“清廉”是立政之根本，为官之基础，“清廉”主要是做到清白不污浊，廉洁不贪污，刚正不妄取。所谓“清者，廉洁不妄取之谓也”，“廉者，洁不滥浊也”，是对“清廉”内涵的切实描述。宋代陈襄说：“一陷贪墨，终身不可洗濯，故可饥可寒，可杀可戳，不可一毫妄取。”任何一个有理智、有德性的为官者都应该保持高度的警惕与高尚的道德情操，做到不贪、不污、可饥可寒、可杀可戳，不能有丝毫贪污妄取的动机和想法，才能得到百姓的赞扬认可。清廉与公正是相统一的，唯有做到清正不阿，刚直廉洁才能合于法度，合于义理，公正无私，执政为公。韩非子讲：“修身洁白，而行公行正。居官无私，人臣之公义也。”“修身洁白”与“行公行正”密不可分，这是为官者普遍都应当遵行的道义。
　　【原文节选】
　　“大臣法①，小臣廉②，官职相序，君臣相正，国之肥也③；天子以德为车④，以乐为御，诸侯以礼相与⑤，大夫以法相序，士以信相考⑥，百姓以睦相守，天下之肥也。”
　　——《礼记·礼运》
　　【重点注释】
　　1.法：能够做到遵纪守法，做动词使用。
　　2.廉：做到清白廉洁，公正无私。
　　3.肥：健康，稳定，繁荣，发达。
　　4.以德为车：把“德”比喻为“车”。
　　5.与：交往，联系。
　　6.考：考察，考评。
　　【原文释义】
　　大臣们遵纪守法，官吏们清正廉洁，官职按次序划分，君臣关系正常稳定，这才是健康的国家；天子把德比喻为车，乐就是车的驾驶者，诸侯以礼相互交往，大夫以法度为次序，士以信义相考察，百姓们彼此和睦相处，这才是健康的天下。
　　【原文节选】
　　大道之行也，天下为①公，选贤与能②，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分③，女有归④。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴⑤，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
　　——《礼记·礼运》
　　【重点注释】
　　1.为：是，表判断。
　　2.选贤与（jǔ）能：把品德高尚、能干的人选拔推举出来。与，通“举”，选举。
　　3.分（fèn）：职分，职业，职守。
　　4.归：出嫁，女子有归宿。
　　5.闭：杜绝。兴：兴起、产生。
　　【原文释义】
　　大道施行的时候，天下为所有人共有，选拔推举道德高尚、才能实干的人，人人讲信用，培养和睦关系。所以人们不仅仅敬爱赡养自己的亲人，不仅仅抚育疼爱自己的子女，使老年人能够善终，使壮年人能够施展才能，使孩子能够健康成长，使老而无妻者、老而无夫者、少而无父者、老而无子者、残疾者等都能够有所供养，男子有职务，女子有归宿。人们憎恶将财物扔在地上，但不一定私自收藏；人们都厌恶做事情不竭尽全力，但不一定为自己谋私利。因此奸诈之心不会萌生，盗窃、造反和害人的事情不会发生，所以家家户户不必关门，是为理想社会。
　　【原文节选】
　　当官之法①，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知②，可以得下之援③。
　　——宋·吕本中《官箴》
　　【重点注释】
　　1.法：法则，规范，法律。
　　2.知：知道，认可。
　　3.援：援助，爱戴，爱护。
　　【原文释义】
　　为官的法则，仅包括三个层面，能够做到清廉、慎重、勤勉。为官者知道这三项法则，可以保住俸禄爵位，可以远离耻辱，可以得到上层的赏识认可，可以得到百姓的支援爱戴。
　　【古今联读】
　　以史为鉴，廉洁奉公，不谋私利依然是现代社会立世为官的根本原则与生活准则。因为不廉无以立身，无以正身。廉政要求为官者做到清清白白、恪尽职守、两袖清风、一身正气，才能“国而忘家，公而忘私”，不贪赃枉法，为国家效力，为百姓办事。如宋代著名民族英雄岳飞讲：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平。”所以说，现代当官者应该以身示范，守得住清贫，耐得住寂寞，在工作中锻炼好自己的品性与修行。时刻做到清清白白做官，堂堂正正做人，踏踏实实做事，坚守规矩，不苟取。当官者若不遵守清正廉明之道与道德操守，就像沙垒之塔，容易倾覆。孔子讲：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。”说的是当官为政者首先需要自身端正，身体力行，秉持公正，那么即使没有严厉命令，被管理者也会严格行动，按照为政者的意图行事；而若当官为政者不能秉持公正，自己不端正守纪，做不到公平正义，以身示范，即使严格命令，三令五申，被管理者也不会真正服从命令，视若空文。为了恪守生活俭朴之作风，为官者应该经常“体检”，对于思想、行为、作风等做全方位的“检查”，只有把工作做在平时，及时预防与控制，才能使清廉之风常在。可以说时刻做到清廉俭朴是现代官员的基本素质与能力。