陕西省最北端的神木（旧称麟州），自古就是兵家必争之地，北宋年间名垂千史的杨家将就是神木县境内的杨家城人。在这里的老百姓中还流传着这样一位传奇人物，“他是天上的星宿黑狸虎下凡，危难时刻，他可以化作黑狸虎脱险。在敌人的枪林弹雨中，只要抖一抖衣襟，朝他打来的子弹就会掉落在地”。人们在陕北民间口口相传的“黑狸虎”说的就是陕北名将王兆相。
　　王兆相从一个放羊娃变成了红军的一个指挥员，带领着一支英勇善战的红军部队，在中国共产党的领导和人民群众的支援下，浴血苦战，胜利地创建、巩固和扩大了神府革命根据地，由最初只有7个人的红军特务队，发展为2000余人的中国抗日人民红军独立第一师。
　　抗日战争时期，王兆相带领着这支队伍战斗在抗日的战场，指挥所部粉碎日寇围剿和扫荡，率领所部解放多座县城；解放战争时期，王兆相率部在东北、湖南等地参加多次战役，战功赫赫；建国后，他又任工程兵学院院长、军委工程兵顾问，为国防事业培育高素质人才，为中国人民解放军的现代化继续做出贡献……
　　羊倌将官教官，
　　弹指间白发苍苍。
　　扬鞭举枪挥笔，
　　崎岖路奋进匆匆。
　　王兆相这位在黄土高坡上走出来的开国将军，曾写下了这首词总结自己的一生。将军的一生铭刻于历史，传颂于民众，在抗战70周年之际，记者结识了王兆相之子王延生、孙女王薇，并通过他们的讲述再一次更加深入地了解了这位传奇的开国将军。
　　创建红色武装
　　——令敌军闻风丧胆的“黑狸虎”
　　1908年10月12日，王兆相出生在陕西省神木县沙峁乡王家后坬村一户家风纯朴的农民家庭，他自幼受到杨家将镇守边关、抵御外敌故事的滋养。幼时在家放了7年羊，十四五岁才开始念书、识字。在王兆相的哥哥王兆卿（曾任中共陕北特委委员、陕北特委军委书记）的影响下，王兆相1928年加入了中国共产党。
　　王兆相牢记刘志丹把红旗打到底的誓言，找到陕甘边特委军委书记习仲勋，要求回陕北家乡去开展武装斗争。1933年10月，一支名叫特务队的武装组织成立，队长是从红26军任过连长的李成兰，王兆相任政委，全队只有7个人。不到一个月时间，特务队便打开了局面。老百姓传说：特务队队员个个是“千里眼”、“顺风耳”、“飞毛腿”，谁办了什么坏事，特务队马上就能知道。土豪劣绅们惊恐万状，纷纷逃进县城和白军驻守的集镇。地主不敢催逼地租了，衙役不敢下乡收捐收税了，连放高利贷的财主也不敢讨债逼命了，老百姓的日子好过多了。
　　1934年9月18日，陕北特委决定在神木县王家庄村“红三支队”改编成中国工农红军陕北独立师第三团。团长王兆相、政委杨文谟。红三团“绕圈子、捉迷藏、敌来我去、避实就虚”游击战法将国民党“追缴军”拖得疲惫不堪、士气低落，王兆相趁机指挥部队跳出国民党军的合围，大踏步向北挺近，连续歼灭多座集镇的民团组织和晋军、蒙骑，缴获不少武器弹药和物资。在陕西省档案馆中，保存的国民党西安绥靖公署的《匪情周报表》上，王兆相的名字出现的越来越频繁，国民党把刘志丹和王兆相同列为共匪匪首，宣称花2000块大洋收买他的人头。为消灭红三团，捉住王兆相，使出浑身解数，曾精心部署了一个假起义的圈套，在神木县太和寨后山企图诱捕他。
　　据王兆相之子王延生讲：“当时特委为保护王兆相的安全，那段时间给他配了八个战士总在他身边左右围着。在与假起义敌人队长握手的时候，王兆相发现对方的眼神一直盯着他提着的手枪看，手也发抖得非常厉害，既然现在已经起义了，红军也在你的身边，怎么害怕成这么个程度，王兆相一想不对头，这人并不是起义，马上甩手后退，这时候敌人看到这种情况就马上喊，带白帽子的就是王兆相，王兆相一听，一把把头上的白帽子抹下来一扔，好在对面是个土山坡，王兆相在战士们的掩护下几步退后就从土山坡上跳了下去了。毛凤翔政委也带部队竭力掩护，王兆相与一块的战友们突围了出来。那个假起义的队长没法向团长交代，团长说你和王兆相握了手，怎么还让他跑了，队长说，当时情况不一样，我刚与他一握手的，就感觉飞沙走石，只看到一只硕大的黑虎一阵风就过来了，再看王兆相一下就不见了，我开枪，可是枪也打不响了。”
　　此后，国名党官兵纷纷哄传，王兆相是天上的星宿“黑狸虎”下凡，凡人不可能抓住他。70多年过去了，“黑狸虎”王兆相的故事仍然在陕北神木、府谷、佳县、榆林、山西兴县、保德、内蒙古准格尔旗、乌审旗一带流传着。
　　1936年8月1日，神府佳榆的红色武装整编为中国抗日人民红军独立第一师，成立大会在神木县花石崖举行，当年只有7个人的特务队，发展成了千余人的独立师，神府红军的发展，是王兆相从游击队长到支队长到红三团团长，一直都是他再领导着这个部队的建设，他是神府佳榆红军的创始人之一，也是西北红军武装的创始人之一。
