常常可以看到有些老年人站在公共厕所的小便池边，想解小便又解不出来，害得后面等的人急不可耐，引起争吵，其实这不能怪他，他也正为小便困难而痛苦难言呢。
　　男性老年人的小便困难绝大多数是由于前列腺的增生肥大。据统计，40～49岁的人约10％有前列腺肥大，以后每年递增1％，到80岁以上的人差不多有一半左右可发生这种病，因此这可算得上是一种常见病了。
　　因为前列腺刚好位于后尿道的粘膜下，当前列腺增生肥大时，就使后尿道发生纡曲、狭窄，使小便排出时的阻力增加，当尿道的阻力大于膀胱肌肉的收缩力时，每次小便就不能把膀胱里的尿液全部排尽，剩下来的小便就叫“残余尿”。由于残余尿的存在，使膀胱的有效容量减少，因此必须增加排尿次数才能把一天内应该排出的小便量排出，这就形成了小便次数增多和夜尿，通常是白天6～7次，晚上2～3次或更多。随着前列腺肥大的发展，以后就出现典型的小便困难症状，例如尿流变细、射程变短、排尿时间延长。此外，解小便的时候往往要屏住呼吸以增加腹压，来加强排尿的力量，当需要换一口气时，就出现排尿中断现象。
　　随着病情的进一步发展，残余尿一天天增加，每次小便排出的尿一天天减少，因而两次小便的间隔时间更加缩短，排尿次数可以增加到每天20多次，晚上要起来10多次，严重地影响睡眠和休息。这不但使其本人十分苦恼，并且给家属也带来不少麻烦，因为前列腺肥大的人在小便时，一定要站起来，依靠尿的重力来帮助排出小便，而不能躺在床上解小便，因此这么多次的小便，夜间势必影响家中其他人的睡眠，时间久了，常会招致子女的埋怨。因此，做小辈的应该知道这些知识，体谅老人，帮助、照顾、安慰他，以免老人晚上多次起床着凉。有的老人因眼睛不好，还容易跌倒，甚至引起骨折，那就更麻烦了。
　　当患者病情进展到最严重时，自己就完全不能解小便了，即成为“尿潴留”。这时膀胱胀得很大，可以看到在小腹部有一个象皮球似的突起，膀胱压力增加到一定程度，自己虽然不排尿，但小便也会不自觉地从尿道口不断渗漏出来，弄湿被褥和衣裤，这种小便失禁称为“假性尿失禁”，和因为尿道括约肌功能不全引起的真性尿失禁是有区别的。
　　由于经常有残余尿停留在膀胱内，容易产生膀胱结石、炎症和出血。此外，为了克服尿道的阻力，长期用力增加腹压帮助解小便，很容易形成脱肛、内痔、疝气等并发症。尿潴留如不及时治疗，可以发生恶心、呕吐、头晕、食欲减退等尿毒症症状。因为夜尿次数太多而影响休息，加上精神的过度紧张，并发高血压的人也不少。
　　诊断前列腺肥大的方法很简单，只要做一次肛门检查，用右手食指戴一个指套伸进肛门去，在肛门的前方就可以摸到前列腺。正常人的前列腺只有栗子那么大小，如果增大达到鸽蛋大小称为一度肥大；达到鸡蛋大称为二度肥大；达到鸭蛋大称为三度肥大；再大就称为四度肥大。手指摸到的前列腺应该表面光滑，只有中等硬度，还有弹性感，如果表面高低不平，坚硬如石，有可能是前列腺癌，要加以进一步鉴别。
　　有的时候，医生还要叫你在解完小便后，再用导尿管导一次尿，你可别以为这是多此一举，通过导尿可以了解尿道狭窄的程度，并可以测到残余尿的量，以了解后尿道梗阻的严重程度。
　　前列腺肥大的治疗要看残余尿的多少来决定，凡是残余尿量超过60毫升的，大多需要做手术，切除肥大的前列腺，但如果病人目前患有心血管的并发症或其他原因，一对不能做大手术，可以先用导尿的方法，插进一根导尿管并保留一段时间，每天隔4～6小时用1％新霉素溶液冲洗一次，以减少膀胱发炎的机会。如果尿道梗阻太厉害，导尿管也插不进，可在腹部开一个小口做“膀胱造瘘术”，把导尿管通过手术插入膀胱内，等病人的情况好转后再做前列腺切除的根治手术。
　　轻度的前列腺肥大用乙茂酚2～5毫克一天，分几次服用，连服3～4星期，对有些人有效，但有高血压和肝脏病的人不宜用。
　　中药根据辨证可以选用补中益气丸或附桂八味丸，每天三次，每次6克，长期服用有一定疗效。
　　女性发生排尿困难的不常见，有些老年妇女因为膀胱颈周围的纤维组织增生也可引起小便不通畅，必要时可做膀胱颈切除术。