初来乍到
　　
　　
　　罗伯特太太(Nrs．Robert)的家在史特灵(5TRLING ILLIN01S)，是一栋美国老式房子。三层楼，样式古朴，屋内陈设也简朴。她丈夫罗伯特，现已退休，身板子硬朗，言语不多，沉着稳重。夫妇俩感情朴素，待人有礼。他们是来自爱尔兰的第三代移民，有“多子多福”的观念，所以夫妇俩共育有4个子女，两男两女。大儿子在军牛服役，两个女儿都已远嫁，留在身边的只有小儿子，但与美国许多家庭一样，孩子成家后就不与父母同住，只在周末时回来探望一下。我起身环顾四周，见客厅的墙上挂满了照片，最醒目的要数那帧军人照片，那对英武的男女军人，一问才知是大儿子和儿媳妇。母与子
　　正聊着，一个敦厚朴实的青年人进了门来，身后跟着太太和两个孩子，原来是小儿子一家。罗伯特夫妇的小儿子主动与我攀谈起来，问长间短，显然他对中国很好奇。两个金发碧眼的孩子，长得活泼机灵，像小天使。令我有点意外的是，孩子都起了中文名字，女孩子叫“绰丹”，男孩子叫“泰乐”，都已上幼儿园。听孩子的爸爸说，幼儿园的华人教师给每个人都起了中文名字。我拿出带去的邮票册子等分送给两个孩子，他们满心欢喜地收下了，他们的爸爸还叫我在贺卡上写下“绰丹、泰乐圣诞快乐”的字眼，说是要带回幼儿园，让老师和同学们一起分享。这两个小天使像两只小喜鹊一样一直围在我的身边吱吱喳喳，欢蹦乱跳。罗伯特太太说小儿子还参加过海湾战争。当时小儿子在运输部队工作，开大卡车往前线运炮弹。自从他上了前线，做母亲的每天牵肠挂肚，但惟一能做的就是向上帝祷告，保佑儿子的安全。罗伯特太大后来想起一部叫《红鞋子》的电影，里面讲述红鞋子给人带来好运的故事，她马上买了一双大码的给小儿子寄去。“倘若这双鞋子我的儿子试了三次都不合脚的话，他就可以平安回家了。”罗伯特太太说。在一旁的小儿子接过话茬。有一次，他开的那辆又长又笨重的大卡车熄了火，陷在了伊拉克的沙漠里，无论怎么搬弄都不能动弹，差点儿就让伊拉克军队的坦克给追上了。我问他当时十白吗?他说哪有不，，它之理，当时后有追兵，情势危急，只记得当时双手发抖，两腿发软，全然不听使唤，下意识里紧紧地将红鞋子揽在怀里，祈求上帝护佑。也不知是不是冥冥中红鞋子应了验，大卡车后来又能启动了，他最终逃过了一劫，捡回了一条命。罗伯特太太怜爱地看了小儿子一眼，接着说道，小儿子天性很善良，从不愿伤害别人。奔赴海湾战场时，私底下我曾悄悄问他．你会开枪吗?他那时还对我很肯定地回答说“会的，妈妈。”然而谢天谢地，他在海湾战争期间，始终一弹未发!但他却患上了战争恐惧症，以至回国后很长一段时间，只要一听到警报声，就会条件反射地趴在地下。罗伯特太太回忆说那天在机场迎接儿子凯旋的欢迎仪式上，她站在如潮的人群当中，翘首望去，只见从波音747飞机的舷梯上陆续走下了一些士兵。机场顿时乐声大作，欢声笑语。此时，士兵中有一人右手拿着大枪，左手却高高扬起了一双红鞋子。“那是我的儿子，他回来了!”罗伯特太太激动得热泪盈眶，朝着儿子的方向拼命挤上前去，母子俩紧紧拥抱在一起。而前来迎接的将军却被弄得莫名其妙，面上露出了不悦的神色。“哈哈，将军不高兴有什么关系，重要的是我的孩子能平安归来。”“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸萆心，报得三春晖。”