　　1938年3月在延安凤凰山麓，王兆相第一次见到了毛泽东主席，毛主席向他询问了神府佳榆根据地的情况，问得很细，主席专注地听完，思索着说：“神府佳榆人民群众为创建和保卫这块根据地做出了重大的牺牲，现在神府佳榆已经成为晋西北八路军的稳固后方，在抗战中战略地位很重要，神府坚持下来很不容易，党中央是满意的！“
　　延安学习岁月


　　——毛泽东向他请假
　　1938年3月，多次要求去延安学习的王兆相，终于得到了党中央的批准，在延安，王兆相先后在抗日军政大学第三期高级班，第四期瓦窑堡第一大队红军干部支队学习，当时抗大校长是林彪、副校长罗瑞卿，瓦窑堡第一大队的大队长是苏振华，政委是胡耀邦，在这两期学习班中他与王树声、杜义德、贺炳炎等老红军结下了深厚的同窗情谊。抗大毕业后，王兆相便进入延安马列学院继续深造，马列学院的学员，大多是参加革命较早的团以上的干部，或是文化程度较高的知识分子，其中不乏大学生和留学回国人员，只读过几年书的王兆相在课堂上听讲难免比较吃力，但他好学刻苦，同班同学徐海东、阎红彦、张秀山、汪东兴、丁玲、江青、扬拯民等同学也常常帮助他。 　　1939年1月，陕甘宁边区参议会举行第一届会议，王兆相被马列学院选为代表参加了会议，会议期间，王兆相被分在中央机关党团代表组，与毛泽东、张闻天、陈云、王稼祥等十几个人同组，并被指定为组长，毛泽东因工作繁忙，不能天天到会，就向王兆相当面请假，王兆相说：“你是中央领导人，你不来开会总是有事呗，向我请什么假啊！”毛泽东很认真地跟王兆相说：“不请假是不对的，这是一个组织观念问题。”毛泽东不以中央领导自居，以身作则的模范行为对王兆相一生都影响很大。
　　奔赴抗日前线
　　——两次奔赴抗日战场
　　王兆相曾两次奔赴抗日前线，第一次是1937年5月，党中央派张邦英为团长，吴溉之为副团长的工作团到神府指导工作。独立师加强了政治工作和军事训练，进行了全面整顿，积极准备投入抗日战争。7月抗日战争爆发后，中央军委电令独立师改编为团，对外称八路军120师工兵营。工兵主任兼营长王兆相。9月4日，除一个营留守黄河河防外，王兆相率两营近千人东渡黄河奔赴晋西北抗日前线。1937年11日中央军委决定工兵营改为延安留守兵团警备第六团。团长王兆相，继续接受120师领导，战斗在晋西北的抗日战场。
　　1940年延安马列学院毕业后，王兆相第二次奔赴抗日最前线。经过七个月，途经4省20多个县，十几条大小河流，冲破日军层层封锁，1941年3月终于到达八路军山东纵队所在地山东沂南县青杨庄一带。王兆相担任八路军山东纵队第一支队副司令员，同年7月担任山东军区第二军分区司令员。王兆相采用集中绝对优势兵力和加强机动，运动性的战法反击日军的扫荡，杀伤日军的有生力量。在此期间反击日伪万人扫荡多次，拔除日伪设置的多个据点。
　　1943年3月，王兆相奉命调山东北部的清河军区，任第四军分区司令员，4月，王兆相率第四军分区部队与兄弟军分区共同反击日伪军对清河军区发动的“十天拉网大扫荡”。 5月，清河军区轰轰烈烈的大生产运动开始了，第四军分区辖区成为了清河区的粮仓，号称山东抗日根据地的“小乌克兰”。
　　1943年5月到 8月，日伪军不断进入根据地扫荡抢粮，王兆相利用围点打援和引敌出击等方式攻克敌人据点，杀伤敌人的有生力量，缴获大量武器弹药和物资。11月，日军华北方面军总司令岗村宁次策划了2.6万多人对清河根据地的“二十一天大扫荡 ”，日寇采取了齐头推进，修筑堡垒，并对根据地的人民采取了杀光、烧光、抢光的“三光政策”。王兆相率领第四军分区部队和兄弟部队与敌不断的战斗。12月8日，军司令官喜多诚一在日军付出伤亡600多人的代价后，日军失去了消灭根据地八路军的企图，扫荡草草收场。
　　1944年1月清河根据地与冀鲁边区根据地合并为渤海抗日根据地，王兆相仍任第四军分区司令员。渤海军区在作战形势上，变游击战和运动战相结合，军事攻势和政治攻势相结合。时局的变化转为山东抗日军民展开局部的反攻作战，渤海军区首长决心攻打利津县城，拔掉这把刀。王兆相的第四军分区部队攻克利津城西门，并堵住了从惠民开来增援的日军。利津解放。
　　8月17日，八路军在山东攻克第一座县城，利津县城，随后，未来得及休整的第四军分区部队便在王兆相的率领下向沾化县推进，打下黄升店据点。在这次战斗中，王兆相经历了他战争岁月的第一次负伤。中共山东分局机关报《大众日报》、《延安日报》也于1944年10月10日刊登了一则军分区司令员王兆相在反攻日军的战斗中负伤的消息，正是这则消息，让几年音讯全无、远在陕北神府苏区的老战友们终于知晓，他们的老首长“黑狸虎”王兆相的下落。
　　1945年，渤海军区在对日军的反攻作战中，共歼日伪军3万多人，解放县城33座，其中王兆相所率军分区部队单独解放3座，与兄弟部队配合解放4座。
　　2009年6月3日，王兆相与世长辞，终年101岁，百岁老人已然故去，但王兆相这个传奇的名字依然被父老乡亲们传颂。