在我小时候，过年的重要节目之一就是“白相城隍庙”。城隍庙离我家不远不近，步行半个多小时即可抵达。如果我们进入城隍庙去仰望城隍老爷的面容，种种思绪一定会透过缕缕紫烟，在历史与现实之间穿梭。
　　可以这么说，上海的城隍庙已历经数百年风雨沧桑，几毁几起，几屈几伸，身披兵燹之乱的箭疮与灼痕，此后又不断地被金髹彩绘，无言地见证了上海从一个小镇到国际大都会的巨变。它那富有戏剧性的命运变幻，在全国也是不多见的。
　　旧时，城隍庙每月只有朔望两日对外开放，元旦这天烧头香，游客最多。正月初三内园（即豫园内园）举办梅花会，正月十五举办元宵灯会，二月二十一日是神隍诞日。三月清明前一日举办三巡会。四月立夏进奉新麦上供，四月下旬西园（豫园）有艺花会。六月初六是天贶节，城隍庙在这天举行晒袍会，全城的裁缝师傅都会参加。七月十五中元节，城隍老爷再一次出巡。九月中旬庙内举办菊花会，文人墨客都要来品评一番，捻捻羊胡子吟诗作词。十月一日再举办一次出巡。毫无疑问，三巡会是城隍庙的重中之重。
　　余生也晚，没有亲睹三巡会，但小时候还是听大人绘声绘色地描述过多次，最让我不可思议的是出巡队伍中，有数位大力士将一尺来长的钢针穿过自己的手臂，吊起几十斤重的大香炉一路行进，威风凛凛，顾盼自雄，而手臂不会因此出血。是不是痛得龇牙咧嘴，我不知道。“这还不算什么，更厉害的是有人将数枚钢针横穿自己的脸颊也不会流血，事后更看不到留下伤痕。”邻居老伯伯说得铁板钉钉，我虽傻笑，却一直存疑，直十几年前从上海档案馆里看到记录三巡会的照片和影像资料，才相信此事并非生造。但这些大力士如何经得起这般折磨，至今还没人能从科学角度进行解释。
　　所谓三巡会，据说始于明太祖时。这项活动也称祭坛会，其实就是城隍老爷出巡。清明、七月末、十月初各一次，目的是“赈济厉鬼，确保平安”。
　　有关三巡会的资料不少，描述相差无几，尤以陈存仁的《银元时代生活史》一书中描述最为详尽。1934年作者在南市养病，适逢十月朝的盛会，在城隍爷秦裕伯后人秦伯未的陪同下，观看了城隍出巡的全过程。传说中的“托香炉”一节他看到了，还看到了“后面跟着来的，百戏杂陈，有些是踏高跷，有些是抬阁，有些是荡湖船，大都是饰演武松打虎，八仙过海等民间故事。还有些蚌壳精，是一个年轻貌美的女孩子扮演的，身穿肉色紧身衣，绣花红肚兜，两面蚌壳，一张一翕，很是动人。” 还有“许多穿红衣白裤的男女犯人，手上锁铐，颈项套枷，有些背上还插着‘斩条’，斩条上写着罪状，有若干妇女因为身患重病时所许永远出会扮犯人之愿的，特地乘坐小轿参加行列，借此赎罪大还愿。有些是由租界来的青楼女子，也穿上女装囚衣，戴了银制的手铐和银链，打扮得花枝招展，她们是借此来出风头的。”
　　出巡那天，在老城厢各城门口和集市场所，士绅商会设有五牲齐备的酒筵，队伍每到一处都要暂停片刻，好让城隍老爷饮酒吃肉。中午启程，深夜回庙。浩浩荡荡，首尾相接数里，经过闹市时，金鼓齐鸣，鞭炮竞响，形成高潮。
　　1924年中元节，城隍神出巡之时，城隍庙大殿发生大火，大殿、后殿及寝宫全被烧毁，等出巡队伍回来，城隍神连安身之所也没有了。两年后，上海南、北两市绅商会集郑重商讨重建城隍庙事宜，黄金荣、杜月笙、张啸林、范回春等海上闻人倡议并带头捐资，当年年底城隍庙重建成功并举行了大神暨金山尊神神像开光仪式。今天游客还可看到在大殿正门左侧的墙面上嵌着一块小石碑，上面有重建城隍庙的记载，其中说到新庙规模、造價及承建单位等，提到黄金荣时只称“黄氏”。