周武王伐纣之前，派人刺探殷商的情况，刺探的人回来禀报：“殷商大概要混乱了。因为邪恶的人很吃香，而忠良却备受打压。”
　　周武王再次派刺探去了解情况。刺探回来禀报：“贤德的人都出逃了。”
　　在周武王看来，殷商的混乱尚未达到极点，于是又打发刺探去了解情况。刺探回来禀报：“寻常百姓缄口不语，任何批评的话都不敢讲，连怨言牢骚都不敢发。”
　　周武王听后赶紧找太公望，说明了殷商的情况。太公望说：“邪恶的人压过忠良的人，叫作暴乱;贤德的人出逃，叫作崩溃;老百姓不敢讲批评、怨恨的话，叫作刑法苛刻。这么看来，殷商的混乱已经到达极点了！”于是，周武王挑选战车三百辆，勇士三千人，发兵伐纣。
　　周武王的军队到达鲔水时，纣王派大臣胶鬲刺探周武王的军队情报。周武王在鲔水接见了胶鬲。一见面，胶鬲就开门见山地问：“您的军队将开到哪里去？请不要欺骗我。”周武王答：“不骗你，我的军队将开到殷都。”膠鬲问：“哪天到达？”周武王答：“将在甲子日抵达殷都郊外。”胶鬲走后，逢连日降雨，军队行走困难，很多将领提出等雨停后再走。周武王不同意，他的理由是，如果不能在甲子日到达殷都郊外，胶鬲将会被纣王处死。
　　甲子日那天，当周武王的军队抵达殷都郊外时，纣王的大军早已摆好阵势，在那里等待开战了。但交战的结果是，纣王大败，周武王大胜。
　　周武王率军进入殷都，一切安排妥当后，他去拜访了一位德高望重的贤士。周武王向他讨教殷商灭亡的根本原因。贤士回答说：“您如果想知道，那就明天中午之前再来。”
　　第二天一大早，周武王便约上周公旦一同来到贤士家。可屋内空空，不见任何人影。周武王大惑不解，准备派人去找，周公旦拦住他说：“他已经把殷商灭亡的原因告诉我们了。这位贤士以讲君主的坏话为耻，但他又不想背弃自己对你的承诺，所以，他用自己违背承诺、不守信用的做法告诉您，这就是殷商灭亡的根本原因。”
　　炎黄先祖就是这样，用他讲诚信到极致的人格征服了很多贤士，成为一代明君。