魏可欣:授人以渔的美国女孩

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  2010年,比2009年变化很多。首先,“我开”小额信贷机构北京办公室的占地面积扩大了约6平方米。
  在东四胡同的院子里,“我开”多了一间小长方形的会议室。2009年“我开”CEO魏可欣接受采访的时候,这里是房东堆放杂物的封闭库房,窗户上挂着破蛛网和枯叶碎片。现在这里装了暖气,自己用淡黄色油漆刷了墙壁,配备了些不同款的二手桌椅板凳,跟大办公室风格统一。大办公桌上的鱼缸里生活了一年的金鱼已下了小崽,原来院子里爬墙头的野猫,现在是油光水滑干干净净的家猫。
  去年的这个时候,魏可欣说她希望2010年能够推出“我开”的中文网站、提高网站流量;而她现在在规划每年募款100万美元、帮助数十万人脱贫的目标。
  一年的时间,“我开”的办公室多了两位网络技术工程师,可欣也有了自己的“幕僚长”和“新闻秘书”。
  在办公室里侧的简易厨房,魏可欣会用小电器做饭,虽然其他人都不在办公室吃饭。
  “她吃的非常简单。”“我开”中国区负责人张圣指着厨房台子上的几个塑料饭盒说,“就蒸米饭,白米,加上这种橘红色的有机大米,然后有的时候加点核桃,搁点盐,也没有菜。”
  “这样比较健康,也不容易发胖。”可欣靠着厨房门,为自己辩护。
  
  看不见的中国
  
  魏可欣从22岁来北京到现在,4年过去中文已经非常老练,不仅能接受陈鲁豫的中文采访,还能跟操五湖四海方言的中国农民工交朋友。魏可欣最初到中国,是在清华参与一个发展研究项目,但她没成为北京CBD里那些拎公文包西装革履的外国白领,而是潜进了光鲜中国的里层,因为她的许多朋友是蝸居的农民工。
  她去到内蒙古、四川、甘肃的田埂山坳里,寻找中国贫困线下想要改变命运的人们,联络世界各地愿意提供帮助的人。23岁的时候,魏可欣和在麦肯锡工作的美国女孩孟康妮两人,创建了针对边远农村贫困人口的“我开”小额贷款机构。
  中国姑娘春苗并不知道自己在其中的作用。春苗遇到可欣的时候也是22岁。魏可欣当时刚到北京,每天都去租房附近的一个小饭馆解决吃饭问题,春苗是给可欣端菜的服务员,可欣会说中文,日子久了春苗跟她熟悉起来。
  在那个小小的饭馆里,春苗就像“7-ELEVEN”便利店一样,一天工作16个小时,每周工作7天。不干服务员,她只能去工厂或者工地做体力活,不管去哪里做什么,春苗的工钱都不超过每月900元人民币。
  “所以我决定要教会她英语,这样她就有可能去星级酒店或者星巴克这种地方工作,在职业选择上提高一个档次。”魏可欣回忆说,那时每天晚上都教春苗2小时英语。春苗非常好学,而且让可欣吃惊的是她很聪明,学得很快。可转折点毫无预兆地来了。
  一天晚上,春苗在可欣对面坐下,对她说“我很喜欢跟你学英语,但家人催我赶快回老家结婚,这就是我的命,咱们都改变不了。你就像我在北京的大姐一样,但是你也只能为我做这么多了”。
  坐在春苗对面的沙发里,可欣很受冲击,但她知道春苗说的是事实。可欣和春苗这两个同岁女孩的区别,在于她们降生的时候,一个生在中国四川农村,一个生在美国加州的奥克兰。可欣的父亲年轻时得到帮助从学徒奋斗成为企业家,而春苗的父母没有这样的机会。太多太多春苗这样迁移到城市却依然无法谋生的人,只能静悄悄地回到她们穷困的起点。
  魏可欣对中国有很敏感的观察:“当我们想到中国的时候,我们想到一个不断膨胀的经济体,北京上海到处都是写字楼。可是还有我们看不见的另一个中国,在那里有超过一亿两千万像春苗这样从农村迁移到城市的农民工,数量相当于美国人口的40%。”
  魏可欣想如果能让这些人都有份小产业,有奋斗的起点,事情就会不同。
  
