你知道在抗日战争中，八路军牺牲的第一位连长是谁吗？八路军授予的第一面荣誉奖旗叫什么吗？新中国成立70周年国庆阅兵荣誉军旗“平型关大战突击连”背后的故事，将为您揭晓这些答案。

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日军为何出现在平型关

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　　日军第5师团为何不是从平坦的大同直下雁门关，而是从不利进攻的广灵山地去平型关？其实，这与日军第5师团师团长板垣征四郎有关，也和国民党陆军一级上将阎锡山有关。他俩是“同学关系”，阎锡山是日本陆军士官学校第六期的毕业生，板垣征四郎是日本陆军士官学校第十六期的毕业生。板垣征四郎是二战后远东国际军事法庭审判的28名日本甲级战犯之一，阎锡山是被中共确定的43名国民党战犯之一。
　　1936年夏，时任关东军参谋长的板垣征四郎，借拜会“同学”阎锡山的名义到山西太原访问。阎锡山既是“山西王”，又是“晋军总司令”，自然要做好接待工作。但是，板垣征四郎此行目的实质是勘察地形，为进攻华北做准备。访问期间，板垣征四郎不是乘火车，而是乘汽车，从察哈尔沿蔚县至代县的公路慢慢地进入山西境内，还不时在这段公路上下车徒步行进。
　　阎锡山根本不知道板垣征四郎的真实意图，以至于震惊世界的七七事变爆发后，板垣征四郎于8月下旬率日军第5师团向河北涿州进攻时，他还蒙在鼓里。
　　这时，张家口被日军东条英机纵队袭击，守南口的国民党军第61军陷于腹背受敌之境。军长李服膺放弃阵地，向山西雁北地区逃跑。
　　时任国民党军第61军72师师长的陈长捷回忆说：“（此时）阎锡山判断侵犯华北西线的日军，攻占南口、张家口后，将循平绥线进犯大同，战场可能局限于雁门山以北的所谓雁北地区。阎（锡山）根据错误的敌情判断，做了所谓‘大同会战’的准备。”
　　陈长捷说：“从察哈尔犯晋的日军，于9月上旬发动进攻。先以东条纵队（关东军）一个旅团为基干和伪蒙军两个骑兵师，沿平绥路西进，即冲破李服膺在雁北所预筑的国防阵地。日军直冲到阳高城下，李在阳高城不但未收容所部，更没有设阵抵抗，也不按预示向长城线北移，竟然弃城随着溃军向大白登南逃，一直跑到桑干河以南尚未立脚。”
　　李服膺的逃跑，直接动摇了阎锡山所谓的“大同会战”基础。
　　日军主力第5师团，在板垣征四郎指挥下，从察南蔚县进攻山西广灵，把在洗马店附近警戒的国民党军第73师打垮。师长刘奉滨负伤，率残部转移至平型关。
　　日军第5师团尾追国民党军第73师，兵锋直指平型关。
　　这时，阎锡山才恍然大悟：一年前板垣征四郎不乘火车坐汽车，原来是为了进攻平型关，亲自勘察路线。为了应急，阎锡山调驻雁门关的孟宪吉独立第8旅奔向平型关，增援转移到那里的73师，并同意八路军115师入晋在平型关的东北地区伏击日军。
　　七七事变之后，紅一方面军第1军团和第15军团及陕南红军第74师奉中央军委命令改编为八路军115师，林彪任师长，聂荣臻任副师长（10月改任师政治委员），政训处主任（10月改称政治部主任）是罗荣桓，参谋长是周昆。
　　对于阎锡山此时的窘迫，毛泽东曾一针见血地说：“阎锡山现在处于不打一仗则不能答复山西民众，要打一仗则毫无把握的矛盾中，他的这种矛盾是不能解决的。……他的部下全无决心，他的军队已失战斗力，也许在雁门关、平型关、沙河一带会被迫地举行决战，然而大势所趋，必难持久，不管决战胜败如何，太原与整个华北都是危如累卵。”
　　有关平型关战斗的介绍，都会有这样一段描写：“115师开到前线的路上，遇到一批批从前线败下来的国民党士兵。这些败兵，步枪当扁担，挑着从老百姓家里抢来的东西，向后方逃去。八路军战士问他们敌人有多少。他们回答是‘数不清’。战士们又问他们为什么退下来。败兵说：‘敌人有飞机和坦克。他们的炮弹比我们机关枪的子弹还多哩。’战士们又问：‘你们打死过敌人没有？’回答是‘没有打过’。战士们又问：‘那么，为什么不打仗就退呢？’败兵们答道：‘长官早就跑光了，我们不退做什么！’”
　　聂荣臻回忆说：“我们在原平没有停留多长时间，因为前边的情况很紧急。国民党军队那种不战而退的恐慌情绪，实在使我担心，说不定，他们很快就会从晋东北全部败退下来。况且林彪已到前边看地形去了，我必须赶紧带着部队开上去。我记得，到达上寨的时间是9月23日。在这里，我同林彪会合了。这时，灵丘城已经失守，国民党军队的一帮溃兵跑到上寨砸老百姓的店铺，被我们的战士轰跑了。我见到林彪以后，告诉他部队都带上来了，问他前边情况怎么样。他说，敌人的大队人马正向平型关方向运动，这里的地形不错，可以打一仗。他摊开地图，同几位参谋一起，把平型关周围的地形和初步的作战设想介绍了一下，问我的看法。我表示，可以在这里打一仗。居高临下伏击敌人，这是很便宜的事。我说，现在不是打不打的问题，而是要考虑怎样打得好，这是我们同日本侵略军的第一次交锋，全国人民都看着我们，这个仗必须打好，打出八路军的威风来，给全国人民的抗日情绪来个振奋！在平型关打一个大仗的计划，就这样定下来了。当时，这样的作战计划，前线指挥员有权根据情况决定。好打就打，只要事后报告一下就行了。事实上，事先请示也不可能，军委和总部不十分清楚前线的具体情况，敌军怎么样？地形怎么样？特别是进行游击战争，上午打了，下午就有可能要离开，事事请示，就会贻误战机。”
　　陈长捷回忆说：“八路军林师于9月20日迅速越过五台山，22日潜出平型关东南，插入灵丘南的太白山南边的上寨地区，依托人民的掩护，未为敌所察觉。24日于平型关东北的东河南镇西的公路两侧秘密部署，伺机抄击。”