中国自古以来都是注重礼仪的国家，饮食礼俗则是中国传统礼仪的重要组成部分之一。人非饮食不能生存，这一点《礼记·礼运》中早有论述：“饮食男女，人之大欲存焉。”中国传统文化里关于饮食的礼俗不胜枚举。如果让你回到古代，你能毫不出错地跟上餐桌礼仪的步调吗？

宴席座次礼仪

　　从古至今，中国人不论是吃饭还是聚会，座次都暗含着大学问。中国古代传统的宴饮礼仪是按阶层划分的，如宫廷、官府、行帮、民间等。一般的程序是，主人折柬相邀，到约定日期时迎客于门外。客人来了以后，主人要先问候，并邀请客人到客厅小坐，敬以茶点。然后邀请客人入席，客人坐定后，由主人敬酒、让菜，客人以礼相谢。宴席结束后，主人再次邀请客人到客厅小坐，并端上茶水，直到客人辞别。
　　作为客人，赴宴时应讲究仪容，然后根据关系的亲疏来决定是否携带礼品。赴宴一定要守时守约，抵达后，先根据自己与主人的关系，自报家门，或由东道进行引见，听从东道安排。之后便可入座，座次是整个中国饮食礼俗中最重要的一项。从古到今，由于桌具的演进，座位的排法也有相应变化。
　　总的来讲，座次讲究尚左尊东，也就是以面朝大门的座位为尊。家宴首席为辈分最高的长者，末席为辈分最低者。而主人宴请客人时，首席为地位最尊贵的客人，而请客的主人则在末席。一般来讲，首席未落座，其他人都不能落座，首席未动筷，其他人也都不能动筷。巡酒时，主人应自首席按顺序敬酒，然后再饮。如果席间下人来报有客人来访，无论地位尊卑，所有人都应出迎。
　　这类宴礼的形成，有较长的历史过程。而到清末民初时，就已接近现代的方式了。如《民社北平指南》所云：“宴请官长，或初交、或团体，须于大饭馆以整桌之席访之。若知己朋友，则可不拘。届时，主人必先至以迎客，客至奉茶敬烟，陪座周旋。客齐入席，次序以左为上，右为次，上座之右为三座，次座之右为四座，以下速推。主人与首座相对，举杯通饮，客人起立举杯致谢。然后就坐，且餐且饮。菜肴先上冷荤，后上热菜，继以最贵肴馔。每进一肴，主人必举杯劝酒、举模劝食。饭毕略用茶，即向主人致谢而去。”

菜肴的摆放与进食之礼

　　千辛万苦把菜做好了，千万不能随意地放在桌子上。在古代，摆放菜肴也必须按照礼的要求。《礼记·曲礼》就有关于怎样摆放菜肴的记载：凡是陈设餐食，带骨的菜肴放在左边，切的纯肉放在右边。饭食要靠着人的左手方，羹汤则放在右手边。细切的肉和烧烤的肉类要放远一些，而醋和酱料则应放近些，旁边则放置葱等伴料。酒浆等饮品与羹汤放在同一方向。而《礼记·少仪》中还有更详细的记载，上鱼肴时，如果是烧鱼，则将鱼尾向着客人;冬天时，鱼肚要向着客人的右方，夏天则将鱼脊向着客人右方。
　　用饭过程中的礼仪可谓是整个用餐礼仪的重头戏了，有一套完整且繁杂的程序：和大家一起吃饭时，要检查手是否干净;不能用手搓饭团;不能把饭放在锅中;不能喝得满嘴流汤;不得吃得啧啧作响;更不能把咬过的肉放回盘里，并且不能把肉骨头扔给狗。饭毕，客人应该起身收拾桌子上餐具，并交给前来收拾的人，主人跟着起身，请客人不要动，然后客人再坐下。
　　其实，随着社会的发展，很多古代餐桌上繁琐的礼仪已慢慢被简化了，但是中国的餐桌礼仪文化却长存。制订并遵守这些礼仪的宗旨，就是培养人们尊让契敬的精神，帮助人们以礼待人。

