如今，旅游热一浪高过一浪。社会急匆匆进入老龄化社会，银发族越来越多。尽管多数人养老金并不多， 医药费报销起来还十分困难，但老年人的负担毕竟轻了，口袋里多少攒了几个钱，如果儿女孝顺再赞助几个，老人们便开始兴致勃勃地加入了旅游队伍的行列，走出自己几十年活动于其中的小天地，到祖国的名山胜水、古城佳邑中神游去。
　　无论是老年朋友，还是他们的子女，你都会听到他们挂在嘴边这么一句话：“趁着胳膊腿还硬朗，到外面跑跑，开开眼界，也能健身防病，多活几年。”
　　凡是外出旅游就能健身益寿吗?并不尽然。
　　虽然出去旅游，到外面跑跑，确有许多益处，但旅游是门学问，你如果不认真研究研究，就不但不会体会到旅游的妙处，还会因之而受害。
　　现在许多老年朋友旅游，是跑马观花式的旅游，时兴的称呼是观光旅游。
　　这种旅游有的是单位组织，有的是参加旅游团，有的是家人朋友结伴而行。它的最大特点是时间短，同伴多，来也匆匆，去也匆匆。笔者曾参加过几次这种旅游。如去年春天单位组织到苏州旅游，来去车票、交通车辆、吃饭休息都有专人负责安排，自己不用操心，但一天五六个景点，行程二三百公里，每到一地，组织者就规定了返回时间。下车伊始，便急忙照像留影，然后拍马就走，再好的景致，也不能驻足仔细欣赏。你如果想多看两眼，便会掉队；有兴趣的地方想向当地人询问几句渊源沿革，但转眼间同伴已不见踪影，只得紧跑追赶。一天下来，景点跑了不少，浑身肌酸骨痛，但都是浮光掠影，脑子中没有留下多深印象，更没有体会到一点天堂苏州的神韵所在。
　　不少老年人是赶在假日外出旅游，情况就更糟。每当假日，平时工作脱不开身的上班族都休息了，希图以旅游放松放松。这时，凡是著名的旅游地都会人满为患，乘车困难，住宿困难，吃饭困难，进景点门困难。刚实行双休日时的那两个“五一”和国庆长假日，北京的游人爆满，许多到八达岭登长城的人在路上一堵就是四五个小时，有的早晨出发，天黑了还未到长城脚下。个个风景区内都是人头攒动，人流如潮，摩肩接踵，什么都看不到，这不是活受罪!这种情况对老年人身体十分不利，有的人还因此而犯病，或发生意外，不但是得不偿失，甚至还丢了老命。
　　旅游还有一种，叫考察旅游。古代的许多文人学者就是在旅游中进行考证、研究、学习，成为某一方面的大学问家。我国最著名的就是明代的徐霞客。徐霞客青年时代在应试失败之后，决心挣脱科举的枷锁，开始一种问奇于名山大川的生活。他自22岁开始出游，三十多年间，东渡普陀，北历燕冀，南涉闽粤，西北直攀太行之巅，西南远达云贵边陲，足迹及于当时15省，同时完成了《徐霞客游记》这世界上第一部广泛系统地探索和记载岩溶地貌的地理学巨著。唐代李白、杜甫等大诗人，也是从青年时代起，就开始游览祖国的名山大川，并留下了一大批脍炙人口的不朽名著。他们的旅游也有一定的考察性质。
　　今天，在大多数普通老年朋友中，我觉得应大力提倡养生旅游。
　　养生旅游的特点，首先是它的目的性很明确，就是为了养生。养生旅游的内容很丰富，可以包括观光，甚至包括考察，但观光和考察不是它的主要内容。然而，养生旅游搞好了，观光和考察也会收到更大的成果。
　　养生旅游的时间得长一点。一般起码得半个月到一个月，有条件的话，还可以更长一些。匆匆忙忙是很难达到养生目的的。
　　养生旅游的选址很重要。这个地方不应是旅游热点，但离一些名胜古迹可以不太远；这个地方虽不是名山胜水，但它的环境和景色也可能不比风景区逊色多少；这个地方虽然景色秀丽宜人，但游客并不多，甚至就没有游客；这个地方可以是山乡农村，也可以是城市宁静的一隅；这个地方可以没专人管理，也可以有专门的管理机构，负责组织游客进行各种活动……
　　我有一对老朋友，两口子七十多岁了。他们经常外出，在傍山依水的农家住下来，晨起晚归，爬山趟溪，闻花赏草，整日倘佯在田野阡陌之中，如同饱经风霜的农家人。
　　我也去过这样的地方：这里远离闹市，但交通方便，没有城区的喧嚣，但不乏城市的便利。它过去是某个系统的疗养院，现在疗养的人少了，经营者对外开放，吸收外来的游人。老年朋友们在这里晨起练功做操，白天上课听讲，时或结伴郊游，偶尔也问奇访古……一切随兴而为，轻轻松松、自自然然、舒舒坦坦。
　　类似的还很多。只有在这种地方，老年朋友的心才能完全宁静下来，才可以卧于青草野花丛中，感受那浓郁的青春的气息；坐在青石土丘之上，观看云霞烟岚的千姿百态；漫步于小溪深潭之畔，体味曲折回环的人生况味；留连于古庙名刹之中，探寻悠久文化的传承变迁……在这样的环境中，你的思索、你的感受、你得到的精神上的营养，是走马观花式的旅游所绝对得不到的。
　　可以说，养生旅游才是老年朋友颐养天年的最佳方式。