《红楼梦》第五十七回写到，紫鹃跟宝玉开玩笑，谎称黛玉要回苏州老家，“宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般”，不一会儿便“两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉”。这里的“津液”其实是涎，也就是我们常说的口水，严格说起来，不过是“津液”的一种。
　　中医里说的“津液”指的是人体内的一切水液，包括各脏腑形体官窍的内在液体及其正常的分泌物，如胃液、肠液、唾液以及尿、汗。泪等排泄物。其中，“津”和“液”又有细微的差别，不过通常都是并称为“津液”，无需刻意区分。
　　中医里有“五脏化五液”的说法，《黄帝内经》中说：“五脏化液，心为汗、肺为涕、肝为泪、脾为涎、肾为唾。”虽然五液各有所主，但由于肾主一身的津液，所以五液的源头都在肾脏。五味中肾与咸味相对应，所以无论是眼泪、鼻涕还是汗液，都是成的。其中，涎和唾都是口中津液，合起来就是口水。唾较稠，生舌下，从口中吐出；涎较稀，溢于口，从嘴角流出。宝玉“口角边津液流出”，自然流的就是涎了。
　　口水看似寻常，其实大有用处，口水最主要的作用，还是在于滋养濡润。古人把口水称为“华池之水”、“玉泉”，认为可以通过吞咽口水达到养生保健的功效。传说曹操写信向一个叫皇甫隆的百岁老人请教长寿的秘诀，皇甫隆的回信只有一个字：活。曹操见信大笑，自解道：“好一个千口水。”
　　人体内的其他津液和口水一样，也都有滋润濡养的作用。此外，津液还可以化生血液，调节人体阴阳平衡，运载全身的气。同时，人体也要通过尿、汗等津液排泄出代谢废物。
　　正是由于津液有这么多的作用，所以津液的不足或是运行不畅都会导致病症。津液不足会表现为口渴咽干、唇焦舌裂甚至皮肤干枯无光泽，运行不畅会出现水肿、痰证等病症。津液不足自然就需要补充，吃些生津的食物，例如有的人就会拿燕子的口水——燕窝来补充津液。话说回来，宝玉在犯傻之前，正是在和紫鹃讨论黛玉吃燕窝的问题。黛玉阴虚喘嗽，正适合吃点燕窝进补。