隐藏在青铜器里的餐桌礼仪

　　荤素不可同锅，器皿决定地位高低
　　古代人不仅喜欢吃，还喜欢做，光各种烹饪的器具就足以让人眼花缭乱。青铜器是古代王公贵族在进行祭祀、丧葬、朝聘、征伐和宴享、婚冠时举行礼仪所使用的器物。使用不同规格的青铜器皿代表着人们相应的等级。从广泛意义上讲，饪食器又细分为用于烹饮的鼎、鬲等和用于盛装黍稷的簋、簠、敦、豆等。
　　在众多的青铜器中，最重要的当属铜鼎。鼎是用于烹煮肉食和盛贮肉类器具的。仅用来烹煮的鼎称为镬鼎，可以直接煮牲体或是鱼腊等物。体型相对于镬鼎略小的鼎称为升鼎，专用于盛放烹牲的鼎烹熟的各种牲肉，但是镬鼎和升鼎中所煮的肉大多是白肉。此外，还有一种羞鼎，羞是指像盐、蜜糖、梅酸、姜辛、酒香、豉苦等调味品，而羞鼎则是进食时盛放调味品的，是盛主食之鼎的陪置之器。
　　由于贵族阶级的理想、道德、心理倾向也反映在青铜餐具的制作风格上，故青铜餐具从一开始就带上了神秘而威严的色彩，形成了按照礼制组合的所谓鼎的制度，明确规定了不同地位的人使用器具的数目。以升鼎为代表，鼎数的使用分九、七、五、三这样四种制度，即礼名为太牢、少牢、牲和特，也就是大家所熟知的“天子九鼎，诸侯七、大夫五、元士三”。
　　酒器繁多且形制丰富多样
　　中国是酒文化的发祥地，將谷类酿成酒始于殷商时期，而用来盛酒的青铜器皿也盛行于此时。到周朝时，宫廷对青铜酒器作了明确的规定：一升曰爵，二升曰觚，三升曰觯，四升曰角，五升曰散，六升曰壶。这种青铜酒器的规格一直沿袭到了清代。在商周时期，按用途酒器可分为煮酒器、盛酒器、饮酒器和贮酒器。煮酒器有爵、角、斝、盉;盛酒器主要有卣、尊、壶等;饮酒器主要有觚、觯、角、爵等;贮酒器有钟、钫等。值得一题的是湖北省随州市的曾候乙墓中的铜鉴，因它可置冰贮酒，故又被称为冰鉴。
　　目前发现的最早的铜制酒器为夏二里头文化时期的爵。它可用于温酒、盛酒、饮酒，盛行于殷商时期和西周初期。爵在商代和西周青铜礼器的考古发现中是最为常见的。爵通常会有两个铜柱。关于这个铜柱，有很多种说法，和爵的用途一样，学界仍然没有定论。一种说法是喝酒时用来顶住鼻梁的，这种说法是建立在爵作为饮酒器的基础上。另一种说法则是用来挂滤网的，古人喝的酒很浑浊，影响口感，所以在倒酒时挂一个滤网也无可厚非。
　　在青铜酒器中，还有一种和爵很相近的饮酒器，叫角，同样是三足，从形制上看，角的特殊之处在于没有立柱，而且前后两翼翘起。就功能而言，爵和角都是比较小型的酒器。但角的出土和传世数量远远少于爵，它于商周时期发展为造型精美的礼器，流行于周朝中期，之后便开始衰落。
　　餐前饭后洗手是祖先立下的规矩
　　商周时期，贵族举行礼仪活动或宴前饭后，要行沃盥之礼，以表示虔敬。在《礼记·内则》中有这样一段记载：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”即年长的侍者持匜向贵族手上浇水，年幼的侍者则端着盘在下面接弃水。西周中期流行盘盉相配，而西周晚期到春秋战国时期则多流行盘匜相配。
　　古人的盥洗礼仪并不像今天那么简单。古人盥洗的用具都被归纳在礼器之中，只是战国以后，沃盥之礼渐废，盘也被洗替代了。洗是古代日常盥洗的用具，作用相当于今天的脸盆。铜洗最早出现在战国晚期，盛行于汉代。
　　因古人盛水的器皿绝大部分是用于盥洗，因此又被称为盥器。大致可分为承水器、注水器、盛水器和挹水器四种。
　　沃盥之礼中使用的匜是商周时期用青铜铸造的一种洗漱器皿，相当于现代的瓢或舀水器，有的有盖，有的体高，有的则全身布满花纹。它是中国古代贵族举行礼仪活动时浇水的用具，出现在西周中后期，盛行于东周时期。匜形椭长，前有流，后有鋬，多有四足。早期匜为青铜制，汉代以后便出现了金银匜、漆匜、玉匜等。