此刻，看着这家子欢乐团聚的场景，我不由得想起远在万里之外的家，想起自己的母亲。时空交错间，这一幕像电影蒙太奇般突然切换到了另一个场景那是10年前，在我动身前往澳大利亚前夕，母亲为我细细打点着行装，反复叮咛沿途需要注意的事项。我这一去原本是没有归期打算的，母亲自然万分不舍。母亲特意在我的牛仔裤内缝了个口袋，存放路上要用的银两。她还将个小红包放入我的行李包，红包上别着根穿着长长线头的针，说是取个好意头。次日一早，母亲将我送到门口，就晕眩得再也送不下去了。现在我晓得了，自己其实就是那根针，而亲情就是那长长的线头。两个小天使也过来热闹，我问绰丹…‘长大了准备干什么?”小女孩甜声说要当护士。问她为什么，她说．“护士能帮助别人呀。”天下大同
　　到了开晚饭的时间。自然是西餐，很丰盛。我们围坐一起，准备起筷时，只见罗伯特夫妇双手合十置于胸前祷告，原来他们都是天主教徒。饭后罗伯特太太说，夫妇俩虽已退休，但热心公益事业，主动参加了美国接待国际访问学者的民间组织，到现在为止她家已义务接待了数百名来自世界各国的访问学者，此外还有政府官员、专业人士，也有学生，甚至难民。我好奇地问作为普通百姓，何以愿尽这种义务，她不假思索地伸出两个指头，回答说“两个理由，一是我们都是上帝的儿女，全世界的人都应亲如一家：二是我们将来有机会到世界各国，会有这么多朋友做东道主，不是很好吗?”我欢迎她日后到中国来旅游，她道了谢，说自己还从未到过中国，也听说中国是一个很美丽的国度， 当然很想去，只可惜退休后，退休金并不多，暂时没有多余的钱可出国。所以，在家款待各国客人，从他们的口中和身上了解到各国的风土人情、文化思想，也不失是一种了解世界的奸途径。我问她，接待了这么多的各国来访者，有没有留下特别深刻印象的。她说当然有。比如曾有位来自非洲的女记者，为人很有戒心，晚上睡觉前将房门拴得死死的。半夜起床上洗手间，却不晓得如何开门，竟然拼命地踢打房门，大声嚷将起来。说着这不快的一幕，罗伯特太大轻轻摇了摇头。世相不同，人人各异。在我们面前，罗伯特夫妇俩虽然没有刻意表现出亲热的举止，但可以看出夫妇俩很恩爱，特别是罗伯特先生对妻子呵护有加。他勤快细心，在我与罗伯特太太聊天时，罗伯特先生只是偶尔走过来插上几句话，大多数时候都在一声不响地干活，吸尘、烧饭、洗碗，把屋子收拾得妥妥帖帖，临睡前替我们3位在他家留宿的客人准备好了浴巾。想当年他肯定是里里外外的一把好手。第二天吃过早餐，我随同罗伯特夫妇去了当地的教堂。这座教堂与平日所见迥然不同，外观只是大宅门。进了里面，是木结构建筑，宽敞明亮，全然没有传统教堂那种压抑森严的气氛。站在台上主持的是罗伯特先生，此时的他一身笔挺西服，一派儒雅之风。礼拜的仪式很特别，开头竟是一些人汇报自己家里近日发生的事情!只听一位女孩子站起来说，她舅舅日前到了她家里，刷牙时弄掉了假牙云云。虽然这些人说的都是一些鸡毛蒜皮的琐事，但在座的人都听得津津有味，兴致盎然，人们在分享彼此的生活乐趣，谈及一些有趣的情节，每每引得人开怀大笑。罗伯特先生也郑重其事地向在座人们介绍了我。
　　在我眼里，这与其说是礼拜，不如说是其乐融融的大家庭聚会。
　　就要与罗伯特夫妇分别了，合影留念后，我一把抱着罗伯特太太，贴着她的耳边说，她就像我的妈妈一样可亲。罗伯特太太高兴地拍着我的肩膀说，那就当我是妈妈好了。“妈妈!”我深情喊了一声，再次拥入她的怀里。