封建社会的官吏大都贪污纳贿，腐化堕落。但也有少数清官过着十分俭朴的生活。清末大学士阎敬铭及他的３个门生堪称这方面的典范。
　　
　　土布官袍
　　
　　清咸丰八年（１８５７年），陕西省朝邑人阎敬铭任山西巡抚。他上任前，吩咐随行的仆人多带些褡裢布。这是一种土布，又粗又厚。阎敬铭到任后，就让夫人用褡裢布为他缝制官袍。他属下官员如果穿着绸缎缝制的官袍晋见，必遭他的训诉：“如今军情紧急，你们还如此奢侈阔气，肯定很有钱，可以捐出一些做军饷。”因此，下属都很怕他，就摹仿他也穿起用褡裢布缝制的官袍。于是，这种土布价格暴涨。
　　有一名姓白的书生刚考中了进士，被分配到山西任知县。白知县听说此事后，便借了一套华丽的官袍，再佩上名贵的扇子、荷包等饰物，然后去见巡抚大人。阎敬铭见状，照例把白知县教训了一顿。谁知白知县昂首道：“卑职来到这里，所得俸禄够置点普通衣服，哪里有钱去购买褡裢布？只好穿上以前的旧衣服，大人若要处分，卑职也无可奈何。”一席话，说得阎敬铭无言以对。从此，属官才敢穿着绸缎官袍求见巡抚大人而不用挨训斥了。
　　阎敬铭精通会计，他后来任户部尚书，提取陈年账簿，每天晚上拨拉算盘至深夜，爬梳出４００余万两银子。这笔钱后来被慈禧修了颐和园。
　　阎敬铭本人十分节俭，他推荐保举的人大都节俭刻薄，与他相比，有过之而无不及。其中，最有名的是李用清、李嘉乐和卫荣光３人。
　　
　　天下俭
　　
　　李用清任云南巡抚时，每天高坐大堂上处理公务，他的夫人就坐在旁边的小屋里做针线活。夫人生孩子时，连个接生婆都舍不得请，结果夫人刚生下儿子就死了。李用清的老仆人可怜夫人，自己掏腰包为女主人买了一口棺材，李用清嫌仆人过于破费，硬是逼仆人换了口更薄的。不久，婴儿也夭折了。仆人为婴儿买了一口小棺材，李用清责备道：“才几天的婴儿，哪里需要用这东西？”竟命仆人打开亡妻的棺材，把儿子的尸体放进去。后来，李用清遭言官弹劾罢官。数年，慈禧太后重新起用他。李用清竟舍不得雇一车一马，从故乡进北京３０００多里，全是用自己的脚板走来的。都城的人听说后，都感到很惊讶。后来世人称他是“天下俭”。
　　
　　一国俭
　　
　　李嘉乐任江西布政使时，从来不到理发店，都是叫满街跑的剃头匠理发。每次理完发，他就让仆人给剃头匠２０文钱。有一次，李嘉乐问仆人：“我每次理发给他２０文，他一定很高兴吧？”仆人撅着嘴说：“在外面理个发要４０文钱，大人你才给２０文钱，我已经为您老垫付几十文钱了。”不料，李嘉乐生气地说：“在我老家那个地方，理一次发只要１２文钱，我给他２０文就已经过分了，你怎么能私自再给他加钱呢？以后我不用他理发了。”从此，李嘉乐就让夫人给他理发，再也不请剃头匠了。由于他生活俭朴得有些过分，所以世人都称他是“一国俭”。
　　
　　三根油条
　　
　　卫荣光任浙江巡抚时，每天的早餐只有３根油条。家中的厨子进出都要搜身，惟恐厨子夹带鱼肉。这天，是卫荣光的６０大寿，属官纷纷前来祝贺。他把大家请进客厅，又命厨子赶快备饭。大家都想今天可要好好吃巡抚大人一顿了。猜测之际，仆人抬出两个大木盒。客人们伸长脖子一看，顿时泄了气。原来里边堆的全是油条。因为卫荣光节俭得连油条都舍不得多吃，用节省下来的油条招待客人，从此世人叫他“三根油条”。