此次自民党主席选举的党员票结果将决定日本后安倍时代的政治走向。
　　日本执政党自由民主党将于9月20日进行主席选举的正式投票。目前看来现任主席安倍晋三的胜选已无太大悬念，人们关注的焦点是安倍能赢多少以及后安倍时代的走向问题。
　　此次选举是自民党六年来首次进行的主席选举，不同于2012年主席选举时偏重党员票的投票方式（国会议员票约为党员票的2/3），此次选举采用了国会议员和党员票等额的方式，被认为有利于现任主席安倍。
　　在合计810票中，分配给参众两院国会议员的有405票，剩下的405票则在有投票资格的104万自民党党员当中按比例分配。
　　选前9月18日日本产经新闻社和富士新闻网做的联合民意调查显示，在自民党支持者中，对安倍的支持率为71.4%，而对石破茂的支持率为23.9%。
　　可见，即使媒体对一般党员的民意调查存在偏差，安倍的获胜几乎已经没有任何悬念。
　　安倍阵营的选举对策总长甘利明在选前接受媒体采访时表示，希望此次安倍的党员票能超过6年前石破所得的55%。
　　那么为何安倍阵营如此重视党员票的结果呢？
　　事实上，此次自民党主席选举的党员票结果将决定日本后安倍时代的政治走向。
　　六年前石破茂在自民党主席选举的首轮通过高额党员票排名第一（因总得票未过半而进入第二轮），因此成为唯一可能挑战安倍的政治人物，安倍阵营希望通过党员票的大胜报当年“一箭之仇”并彻底扼杀这个挑战者的政治生命。
　　對于石破阵营而言，他们的目标在于少输。根据自民党的党内文化，在主席选举中败选并不可耻，表现出色的败选候选人也有成为首相的先例。
　　例如1970年、2007年的自民党主席选举也出现了类似本次选举的一对一对决状况。
　　时任主席佐藤荣作和福田康夫在选举前已经几乎确定胜选，但由于挑战者三木武夫和麻生太郎在选举中获得了超过预期的成绩，因此虽然使败选，但在党内威信不降反升，为他们日后出任日本首相铺平了道路。
　　据外界观察，石破阵营的胜选线为40%和200。即石破获得4成左右的党员票并加上已经表态的国会议员票（大约为50票），两者相加让他获得200票。如此一来石破身为安倍的挑战者可以全身而退，并成为后安倍时代最强的首相候补。
　　若安倍不能获得压倒性的胜利（党员票的6成以上），那么他恐怕很难履行完新的3年主席任期（至2021年）。
　　安倍长期政权的秘密之一便在于党内的团结，因此即便出现了诸如“森友学园、加计学园”等丑闻，让他遭受在野党和民众的猛烈抨击，但由于自民党党内的团结一致，丑闻并不构成对安倍政权的根本威胁。但若安倍阵营此次不能大胜，情况将为之一变。
　　面对明年夏天参议院选举的压力，若党内不能团结一致，届时丑闻有可能再度发酵并成为党内反安倍势力（例如此次输得不难看的石破）推翻安倍政权的工具。
　　而安倍如果能获得大胜，那么他将可能在剩下的任期中完成自己的修宪目标，并通过适时的退休在接班人的问题上发挥自己的影响力。
　　届时此次选举中表态支持安倍的岸田文雄及长期支持安倍政权的官房长官菅义伟都有可能被安倍指定为接班人。
　　因此此次的自民党主席选举实际上是后安倍时代首相大位角逐的前哨战。