中国古代，国家的强盛很大程度上依赖于“精英政治”，关键看掌权阶层能否持续培养出明君圣主和治国的栋梁。国之强弱如此，一个家族的盛衰亦然。曾国藩曾在家书中告诫族人，“家中要得兴旺，全靠出贤子弟。若子弟不贤不才，虽多积银积钱积谷积产积衣积书，总是枉然。子弟之贤否，六分本于天生、四分由于家教。”
　　也正是由于这个原因，中国历史上凡是有名望的世家望族，几乎都无一例外地十分重视家规、家训。
　　康百万家族兴盛400年之久，创造了中国大型家族企业最长寿的历史纪录。而康家之所以能富甲豫、鲁、陕三省，船行洛、黄、运、沂、泾、渭六河，栈房遍布大江南北，除了有一套完整的家族企业治理机制外，与其颇为严格的康氏家训密不可分。
　　康百万庄园的南大院原为康家子弟读书和举办家族活动的场所。在南大院的“方五丈”大厅，进门对着的即是由61个精美小篆书写的康氏家训。这是康家人在“留余”匾之后总结提炼出的，是康家子孙立身处世、持家治业的基本准则，也是对“留余”思想的深入和具体化。


　　康氏家训内容为：
　　“经商结交务存吃亏心，酬酢务存退让心，日用务存节俭心，操持务存感恩心，愿使人鄙我疾，勿使人防我诈也，前人之愚，断非后人之智所可及，忠厚留有余。”
　　可以看出，尽管康氏家训文字十分简短，但每一条都带有很强的指导意义和可执行性。从“留余”匾中“留巧于造化”“留禄于国家”“留财于百姓”“留福于子孙”大方向的指引，到家训中所提倡的“吃亏心”“退让心”“节俭心”“感恩心”的具体执行，这其实是康家对“留余”智慧从“知”到“行”，知行合一的过程。
　　第一句，经商结交务存吃亏心。此家训意在告诫康氏子孙，在经商结交过程中勿求凡事有利于己，要努力实现一定程度的利益平衡，留余于人，以保持商业关系的持续稳定。
　　在康家人看来，吃亏是福，得失之间往往会相互转化。常存吃亏心便不会执着于一时一地之得失，不致因利而失义，进而做到正常谋利，谋正当利，最终成其久远。康氏家族凭借黄河、洛河舟楫之便，世代经营航运贸易、盐业、棉花、钱庄等业，良田数千顷，财富无以计数，与其一贯秉持的经商原则有很大关系。
　　第二句，酬酢务存退让心。这是在告诫子孙日常交际中要懂得谦恭退让，以保持人际关系的和谐。这一点，老子曾在《道德经》中告诉世人，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”
　　大意是说，江海之所以能成为千百河谷归顺之处，是因为其在河谷之下，所以堪为百谷之王。因此，要想作万民之君王，也必须懂得谦卑，要想站在百姓前面，必须先把自己放在百姓后面。因此，圣人在百姓之上，但百姓不觉得他是累赘，虽在百姓前面，但百姓不觉他能造成侵害，百姓都乐于拥戴他而不讨厌他。就是因为他懂得谦下、退让，而从不与人争先，所以天下没有谁能与他争雄。
　　地低成海，人低成王，才高而不自诩，位高而不自傲，路径窄处，留一步与人行，这才是智者所为。康家的历代家族精英中，清中期的康应魁人称“老木”，为人低调谦卑，但他却带领整个家族步入了最鼎盛时期，实为大智大慧之人。
　　第三句，日用务存节俭心。在康氏家训匾的左侧，除了刻有笔、墨、砚之外还有一个算盘，这是在训示子孙，日常生活中要学会精打细算、勤俭持家。事实上，“节俭”是古代许多旺族的家训中都会提及的一点，但流于口号者多，躬身笃行者少。康氏家训强调“节俭心”其意不只在“节俭”本身，更重要的是在“心”。在康家人看来，以贵而骄人，持富而奢侈，是一种败德行为，为贤人所不齿。富而不骄，俭以养德，“节俭心”不仅是在强调一种生活理念，更是在倡导一种修身方式。曾国藩所一再强调的“凡世家子弟，衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵习气，则难望有成。”其阐发的也正是这个道理。
　　第四句，操持务存感恩心。操持的本意一是指料理、操办；二是指操守、信仰和立身处世的原则。此处取后者之意更为合适，意在训示家族子孙“施惠勿念，受恩莫忘”。
　　家训后半部分为，“愿使人鄙我疾，勿使人防我诈也，前人之愚，断非后人之智所可及，忠厚留有余。”意思是，哪怕让别人看不起自己的愚拙也不能让其处处提防自己的巧诈，立身行事“巧诈不如拙诚”，“巧诈”固然可以欺人一时，谋一时之利益，但不会长久；“拙诚”虽然短时间内可能会吃亏，却可以取信于人，涵养操守，立稳人生与事业的根基。
　　在笔者看来，家训前半部分所强调的“吃亏心”“退让心”“节俭心”“感恩心”以及诚信待人即是后半部分训文所谓的“前人之愚”，而就在这“前人之愚”中蕴藏的却是康百万家族留余忌尽、忠厚传家的大智慧。
　　家族的传承不应该只是财富，更重要的是文化和精神。康百万家族用400年时间为后世子孙树立了一座精神丰碑。在这座青灰质朴的庄园里，诸如“知所止”“端洁退让”“居贵敬”“行贵简”“心术不可得罪于天地，言行要留好样与子孙”等等与康氏家训相呼应的匾额、楹联随处可见。目所及处，都仿佛在与圣贤对话，与智者攀谈。
　　这些治家理念，言简意赅，重在执行，穿越历史的风尘，让康家子孙世代受益。而这，或许就是康百万家族跳出“富不过三代”的怪圈，至今仍然人才辈出的秘诀吧！