地球斜着身子，绕着太阳公转，使阳光的直射点在南北回归线之间徘徊，这样就产生了四季的变化。刚刚过去的夏至日（6月21日），太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天。而从这天开始到立秋（8月8日），我国各地将迎来一年中气温最高的日子。白天长，夜晚短，天气炎热，这就是我们一般认为的夏天。不过，根据科学划分方法，月平均气温达22℃才叫夏季。按照这个标准，世界上有些地方的夏天并不能称为夏天，而有些地方的夏天又绝非“天长夜短气温高”所能形容的。

没有夏天的地方

　　在北极，从春分到秋分一直在太阳的照耀下，也叫“不夜天”。然而，太阳只在北极地平线附近打转转，即便是中午，这里气温也不会超过22℃呢。其实，何止是不超过22℃，这种十分倾斜的阳光，送到地面的热量实在微不足道，还被白皑皑的冰雪反射掉不少，所以就连7月，北极气温也常在0℃以下。所以说，那里没有真正的夏天。

　　在距离北极不远的一些北冰洋岛屿上，一天24小时都为白天的极昼有三个月光景。这时，草儿迅速地生长起来，冻雪融化成的沼泽里也长满了苔藓，低空飞舞的蚊子成了鸟儿的佳肴，吸引着无数的候鸟到此栖息。看来，这些北冰洋岛屿虽然没有夏天，但却不乏春意盎然的景象。

365个夏日

　　我们打开地图就能发现，在南北回归线之间有一大片区域，那里就是热带，全年气温较高。而位于南北回归线正中间的赤道地区，更是终年夏天。每当春分和秋分日的正午，太阳就会直射在赤道上。照理说，那里应该是地球上最热的地方了。可是不然。因为赤道周围大部分是海洋，太阳的辐射热多被海水吸收和扩散，加上赤道附近水汽充足、对流旺盛，几乎每天都下热带对流雨，使得这里的气温经常保持在28℃左右，很少会超过35℃。所以，赤道虽然全年盛夏，气温却不像我们想象的那样“热不可当”。

真正的“火炉”

　　我国虽然有很多以“火炉”著称的城市，可是全国最热的地方却是新疆的吐鲁番盆地，在那里的沙子上烤熟鸡蛋绝非异想天开。吐鲁番为什么这么热呢？原因就在于盆地四周都是高山，中间又是全国最低的地方，比海平面还低154米，形状犹如一个大蒸笼，以至于沙土吸收了大量热量，又受四周高山的阻挡，无法扩散出去。此外，盆地内没有河流，很少下雨，离海洋又远，蒸发的水分得不到补充，便形成了又干又热的“焚风”，这种干热的感覺倒真与火炉十分贴切呢。

　　同吐鲁番一样，非洲的撒哈拉沙漠也是个实至名归的火炉，曾出现过72℃的高温纪录。那里茫茫的沙丘十分容易受热，热量又难散发，只要太阳一晒，温度就很快升高。沙漠上的一些地方甚至30年没有下过雨，即使天空中形成了雨滴，一到低空，就立即被高温汽化。因此，干燥和高温是撒哈拉沙漠的特点，也是被称为“世界火炉”的原因。

奇特的避暑方式

　　非洲马里人过夏天，同我们过寒冬一样，家家户户都关门闭窗。这不是因为太冷，反而是太热的缘故。那里的水是热的，连桌椅也热得烫手，在这种条件下以过冬的方式避暑，也是一种无奈的选择。兴许你会想：马里人一定热得汗流浃背了。恰恰相反，那里的人几乎感觉不到出汗，因为汗一出来就被蒸发掉了。酷热却不见汗水。也算是独特的夏季休验吧！

　　与马里人的夏季体验相比，我国甘肃敦煌的夏天更加奇特。敦煌在古代丝绸之路上，地处沙漠边缘，夏季昼夜温差可达40℃左右。夏天，那里午后酷热，气温高达40℃，夜里又会降到冰点。一日之内，兼备四季的温度，堪称“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”，这也算是以敦煌为代表的部分沙漠地区的一个特有避暑方式吧！