自古以来，习武之人有两条出路——或是当兵打仗，或是开馆授徒。中原穆家是将门之后，也是武术世家，传到穆一统这代更是名闻遐迩。穆一统早年当兵，立战功于行伍之间，后来厌倦了军阀混战，便回到老家开设武馆，传授武艺。穆一统征战半生，到了晚年才得二子——穆华、穆夏。兄弟二人皆聪颖过人，而且武艺超群，不仅熟读兵法，还练就了一手百步穿杨的枪法。穆一统有意让两个儿子一个当兵保家卫国，一个开馆授徒把中国武术发扬光大。
　　民国二十六年，天下大乱，武馆的弟子纷纷投军抗倭。穆家二兄弟也到了成年之际。一天，穆一统把兄弟二人叫到身边，他拿出一支枪和一把剑，对兄弟俩说，我们穆家几十代人血战沙场，你们俩都已成年，必须去一个。穆一统说完便走了，留下兄弟二人自己选择。
　　战争是残酷的，战场是要死人的，穆华、穆夏从小就知道，家里的老人已经把战争的经历编成故事讲给他们听。穆华、穆夏听过很多英雄故事，都向往战场，同时也畏惧死亡，可是他们的父亲已经说了，必须去一个。穆一统走过之后，穆夏说，哥，你是长子，得继承家业，你在家照顾爹娘，我去打鬼子。穆华说，我是长子，理应我去，你留下吧，爹娘最疼你。穆夏不肯，拿起枪就往外走。穆华哪里肯让弟弟冒险，追上去，趁穆夏不备，一掌把他打昏过去，自己拿着枪投军去了。
　　转眼就到了民国二十七年夏天，穆华离开家已经一年有余。刚开始家里人还能收到他寄回来的信，后来书信也断了。战争年代，烽火连三月，到处是死人。国民党军队一路败退，军民死伤不计其数，大片国土都燃烧着战火，流淌着鲜血。这一年鬼子大举进兵中原，陇海铁路沿线的城市接连失陷。一日，穆一统拿出一支枪和一把剑，他把穆夏叫到身边，说，你哥已经半年没有音信，应该已经不在了。我不逼你，你自己选。
　　穆夏也投了军，他往东走了不到百里，就找到了一支军队——新四军。穆夏武艺超群，谋略过人，不到一年就成为新四军情报员，并且打入了日伪军内部，成了一个能干的“汉奸”。他一次又一次成功地通过了日伪军的“考核”，距离日伪军情报机关的核心越来越近，在正式进入核心机关的时候，他遇见了一个人——穆华。原来穆华也是打入日伪军内部的情报员，但他是国民党军队的情报员，后来他因为一个女人暴露了身份而被捕，现在已经被日军折磨得没了人样。日军对他严刑拷打，他始终不开口，现在日军要对他执行枪决，而行刑之人就是穆夏。这是一次“考核”，穆夏很清楚。
　　刑场设在戒备森严的军营里，一群鬼子军官和鬼子兵盯着穆夏。穆夏知道如果他拒绝行刑，必然引起鬼子的怀疑，那时候他自己，还有那些和他一起打入日伪军内部的人，都会因此送命。现在，穆华被押了上来，他看见了穆夏，突然之间什么都明白了——他看着鬼子军官递给穆夏的步枪便知道了一切。穆华远远地望着穆夏，他只希望穆夏不要犹豫，果断开枪送他最后一程，免得暴露身份。穆夏也看着他，兄弟俩遥遥相望着。
　　穆夏迟迟不接枪，一时间他的战友都紧张起来，他们什么都不知道，只知道催促穆夏。穆夏像是听不见他们在说话，一直到鬼子军官把枪杵到他的胸膛上，他才拿起枪。穆夏低着头握着那支步枪，突然哗啦一声拉动枪栓，迅速把子弹推上枪膛，举起枪瞄也不瞄，嘭，枪响了，穆华应声倒地。穆夏放下枪，顺手丢给身边的战友，他瞥他们一眼，说，把他拉出去喂狼。
　　穆华当然没有死，要是他死了，穆夏也不会叫战友把他拉出去喂狼。穆夏的枪法百步穿杨，静的动的，想打哪打哪，他朝穆华开的那一枪是擦着穆华的心脏过去的，子弹从穆华胸膛里穿过去，只留下一前一后两个弹孔。穆华休养了一个月，身上的伤就全好了。康复之后，穆华想重返战场。穆夏不同意，说，哥，你回家吧，家里总要有个人，要是咱俩都死了，爹娘怎么办？穆华便回家了。
　　民国三十四年，日本投降了，穆夏也没回家。第二年，他就牺牲了，中原突围的时候被国民党的炮弹炸死了，连一具完整的尸体都没找到。穆华每每想起穆夏的死，心口都疼得像针扎。后來，穆华讨了一房老婆，生了两个儿子——一个开馆授徒，成了一代宗师；另一个当兵打仗，成了共和国将军。