在现今世界上生存的15种鹤中，黑颈鹤是最后被发现的一种，也是惟一生活在高原上的鹤类。黑颈鹤体长110～120厘米，体重4～6千克。它的颈部和脚都很长，体态婀娜多姿。黑色的颈羽像在长长的颈部围了一条黑丝绒的围脖，红色裸露的头顶在黑色头部的衬托下更加鲜艳夺目，好像戴了一顶小红帽。黑色的翅膀和尾羽衬托着白色的体羽，如同穿了一身色调淡雅的礼服，再配上一张坚硬如凿的蜡黄色长嘴和一双漆黑的长脚，显得格外挺括俊美。
　　黑颈鹤在国外繁殖于拉达克，越冬于印度东北部，在我国繁殖于西藏、青海、甘肃和四川北部松潘、若尔盖一带，越冬于两藏南部日喀则地区、贵州草海，云南昭通、纳帕海、中甸、祥云、丽江、会泽等地。
　　它们每年3月就来到繁殖地区，当湖沼中冰雪开始消融时，群体便开始分散，雄鸟和雌鸟纷纷四处漫游，寻觅佳偶。它们的巢大多营建在四周环水的草墩上二、茂密的芦苇丛中，或在人、畜不易接近的湿地上。每个巢中通常产卵2枚，偶尔也产1枚。卵的形状略似鸭蛋，但比鸭蛋要大得多，卵重209～234克。产完第一枚卵后即开始由雄鸟和雌鸟轮流孵化，但以雌鸟为主。30～33天以后，雏鸟就出世了，在出壳当天就能蹒跚而行，亲鸟则在一旁守护料理。
　　到了秋天，黑颈鹤带着刚刚长大的幼鸟，与其他家族结成十几只，甚至四、五十只的大群，排成“一”字形，“V”字形或“人”字形的整齐队伍，飞越崇山峻岭，到达气候温和的地方去越冬。
　　黑颈鹤是主要分布于我国的珍稀鸟类，被列为国家一级重点保护野生动物。我国人民对黑颈鹤有很深的感情，俗称为“青庄”、“冲虫”、“干鹅”等，藏语中则叫做“哥塞达日子”，即“牧马人”，有高尚、纯洁、权威的意思。
　　黑颈鹤的生存所面临的威胁主要有高原地区湖泊的开发利用、建立渔场、修筑公路，以及大规模排水、改造沼泽、游牧区域扩展等。这些人类活动使得沼泽干燥，面积不断减少，干扰了黑颈鹤的正常栖息。此外，还存在大量使用农药灭鼠灭虫、非法猎杀和捡拾鸟卵等现象。为此，我国在黑颈鹤的主要繁殖地，迁徙地和越冬地都建立了自然保护区，如甘肃阿克塞的大苏干湖、小苏干湖、玉门的甘海子、碌曲的尕海，青海玉树的隆宝滩，云南宁蒗的泸沽湖、中甸的碧塔海、纳帕海，贵州的草海等。与此同时，我国鸟类学者还与国际鹤类基金会等进行合作研究，取得了许多重要的成果，为黑颈鹤的保护工作提供了科学依据。(文章代码：0911)
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　　更正：今年3月上半月刊第19页，角鸊(虒鸟)鹏体重应为250～300克。在此感谢王海彬读者的指正。