、诗人。他尽职尽责，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，不趨炎附势，敢与恶势力作斗争，为“开元之治”作出了卓越贡献。
　　张九龄象棋下得好。有一段时间，唐明皇常找他下棋。唐明皇不是张九龄的对手，却总是不服输，天天都要张九龄陪自己下棋，一心要与张九龄比个高低。张九龄见唐明皇迷恋下棋不理国事，心中焦急。
　　有一天，两人厮杀正酣，张九龄对唐明皇说：“陛下，天天下棋不好。”“不要紧。”唐明皇一面回答，一面提了“车”来捉张九龄的“马”。“陛下，老这样下棋，朝廷大事你怎顾得了啊？”张九龄又劝。“不要紧。”唐明皇头也不抬，把张九龄的“马”吃掉了。“现在内则官吏腐化，外则异族侵境，如不富国强兵，国有难，百姓就难安居。”“不要紧，朝廷有文武百官料理，你快下棋吧。”唐明皇仍摆弄着棋子。
　　看到唐明皇如此沉迷，张九龄便不再说话。张九龄一边下棋，一边想办法让唐明皇把“车”腾了出来。唐明皇以为得势，拿起“车”横冲直撞，连扫几子后，又在中宫线上叫“将军”。张九龄没有起“仕”保“帅”，只是上一步“兵”。唐明皇见走法奇怪，以为张九龄故意让着自己，很不高兴，便质问张九龄。
　　“不要紧，就是这么走的。”张九龄若无其事。唐明皇怒道：“你不顾将军，吃‘帅’你就输了，还说不要紧。”张九龄认真道：“陛下，下棋好比管理国家，如‘帅’一动不动，与各子不齐心，各子也不保护他，这局棋当然输啰。下棋是娱乐，国事才要紧。”唐明皇听了，面红耳赤，拉张九龄下棋的次数越来越少。