  得道者,多助
  
  如何能最好的减贫和促进发展,是魏可欣来中国时带着的问题。不同人和不同群体对此有各自的认识和模式,比如慈善已在而今中国成为一种时尚。但魏可欣认为慈善不是长久之计,还会助长懒惰消极。
  “现在中国是在一个关键的历史时间点上,要么收入鸿沟越拉越大最终不可逆转,把数千万人永远抛弃在贫困中,要么是通过微型贷款等方式让最穷的农村经济发展起来,扭转这个趋势。”魏可欣说,对最穷的中国人而言,第一要务不是施舍,而是给他们机会。
  在与地方NGO组织大量交谈和研究数据之后,魏可欣非常确信,“小额贷款这种可持续的援助模型,是我所知唯一靠得住的消除贫困的方式。只有这样才能让从出生就弱势的人群获得再一次拉平差距的机会,对贫困人口基数巨大的中国尤其适用。”
  而且小额信贷的迷人之处在于,哪怕只有一个人都可以做下去。魏可欣就从两个人开始,建立了现在拥有全球数千志愿者,4个地区分部和数百万捐款的机构,帮助了数百人开办了养殖种植的家庭小产业,借钱的农民还款率都在99.5%以上。
  2009年下半年,“美国24岁姑娘发贷款扶贫”的故事吸引了几十家中美新闻媒体。2010年曝光率少了很多,但“我开”继续在做事。
  除了发展更多的地方合作伙伴帮助发放回收贷款之外,魏可欣去很多地方演讲和宣传,不久前拿到了台湾一家基金会10万美元的支持。这笔钱使得魏可欣能聘请拿工资的全职人员打理网站、管理志愿者和策划宣传。
  “我开”现在的技术总监,本·班森(Ben Benson)11岁开始编程,14岁就接美国政府委托的业务,超过20年的时间里不管是刚起步的小公司还是大银行、世界500强,他都曾经为他们提供过服务。魏可欣认为自己撞了大运,随机在网上贴的招聘广告,让本加入了团队,“他真是百万里挑一的天才”。
  现在每一笔捐款流转于哪位贷款人,贷款人的生产状况都全透明地在“我开”网站上公布和实时更新,你可以看见自己一笔20美元的捐款和其他人的捐款加在一起,兑现成农妇抱回家的新猪仔。“我开”还有自己的博客、网络社区,经常上传工作视频。
  更多的人了解和加入“我开”。主管人事常务工作的“幕僚长”迷晓兰(Julia Meek)原来在英国的NGO工作。她经常被邮件惊到,“不知道为什么,很多人主动来帮助我们。”最近一次,一个北京律师发来邮件,表示愿意志愿服务,帮助“我开”处理在中国的法律事宜。
  “我开”有名义上的董事会,由魏可欣的家族靠人脉请到。可欣每次回美国,都与董事们见面。董事会测算“我开”的商业模型后认为,只要能够达到每年300万美元的筹款能力,“我开”就能实现资金循环、永续运作。
  魏可欣非常骄傲地表示:“现在已经朝这个目标前进了五分之一。”
  可欣在中国有自己的事业之后,每年回家四五次,回去有很多的会见和演讲日程。她很恋家也很爱父母,在家很喜欢做饭和陪母亲四处走,她还是家庭聚餐爱好者。周末的时候,一家人喜欢开很久的车去一个能够俯瞰旧金山湾的餐馆吃饭,或者是去有机超市买蔬菜。
  
