随着世博会的发展与成熟，世博会已经慢慢地从工业产品的简单陈列演变成更注重精神文化的“主题演绎”。如何向大众展现它的主题(注：2010年上海世博会主题“城市，让生活更美好”；2008年萨拉戈萨世博会主题“水和持续发展”；2002年爱知地球博览会“自然的睿智”)。演绎就成了必不可少的手段。
　　20lO年上海世博会中国馆有“三大展区”。在第一展区中有一展项名为《岁月回眸》，此展项的主题思想是让观众从中体会到改革开放30年中国发生翻天覆地的变化。钱之广部长在答记者问的时候说，中国馆团队为此展项想了许多展出形式并一一造出模型，最终选定了《岁月回眸》。为什么在这样一个盛大的展示项目中会放几个“再平实不过”的客厅呢?而这些“再平实不过”的展示能够向观众表达“改革开放30年中国发生翻天覆地的变化”这一主题思想吗?答案是肯定的，而且《岁月回眸》也富有代表性地展现了非语言符号在信息传播中的优势。
　　传递信息的媒介物是符号，而符号分为语言符号和非语言符号。语言学家卡农·比尔将符号的功能划分成三种：陈述性，表现性和唤起性。
　　经过了长期的历史演变与进化，语言符号已经形成了完备的体系，并且具有相对稳定和严格的社会约定。它是人类在社会交流中表达意思、传播意义的强有力的工具。在陈述和表现方面，语言符号有着不可超越的优势。但是如何将“改革开放30年中国发生翻天覆地的变化”这一主题信息表达给大众，难道要以研讨会的形式，用一个个精确的数字案例和精密确凿的理论和概念?这种以语言符号的形式将主题信息传递给大众是非常不现实的。
　　非语言符号的演绎在此时就凸现了它在信息传播中的优势。
　　在唤起功能方面，非语言符号的唤起力要远远超过语言符号，非语言符号是一种视觉形象，可以做到情景再现，让人获得身临其境的感受，从而唤起人们心中的感应。比如说，“这是一只可爱的猫”，听众对这句话并不会产生更多的感受并以为这是一句平淡无奇的句子。但当观众看到这幅图像时，便会产生一系列的联想，甚至会有一种去抚摸它的冲动。
　　所谓非语言符号就是指除文字外的图形、色彩、形体、实物、空间、音乐等。非语言符号对人类心态的影响要远远比我们所了解的要强大得多。无论是精确的辞藻，还是华丽的语句都不能像非语言符号那样，给观众带来更直观、更丰富和更煽情感受。
　　非语言符号表达的意义，不仅是通过与某一事物的相似性而实现对该事物的唤起作用，而且可以通过象征的手法和多种多样的表现方式，更有效地表达抽象的概念、信息和思想感情。而演绎就是将一个抽象的理论推演成为生动丰富，看得见摸得着的具体个案。
　　中国馆中的这个“岁月回眸”作为非语言符号的一种形式，对“改革开放30年”这一主题的诠释则更加贴近大众，更能唤起观者的共鸣。客厅对于大众来说是再熟悉不过的生活元素。很多观众会指着《岁月回眸》说，“柜子上的收音机和他们家以前那个一模一样”；“他爷爷家的钟就是这款”等等。《岁月回眸》无疑是成功的，因为它唤起了受众对“改革开放30年”点点滴滴的回忆。此时的《岁月回眸》已不再是客厅，确切地说它已不再局限于“客厅”这个概念。《岁月回眸》通过演绎成为了大众最熟悉、最平实的景物，从而折射出“改革开放30年”来城市生活的变化。使人不得不联想到中国的经济飞速发展，生活水平日益提高。
　　不可否认，没有任何非语言符号比“改革开放30年，中国经济腾飞”这段文字更清晰地陈述或表达一则信息。但是这些文字过于理性，很难唤起大众的共鸣和感性的东西。每个人都有着自己的“客厅”，每个人在这三十年里有着不同的经历，当大众面对《岁月回眸》的时候，都会激起他们对“改革开放30年，中国经济腾飞”不同的联想和感知。
　　但非语言符号和非语言符号所指对象之间必然依据一定的社会约定关系或文化习惯，从而形成特定关联的关系模式。象征也是一种社会约定关系，在同一文化圈中的人们大致都能把握和理解。70年代出生的人、80年代出生的人和90年代以后出生的人，对《岁月回眸》的感受是完全不同的。
　　所以大多数的非语言符号所要表达的信息是有历史和文化的渊源的。