第二次世界大战中，载有1200多名美国海军的重型巡洋舰“印第安纳波利斯”号在驶往太平洋西部的蒂尼安岛时，突然遭到了3千米外的日军“I－58”号潜水艇的猛烈袭击，船上1200名美军仅有317名死里逃生。
　　多年来，美军科学家们一直对此事件百思不得其解——美舰雷达事先根本没有发现日军潜艇，而日军潜艇是怎么发现美舰并准确发射鱼雷的？
　　
　　月亮葬送了美国军舰
　　
　　日前，得克萨斯州州立大学的天文学专家唐纳德·奥尔森利用他刚发明的一套“超时空天文学研究程序”，输入了当时海面上的天气资料、“印第安纳波利斯”号所在坐标和速度以及击沉它的日军潜艇的航行时速后，电脑屏幕上立刻虚拟出舰艇沉没时的情景。 专家们惊讶地发现， 当“I－58”号潜艇刚浮上水面时，头顶原本漆黑一片的天空突然亮了起来，大约有3／4个月亮从浓云后面露出来，正好照亮“印第安纳波利斯”号的巨大身影。几秒钟后，月亮又缩入云层，海面重返黑暗。
　　如此看来，正是月亮短暂的露面葬送了“印第安纳波利斯”号。在那一瞬间，日本潜艇观望员已看清了美军巡洋舰的巨大阴影。半个小时后，6发鱼雷将它送入了海底。
　　
　　作品年代再不用猜
　　
　　唐纳德·奥尔森早就开始用天文学知识来解开一些历史之谜了。在得州大学，奥尔森开设了一门名为“艺术历史天文学”的课程，通过电脑模拟查明了好多艺术品的创作年代和创作地点，最著名的例子是查明了摄影名作《月亮与山顶》的创作年代。美国著名摄影师安瑟尔·亚当斯经常忘记在他的作品上标注拍摄时间，这给出版商和研究者们带来了很大的麻烦，如他的代表作、摄于加利福尼亚州中部约塞米蒂国家公园的《月亮与山顶》，专家们根本无法得知这幅仙境般的图片是在哪一年拍下的。
　　奥尔森和他的学生来到了约塞米蒂国家公园，找到了亚当斯作品中的拍摄地点，经过对当时亚当斯所处的方位、照片中月亮的位置和特征、山顶上月亮造成的阴影、远处山峰上的积雪及其他线索的研究，并将这些线索输入电脑。最后，奥尔森向美国科学界宣称，亚当斯的这幅照片是1960年12月28日16时14分拍摄的。研究者们只要求拍摄时间能精确到年，可奥尔森连几时几分都算出来了，让科学家目瞪口呆。可是事情还没完。为求精确，电脑再次计算了另一幅《月亮与山顶》中的月亮位置和屋顶阴影，可是电脑显示的拍摄时间竟变成了1994年12月13日16时5分。这是怎么回事？难道计算机出了问题？正当奥尔森尴尬地向公众公开他的电脑“失误”时，亚当斯的儿媳却跑来万般惊讶地告诉他，他一点也没算错！原来，奥尔森后来用的那幅照片，是亚当斯的儿媳于1994年12月13日在他1960年拍照片的地方重新拍的一张摹本！