  二十年后说
  
  魏可欣反复说,她认识的人中最勤劳最有企业家精神的,就是来寻求贷款的农村人,“他们愿意把一切都用来投资小生意,想让家人生活得更好。他们这样做,需要很大的勇气。”
  贷款人付亚军,总让魏可欣想到现已失去联系的春苗。
  付亚军是个年轻妈妈,她过去跟春苗一样没有休息日地工作。她跟丈夫两人每天这样工作,才能让两个孩子有饭吃,他们不购物、不生病,因为承受不起。
  几年前,夫妇两人在一个蘑菇种植场里打工,学会做蘑菇生意。夫妻俩攒了两年钱之后,自己搞了个小种植场。但是种植场很快遇到了规模瓶颈,扩大规模能显著提高收益,倘若发展得好,两个儿子将来有可能上得起大学。但关键是,他们手上没闲钱。付亚军幸运地听说了“我开”,贷了600美元(不足4000人民币)购买原材料。而这样实用的小数额贷款,银行懒得做,政府也做不来。
  第一次贷款之后,付亚军的蘑菇养殖走上正轨。现在付亚军借了第二笔数额更大的贷款,来自全球的20位捐赠人一起提供了这笔贷款,魏可欣本人就是其中之一。在付亚军的计划中,用不了三五年她家的生活就能“完全变样”,孩子们未来能接受高等教育变成城市人。
  魏可欣会说一句中国古语,“授人鱼不如授人以渔”。2010年《时代》杂志影响力百人评选中,克林顿提名瓦伦丁·艾伯,这个桶状身材的美国中年男人在海地地震后,孤身跑去海地教当地人养鱼,还负责收购和分销,帮海地人获得收入。
  魏可欣以为自己和同事在做的,差不多也是这个意思,给想发展的人提供必须的资金、培训和支持,让他们自己成全自己。
  魏可欣的蓝图不是一日之功,具有变革性的扶贫,要等到猪仔长大,蘑菇成熟。贷款人的后代能骄傲地说起父母如何改变命运的时候,才算是功德圆满。收获,需要5年,10年,甚至20年。
  但变化说快也快,魏可欣相信时间,也相信中国变化的速度:“每次回美国几个星期之后回来,东四街上就会有两家餐馆要么新开张、要么关门或改了招牌。”
  目前“我开”最大的问题,是作为海外机构还不能接受中国境内的人民币捐款。新年将至,在回答“如果可以实现三个愿望会想要什么”的时候,魏可欣说:
  “第一,希望能够找到一个可以合作的中国机构,让‘我开’能够吸收人民币捐款;第二,希望‘我开’覆盖全中国每一个省份,每年有超过100万捐款人(最好多数是大城市年轻人)参与,能帮助到数以十万计的人;至于第三……”她大笑说,“希望我头发永远不变灰,脸上永远不长皱纹!”★
  
  获奖理由★
  魏可欣和同事们正在中国做的事,类似于中国成语“授人以渔”——给想发展的穷人提供必须的资金、培训和支持,让他们自己成全自己。这样的帮助才是最有价值的——它比给予单纯的金钱与物质更让人自尊自信自立。
  人物简介:魏可欣(Casey Welson)生于美国加州的奥克兰,爱好跑步,珍惜身材,是有机食品忠实支持者。最喜欢的书是《伊甸之东》(East of Eden),它讲述了华人Lee与美国家庭共处的故事。
  2007年,她和另一位美国女孩孟康妮一起创立的“我开”组织,通过网站在线募集来自全球的不限数额善款,通过与中国本地的NGO组织合作发放和回收小额贷款。
  从兩个人开始,到现在拥有全球数千志愿者,4个国际分部和数百万捐款的正式机构,魏可欣用一天13小时的工作和无私赤诚的人格魅力,赢得了身边人的爱戴和支持。
  言论:
  “我认识的人中最勤劳最有企业家精神的,就是来寻求贷款的农村人,他们愿意把一切都用来投资小生意,想让家人生活得更好。他们这样做,需要很大的勇气。”
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