可什么是暗物质，什么是暗能量，至今没有搞清楚，我们既看不见，也不知道它们是什么东西。已知物质是由电子、质子、中子……和极少量的正电子、反质子……构成的。从引力场，我们知道暗物质的存在，但暗物质不是由我们知道的这类物质构成的，已知物质的能量约为暗物质能量的1/5。暗能量更是奇怪，它是一种负的压力。在裂变和聚变反应中，反应前后物质的质量有少量的差异。按照爱因斯坦的著名质能公式E=mc²，这些少量的质量差异能够转化为巨大的能量。但暗能量却可以使物质质量全部消失，完全转化为能量！爱因斯坦在20世纪早期就曾假设过负压力（暗能量）的存在。他在一篇物理学文章中提出了这个观点的相关公式。后来，因为没有实验的支持，爱因斯坦就放弃了这一方向。最近几年，通过哈勃太空望远镜，我们发现，我们的宇宙不仅是在膨胀而且是在“加速地”膨胀。从宇宙膨胀的加速度可以推算出，已知物质的能量约为暗能量的1/14。
　　我前不久写了一篇《暗能量的可能来源》的文章，探讨暗物质的存在，我的观点是“天外有天”：因为暗能量，我们的宇宙之外可能有很多宇宙。我最近还写了另一篇文章，试探和解释最近美国高能核物理的新发现和暗能量的关系。我的观念是“核天相连”：核能也许可以和宇宙中的暗能量相变相连。
　　了解暗物质和暗能量是21世纪科学界的大挑战，我相信我们会胜利的。
　　但我毕竟已经年届八十，更多的希望要寄托在年轻的科学家身上。让我们列出上一世纪的杰出的物理学家在什么年代、什么年龄，做了些什么科学贡献（见下表）。

　　 代代出新人，科学在少年。暗物质和暗能量的存在向全世界年轻的科学家提出了新的挑战。中国的年轻人，你们一定要勇于接受这个挑战。
　　
　　 作者简介：李政道博士，1926年生于上海，1946年赴美国芝加哥大学攻读博士学位，师从费米教授。因发现宇称不守恒现象而与杨振宁教授共获1957年诺贝尔物理奖，至今一直活跃在物理学前沿。现为美国哥伦比亚大学教授，美国科学院院士，中国科学院外籍院士，意大利科学院院士。