他是梁武帝萧衍的长子，在他出生后第二年即被立为太子。他酷爱读书，而且有着数行并下，过目皆忆的能力，他就是萧统。年仅5岁时，萧统就已经把儒家“五经”烂熟于心。10多岁起，诗辞歌赋便可信手拈来。因此引得一大批文人雅士伴其左右。《昭明文选》正是在这样的历史情怀和文学才气中编成。
　　《昭明文选》共30卷，是现存编选最早的汉族诗文总集，其选编标准为“事出于沉思，义归乎翰藻”，也就是说既要有思有情，又要文采飞扬。《昭明文选》共选录了先秦至南朝梁八九百年间的100多位作者、700余篇体裁各异的文学作品。此书一问世便风光无限，很快成为唐宋年间人们学习诗赋的范本，甚至一度与经传并列，成为知识分子的必读之书。南宋诗人陆游就曾在《老学庵笔记》中提到“《文选》烂，秀才半”。意为熟读《昭明文选》，考取秀才便有望了。

《鵩鸟赋》（节选）

　　且夫天地为炉兮，造化为工。阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极。忽然为人兮，何足控抟？化为异物兮，又何足患？小智自私兮，贱彼贵我。达人大观兮，物无不可。贪夫殉财兮，烈士殉名。夸者死权兮，品庶每生。怵迫之徒兮，或趋东西。大人不曲兮，意变齐同。愚士系俗兮，窘若囚拘。至人遗物兮，独与道俱。众人惑惑兮，好恶积亿。真人恬漠兮，独与道息。释智遗形兮，超然自丧。寥廓忽荒兮，与道翱翔。乘流则逝兮，得坻则止。纵躯委命兮，不私与己。其生兮若浮，其死兮若休。澹乎若深泉之静，泛乎若不系之舟。不以生故自宝兮，养空而浮。德人无累，知命不忧。细故蒂芥，何足以疑！
　　歷史余思 贾谊在长沙任长沙傅时，曾有一只鵩鸟飞到他的住所。当时长沙的环境很不好，而鵩鸟又是一种不祥之鸟，因此贾谊认为自己活不久了，就写了《鵩鸟赋》来自我宽解一番。谪居独处的贾谊，找不到别的倾听者，只能向这只带来死亡之兆的鸟儿诉说。鵩鸟虽然无法开口说话，但贾谊让它具备了高妙的智慧，并且让自己能洞析这只鸟的想法，这是汉赋对话体的开始。虚拟鵩鸟的回答，实际是贾谊在阐发自己的思想，是全文的主体。贾谊运用了很多道家思想，如祸福无常，生命的偶然性和死亡的必然性，地位高的人及至人对人生追求的不同看法等。从它所宣扬的自命达观的思想来看，显然是受到了道家思想的影响。但也不难看出其中蕴含的贾谊对现实的不满和对自己不幸遭遇的感叹。

《洛神赋》（节选）

　　于是洛灵感焉，徙倚徬徨。神光离合，乍阴乍阳。竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳。超长吟以永慕兮，声哀厉而弥长。 尔乃众灵杂遝，命俦啸侣。或戏清流，或翔神渚。或采明珠，或拾翠羽。从南湘之二妃，携汉滨之游女。叹匏瓜之无匹兮，咏牵牛之独处。扬轻袿之猗靡兮，翳修袖以延伫。体迅飞凫，飘忽若神。凌波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安。进止难期，若往若还。转眄流精，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰。华容婀娜，令我忘飡。

　　历史余思 曹植在诗歌和辞赋创作方面有杰出成就，其赋不仅继承了两汉以来抒情小赋的传统，而且吸收了楚辞的浪漫主义精神，为辞赋的发展开辟了一个新的境界。对《洛神赋》的思想、艺术成就，前人曾予以极高的评价，最明显的是常把它与屈原的《九歌》和宋玉的《神女》相提并论。它在历史上有着非常深远的影响。晋代大书法家王献之和大画家顾恺之都曾将《洛神赋》的神采风貌形诸笔墨，为书苑和画坛增添了不可多得的精品。可见《洛神赋》的艺术魅力是经久不衰的。

《思玄赋》（节选）

　　文君为我端蓍兮，利飞遁以保名。历众山以周流兮，翼迅风以扬声。二女感于崇岳兮，或冰折而不营。天盖高而为泽兮，谁云路之不平！勔自强而不息兮，蹈玉堦之峣峥。惧筮氏之长短兮，钻东龟以观祯。遇九皋之介鸟兮，怨素意之不逞。游尘外而瞥天兮，据冥翳而哀鸣。雕鹗竞于贪婪兮，我修洁以益荣。子有故于玄鸟兮，归母氏而后宁。
　　占既吉而无悔兮，简元辰而俶装。旦余沐于清原兮，晞余发于朝阳。漱飞泉之沥液兮，咀石菌之流英。翾鸟举而鱼跃兮，将往走乎八荒。过少皥之穷野兮，问三丘于句芒。何道真之淳粹兮，去秽累而飘轻。登蓬莱而容与兮，鳌虽抃而不倾。留瀛洲而采芝兮，聊且以乎长生。冯归云而遐逝兮，夕余宿乎扶桑。饮青岑之玉醴兮，飡沆瀣以为粮。发昔梦于木禾兮，榖昆仑之高冈。
　　历史余思 这篇赋最突出的艺术特色是浪漫主义与现实主义的结合。从其内容、情感来看，张衡借浪漫主义形式抒发现实生活中的哀愁。主观抒发的虽是一己的悲哀，但客观上不仅塑造了高洁的自我形象，还揭示了汉代政治斗争的黑暗，揭露了阉党谗害贤良的丑恶行径，以及君主的昏庸。悲哀之中有不满，压抑之中有高昂，对美好境界的追求带有一种理想化的浪漫主义色彩。

《别赋》（节选）

　　傥有华阴上士，服食还山。术既妙而犹学，道已寂而未传。守丹灶而不顾，炼金鼎而方坚，驾鹤上汉，骖鸾腾天。暂游万里，少别千年。惟世间兮重别，谢主人兮依然。
　　下有芍药之诗，佳人之歌。桑中卫女，上宫陈娥。春草碧色，春水渌波。送君南浦，伤如之何！至乃秋露如珠，秋月如珪。明月白露，光阴往来。与子之别，思心徘徊。
　　是以别方不定，别理千名，有别必怨，有怨必盈，使人意夺神骇，心折骨惊。虽渊、云之墨妙，严、乐之笔精。金闺之诸彦，兰台之群英。赋有凌云之称，辩有雕龙之声。谁能摹暂离之状，写永诀之情者乎？
　　历史余思 人生总会遭遇离别，伤离别也是人们普遍的情感状态。江淹的《别赋》用离别的7种类型写了离别愁绪，曲折地映射出南北朝时战乱频繁、聚散不定的社会状况。其题材和主旨在六朝抒情小赋中可谓新颖别致。《别赋》最突出的成就，在于借环境描写和气氛渲染以刻画人的心理感受。江淹善于对生活进行观察、概括，提炼并选择不同的场所、时序、景物来烘托和刻画人的情感，夸饰而不失其真。江淹对各类特殊的离别情境，根据各自特点，突出描写某一侧面，表现富有特征的离情。江淹力求写出不同离怨的不同特征，因而读来不重复，且各有一番滋味。