贝母是一种众所周知的止咳良药，有名的成药也很多，例如川贝枇杷止咳露等，许多患者还自己去药店买来炖梨吃。
　　目前常用的贝母包括川贝和浙贝，川贝更有名也更贵。而川贝又可分为松贝、青贝、炉贝三种，其药材性状各有所区别，其中松贝又是川贝中的珍品。
　　老百姓该怎么辨别是否买到了地道的川贝？这里教大家几个方法。首先看颜色，一般好的野生川贝白中带黄，贝母尾端有胎泥，初学者往往笑称：“屁股有胎泥的就是川贝。”第二要看外形，拿松贝来说，跟心脏的形状差不多，如黄豆大小，颗粒大小均匀，底部平，能直立放稳。松贝的典型特征是“怀中抱月”，看起来好像新月形的贝母芽被包在心脏形的大鳞片内。
　　青贝为最常用的品种，主产青海、四川和云南交界处，品质亦优。青贝呈扁球形或圆锥形，与松贝最大的区别是外层两瓣大小相近，相对抱合，俗称“观音坐帘”，放在桌上也能立得住。
　　有些商家也会拿价格便宜的平贝来冒充川贝，平贝主产东北，个头比川贝要大，扁平不圆，色黄味苦，也没有松贝的怀中抱月形。老百姓要特别注意区别。
　　浙贝相较于川贝，个头也会大一些，而且放在桌上立不住。一般来说，川贝止咳化痰之效较强，且有润肺的功效，患者表现为咳嗽，伴有痰少、口鼻干燥、咽干口渴等不适症状，此时就可用川贝炖梨吃。如果患者表现为发热、痰多、舌红口干等症状时，可选择浙贝母，因为浙贝母泻火的功效强于川贝母。
　　总的来说，风热咳嗽患者，既可选择川贝，又可选择浙贝。但因川贝药性比较和缓，气味不浓，适用于更多的人群。此外，还需注意的是，如果是由风寒引起咳嗽的患者，咳嗽时伴有鼻塞、流清涕等症状，应该服用一些温性的药物以温肺化痰。贝母是寒性的药物，此时服用无异于“雪上加霜”，会加重病情。